НАЧАЛО ЗДЕСЬ: http://nerlin.ru/irbis_krivye_puti_glava_1

В палате, куда его определили, оказалось довольно шумно. В ней находились в основном те, кто прошел послеоперационный период и шел на поправку. За полчаса перезнакомился со всеми ее обитателями. Соседом Ивана по койке оказался молодой паренек, лет двадцати двух, всеми днями не выпускавший из рук ноутбук.
Во время обеда Ивану и вправду стало лучше, тепло возвращалось с каждой ложкой горячего супа. Некоторые  больные, попробовав больничную баланду, с отвращением отодвигали тарелки. Но для Ивана, организм которого уже три недели не получал ничего кроме глюкозы, этот суп показался самым вкусным из всего что он ел в жизни. Дрожь исчезла, но передвигаться было неприятно: внутренности при каждом шаге старались заполнить образовавшуюся в чреве пустоту, вызывая при этом тупую боль. Идя из буфета и проходя мимо зеркала, он ужаснулся – на него смотрел худой, заросший бородой, лохматый старик с землистым цветом лица.
- Андрей! – обратился Иван к парню с ноутбуком. – Маленькая просьба - не мог бы станок для бритья одноразовый одолжить?
- В тумбочке в верхнем ящике пакет, там и крем для бритья, станок не надо отдавать – дарю в честь знакомства, - ответил Андрей, не поворачиваясь, быстро стуча по клавишам всеми пальцами.
Минут через двадцать Иван вернулся, Андрей, глянув на него мельком, улыбнулся.
    - Андрей, - опять пристал к пареньку Иван. – Пойдем в туалет, ты мне голову побреешь - не хочу лохматый ходить.
    - Зачем? – искренне удивился Андрей. – Зайди к медсестрам у них есть машинка. Меня когда-то качелей по чайнику стукнуло, брили голову машинкой, чтобы можно было заштопать.
    Медсестра, к которой обратился Иван, просьбе не удивилась и коротко спросила:
    - А шоколадка?
- Нет у меня пока.
- Ну и машинки тоже нет.
- Девушка! – начал Иван. – Я уже почти месяц здесь, только сегодня утром в себя пришел, ко мне еще никто не приходил. Я потом рассчитаюсь.
- Ладно, иди в триста восьмую комнату, а я сейчас туда подойду.

Увидев Ивана, побритого и с короткой стрижкой, все «однопалатники»  засмеялись:
- Тебя не узнать!
Иван был еще слаб и потому прилег на кровать и быстро заснул. Проснувшись через два часа, огляделся по сторонам: тихий час еще не кончился: кто спал, кто-то читал. Нестерпимо захотелось повидаться с Сашкиной семьей и  бабой Шурой. Интересно, купил ли Сашка Аньке велосипед? Вспомнил и про проездной, стало стыдно. Бабка как раз собиралась ехать в поликлинику, он бы положил его на место, но кто знал, что так все получится. Узнать бы, что они все о нем думают, и что происходило за эти двадцать два дня? Пытался вспомнить девушку из трамвая, но это ему никак не удавалось. Он ее видел-то всего несколько минут. Хотя то, что «девушка из собеса» придет его проведать, он почему-то не сомневался. 
 После тихого часа появились Сашка с Надей. Как узнали? Выяснилось, что тоже звонили каждый день, а сегодня им сказали, что перевели в другую палату. Сашка при встрече тискал Ивана, Надя улыбалась, Аня была с ними и нетерпеливо подпрыгивала, ей надо было срочно сообщить что-то важное.
- Дядя Ваня! Мне папа «велик» купил и теперь у меня вот что… -  Аня приподняла подол платьица и продемонстрировала Маркелову разбитые коленки. – А у тебя?
- У меня вот, - Иван задрал пижаму и показал свой шрам.
Анечка охнула, Надя с Сашкой поморщились.
- Иван мы за тебя так переживали! – начал Сашка. – Я узнал только на следующий день, кто-то в трамвае  мне рассказал, мол, ты один против четверых. Гончарова через пять дней арестовали – не могли найти. Мы сразу в больницу приехали, но нас завернули назад, сообщили, что ты в беспамятстве. Мы с Надькой даже кровь для тебя сдали.
- Ну, теперь мы кровные родственники, - счастливо сказал Иван.
- Нет, - ответил Сашка, посмотрев на Надю. – Кровь не подошла, у нас другая группа: ты положительный, а мы, видите ли, отрицательные. Но все равно взяли и сказали – приходите ещё. И даже деньги обещают платить.
- Но все равно приятно, как там наша внучка польских гетманов поживает? – шутя, спросил Иван.
- Вань… - произнес Сашка тихо. – Мы сегодня не хотели тебе говорить, но раз ты спросил - Александра Дворцевич умерла.
- Как?! Когда! – растерялся Иван.
- Ей сказали, что тебя ножом ударили и ты в больнице,  она так расстроилась, что ее инсульт схватил. Пять дней была парализована, на шестой умерла.
- Жаль… Я даже не думал, что она так за меня переживать будет, - с грустью вспомнил, как она часто жаловалось, что дети ее забыли, а Иван единственное утешение в этой жизни.
- А вот видишь, как вышло. Какое у неё отчество, все никак не могу запомнить?
- Сигизмундовна.
- Там её внук тебя ждет не дождётся.
- Зачем? Я им ничего не должен,  - удивился Маркелов. Пока жива была, внук к бабушке ни разу не приехал, а тут нарисовался.
- Хочет дом твой с землей купить. Хорошие деньги предлагает – две квартиры в городе можно приобрести. Говорит, будет большой дом строить, целый дворец.
- Передай – хрен ему! 
- Правильно! – согласились Сашка с Надькой.
    Поговорили о чем только можно и вот, настало время расставаться. Сашка протянул большой пакет.
    - Что вы там мне наложили? – удивился Иван.
    - Надька у меня сообразительная, говорит, одежда вся в крови, мол, давай Ване брюки с рубахой купим. Мы пятьдесят шестой размер взяли.
    - Надо было поменьше.
    - Мы же не знали, что ты так исхудаешь. Отъешься! Мы там много чего еще напихали – ешь и поправляйся!
- Спасибо.
- Дядя Ваня, а вы, правда, больше пить не будете? – влезла в разговор Аня.
- Аня, ну что за вопросы?! – рассердилась Надя.
- Ну, я слышала, как ты папе говорила, если теперь дядя Ваня выпьет, то он червей поедет на кладбище кормить, - с детской непосредственностью «сдала» дочка маму.
- Аня!! – прикрикнула Надя.
Иван засмеялся, поднял девочку на руки.
- Правда! Не буду, я тебе первой обещаю!
Поговорив еще немного, друзья ушли, Иван вернулся в палату. Сев на кровать стал просматривать и доставать содержимое пакета. Вечером смотрел принесенный кем-то из больных телевизор, не вникая в смысл передачи, просто вспоминал бабу Шуру. Она ведь пить-то начала на склоне лет, когда мужа похоронила. Дети разъехались, вот и Иван подвернулся, который за бутылкой мог как-то скрасить скучные вечера одинокого человека. Она была единственным человеком, кто его искренне жалел.

На следующий день с утра приходил следователь. Следователем оказалась девушка, очень худенькая, с мелированными волосами и в обтягивающих джинсах. Она явно только пару лет назад получила высшее образование. Задавала разные, порой дурацкие вопросы: знаком ли Иван с девушкой, почему не работает, на какие доходы живет, куда в этот день ехал. Он искренне не понимал, какое это отношение имеет к делу?