Глава 6. Часть 6.

День Победы. 
Час "Икс" - Бой за Планетарный щит.

КЛИК!
 

- Файер, черт возьми! Что с тобой?! Контузило? Правый фланг! Быстро! Прикрывай правый фланг! - услышал я крик майора Крэда и, быстро собравшись, отогнав странную дымку ступора и мучительного головокружения после попадания очередного разрывного заряда врага по моему укрытию, кинулся вправо за разрушенную металлическую конструкцию. Нужно было немедля менять позицию – иначе смерть!

- Эти гребаные жестянки обходят нас по правому флангу! - кричал он, прикрываясь от многочисленных плазменных выстрелов зарианских штурмовиков. - Стэнардс! Что с авиацией? Где группы поддержки?! Когда ждать «птичек»? Передай в штаб, что мы у входа в Щит, окружены, и нам срочно, повторяю, СРОЧНО требуется поддержка! – перекрывая грохот залпов, во все горло кричал майор Крэд, командующий нашим небольшим диверсионным отрядом, отдавая очередной приказ связисту.

Рывок. Перекат. Ответный выстрел. Еще рывок – и вот я, наконец, за укрытием, где можно атаковать врагов, пытающихся обойти нашу группу справа. Громыхают разрывающие все и вся взрывы нашедших свои цели вражеских орудий. Дрожит, скрипит и стонет, ухая, земля. Уши почти ничего не слышат - мои барабанные перепонки содрогаются, мозг отказывается воспринимать происходящее. Крайне сложно дышать - тяжелый воздух  насквозь пропитан гарью, дымом и кисло-терпким запахом плавящегося металла, бетона и пластика наших укрытий. Правое плечо болит так, что аж в глазах темнеет… Проклятые жестянки!

На миг высовываюсь из-за укрытия, изучая обстановку. Закрепиться удалось как раз посередине широченного подъемного моста, один конец которого спускался вниз к земле. Оттуда уже бежали в нашу сторону враги. Второй конец, куда мы и направлялись, заканчивался входом в гигантский шпиль - сооружение Планетарного Щита зариан. Около двадцати зарианских штурмовиков, так же, как мы, прячась, максимально часто стреляя своими плазменными излучателями и перебегая от укрытия к укрытию, постепенно приближались к нашим позициям. Еще немного - и вокруг нас сомкнется кольцо! Затем, очевидно, или поджарят залпом в упор, или разорвут на мелкие части своими шиловидными отростками. 

«Нет уж! Так просто мы не сдадимся! Почти дошли! Всего сто метров до цели! Но высовываться сейчас, идти напролом - форменный идиотизм, самоубийство», - лихорадочно думал я, быстро перезаряжая небольшой трофейный зарианский излучатель.

- Штаб передает, что авиаподдержки не будет, сэр. Авиабаза уничтожена. Операция «Сибирь» началась! Сигнал ушел, сэр! Штаб передает, что замечен вход в атмосферу боевых кораблей противника. Они будут у нас и над «Сибирью» примерно через 10 минут, сэр! Нам приказывают срочно, любыми средствами, добраться до Щита и не дать его запустить, - слышу я сзади голос связиста, а затем громкую отборную ругань майора в ответ. 

Резкий, глухой, тяжелый звук где-то впереди. Мгновение. На грани тигриных рефлексов, благодаря опыту и интуиции, успеваю отпрыгнуть, боль пронзает сознание - ударяюсь раненным плечом о землю. Перекатываюсь от своего укрытия за соседнее, и прошлое с треском, взрывом смеси огня, железа и бетона разлетается на мелкие осколки! В дело вступила тяжелая пехота врага.

- Файер, твою мохнатую задницу! На тот свет захотелось?! Ты там что, спишь?!  Бери РСКу и снеси бошку этой плазменной твари, пока она нас всех не сожгла к чертям! - не успел я прийти в себя после только что несостоявшейся смерти, как командир отдал новый приказ. Он метнул в мою сторону РСКу - оружие, стреляющее не энергетическими снарядами, как все нынешнее, а древними ракетными боеголовками. «Из какого музея успел он ее украсть, и как умудрился притащить в этот ад?», - подумал я, хватая на лету продолговатую трубу орудия.

- Рэй, - наши глаза с майором встретились, - эта тварь набирает заряд перед каждым выстрелом. Примерно 30 секунд. Обходи ее справа и бей снизу в накопительный отросток. РСКа - орудие, хоть и раритетное, но снаряд - моя личная разработка, берег на всякий случай, - зло усмехнулся майор. - Наш единственный шанс - не сделать сейчас себе и всему миру харакири, а выполнить миссию. Надо взорвать этот ходячий плюющийся танк вместе с дружками. Я отвлеку их, тогда у тебя будет возможность прицелиться. У меня еще остался один козырь против этих выродков! Попадешь - обещаю, больше не буду тебя ругать... Разве что, иногда... - впервые я увидел, как майор Крэд по-дружески тепло улыбнулся мне. Через мгновение его глаза снова, словно «шторкой», задернуло холодком льда, а в голосе зазвенел строгий командный металл:

- Выполняй, капрал!

Затем он повернулся к ожидающим его солдатам и уже на ходу бросил приказ:

- Быстро уходим с линии обстрела «ходячего танка»! Наступление по левому флангу! Времени отсиживаться нет! Шумим посильнее и не кучкуемся! Прикрываем Файера с «моим подарком» любыми средствами! Встречаемся у входа в Щит!  - Крэд сделал небольшую паузу. - И еще, только попробуйте мне поджариться - на том свете мы снова встретимся, ха-ха! - он недобро засмеялся, мрачноватенько подбадривая бойцов.

Тут разлетелось еще одно укрытие, накрыв парней роем осколков и частей разорвавшегося заграждения, но, слава Богу, за ним уже никто из наших не прятался. Это «ходячий танк» постарался. Перекатываясь, я быстро переместился на позицию, откуда должен был начаться мой спринт от укрытия к укрытию в обход тяжелого вражеского десантника.

Время стремительно уносилось в прошлое. В небе стали различимы, пока что еще далекие, сияния входящих в атмосферу крейсеров врага. Если мы не успеем или успеем поздно - крейсеры точно прикончат нас.

 Майор дал еще полминуты команде на перезарядку, а затем отдал свой последний приказ нашему отряду:

- Приготовиться...  Как сказал когда-то один полковник: «Ну, что, морпехи, вы хотите жить вечно? Тогда - вперед!»

КЛИК!

Я резко вскакиваю с кресла. Друзья отрываются от своих дел, удивленно и взволнованно смотрят на меня.

Быстро проснувшись и придя в себя после резкого пробуждения, усаживаюсь назад.

- Рэй, что с тобой? Что случилось? – встревоженно обращается ко мне  Миока.

- Все нормально, Ками. Просто сон плохой приснился. Все никак не отпускают воспоминания военных дней, - отвечаю грустно.

- Меня тоже долгое время преследовали страшные сны, Рэй, - вздохнул он. - Но жить прошлым нельзя. Тебе надо отпустить те события. Случившееся не изменить, и погибших боевых братьев не вернуть… Все, что в наших силах, – не забывать их никогда. И нужно жить дальше.

- Я стараюсь, Мио, но пока не получается, - я снова вздохнул.

- Время лечит, Рэй. Как говорится, «и это пройдет тоже», - поддерживает меня Ками и немного погодя задумчивым тоном добавляет: - Я чувствую, что эта операция будет самой сложной из тех, что нашей команде приходилось выполнять. Потому мы все должны быть в максимально хорошей форме. Отдыхай, Рэй. Я разбужу тебя.

Спорить с Ками я не стал и после череды попыток снова отправился в царство Морфея. На этот раз без воспоминаний и снов. Вообще без них.

Глава 7. Часть 1.
"Высадка"

 

Меня подняли за полчаса до высадки. Все игры прекратились, парни были серьезными и сосредоточенными. Мы быстро прошли в нашу оружейную, и одели каждый свои бронедоспехи, прикрепив к спинам джетпаки. Потом проверили и перепроверили все свое оружие, определяя его по разным местам экзоскелета и просто взяв с собой в руки. Вскоре последняя проверка снаряжения и оружия была закончена. С умным видом я расположился прямо там, где сидел, проверил заряд батарей на джетпаке – все системы были стабильны и готовы к операции. Энергетический автомат был также в отличном состоянии. Защитная система ручного переносного щита «Кронос» полностью готова к бою. За десять часов ничего не изменилось – и я улыбнулся. 

 ***

Лодка всплыла в некотором отдалении от острова ровно в назначенное время. Выбравшись на корму, мы в очередной раз тихо проговаривали план предстоящей операции. В гермошлеме послышался четкий и спокойный голос:

- Тор, привет! Проверка связи, как слышно? - Тим, соблюдая привычный ритуал, общался с каждым из группы по позывному. Мы отвечали в том же духе.

- Тим, привет! Слышу тебя прекрасно, впрочем, как всегда.

- Отлично. Удачи тебе, ни пуха не пера! 

Обычные пожелания, которым лет 500, если в обед. А в ужин, до которого каждый надеется дожить целым и невредимым, и вся тысяча. Пора было и мне, как командиру нашей оперативной группы, сказать что-то ободряющее:

- Парни, вы все помните. Сейчас летим на остров, лодка погружается и ждет от нас сигнала. Нашего появления не ожидают, потому у нас будет фора сделать все быстро и четко. Приземляемся, максимально тихо и аккуратно зачищаем территорию. Бурс, ты останешься на точке отхода, будешь следить за порядком! Ангел, ищешь и занимаешь снайперскую позицию, прикрываешь нас. Не скучай, пока мы продвигаемся дальше вглубь острова на центральную базу. Деймос, занимаешься системой наблюдения и отключаешь разную оборонную гадость. Блейз, на главной базе минируешь пару тройку административных зданий, на свой вкус. На завершающем этапе операции устроим им феерверк. Вопросы есть? 

Вопросов нет, все известно почти до мелочей.

Я продолжал:

- Остальные вместе со мной продвигаются к лаборатории. Дэймос, работы у тебя немного. Когда будут установлены жучки на системы контроля и видеонаблюдения, ими займется Тим, а ты сразу дуй к нам. Все вместе, на главной базе, мы еще раз тихонечко, без шума, успокаиваем охрану и, изображая из себя подчиненных-телохранителей, пропускаем вперед нашего маленького «доброго» Ками, который героически уложит последний вражеский заслон своими любимыми мечами и затем спасет принцессу – Айну Акилай.

Все, кроме Миоки, позывной которого был «Ками», зашлись беззвучным смехом.

- Да, все верно, после освобождения принцессы я унесу ее на руках, а мои верные вассалы прикроют наш героический побег! - слегка посмеиваясь сказал Миока, а я продолжал:

- Отход назад - дело техники. Тут, думаю, проблем не возникнет. Блейз, получишь сигнал - и бегом на место высадки. Ангел, ты, как обычно, последний, придется тебе подежурить, прикрывая наши спины. Тим, ты свои обязанности знаешь – удаленный взлом системы наблюдения и контроля, а также посильная помощь в перемещении по острову. Все, парни, работаем!

***

Джетпак мелко завибрировал и послушно поднял меня в воздух. Мы растянулись на несколько десятков метров, чтобы, если вдруг нас засекут, не выглядеть одной большой целью. Несмотря на технологии, позволяющие быть практически незаметными для радаров, вероятность обнаружения всегда оставалась. 

Ночь выдалась отличная. Кромешная тьма и тяжелые тучи на небе понижали визуальную видимость до минимума. Нам это было только на руку. Легкий всплеск позади нас - и лодка скрылась под водой. До берега было еще 4320 метров. Мы прошли большую часть пути, когда впереди на острове заполыхал настоящий фейерверк. Возможно, их средства слежения оказались более совершенными, или нас просто ждали!? Почему!? Не суть важно, сейчас надо действовать, вопросы зададим потом!

Пулеметные и энергетические очереди плотно «вычесывали» пространство до прибрежной полосы. Я почувствовал двойной удар пуль, отскочивших от моего щита. Его я предусмотрительно держал на такой случай перед собой. Нас ждали – без сомнений, потому что встретили не только огнестрельным и энергетическим оружием, но и умудрились запустить нам в лоб несколько устаревших, как вид вооружения, но не менее эффективных ракет. Они неслись в нашу сторону на громадной скорости. От одной, за секунду до контакта, я лихо увернулся и кто-то из наших сбил вторую прямо на лету. Наверное, работа нашего снайпера Пинта. 

Такой яростно теплой встречи еще на подлете к острову я никак не ожидал. В самом начале операции по нам открыли огонь, как по мишеням в тире. Ну и мерзость! Это ни в какие ворота не лезет! 

Медлить больше было нельзя. Я скомандовал:

- Парни, быстро спускайтесь к воде! Держитесь как можно ниже, а потом - врассыпную! Встречаемся на берегу!

Вся команда тут же устремилась вниз к морским волнам, понеслась, почти касаясь воды, по ходу рассредоточиваясь. Вслед за нами россыпью заискрил огонь, хотя меньше он не стал. Ночь превратилась в мрачное подобие утреннего рассвета во время тропической грозы. Весь берег озарялся сполохами - красными, голубыми, яркими и тусклыми. Огромное количество свинца и энергетических зарядов неслось нам навстречу. До берега оставалось каких-то 900 метров, когда огонь стал еще жестче. Пули все чаще рикошетили от щита.

 «А как же остальные, у них ведь нет такой непробиваемой всеми видами обычного оружия защиты?» - пронеслось у меня в голове, и, словно в подтверждение моих мыслей, далеко слева над водой вспыхнула и тут же погасла багровая россыпь. Искаженный фоновым шумом, помехами связи, глухой крик, всплеск в море - кто-то упал в воду. Компьютер бронедоспехов вывел на экран шлема: «Дэймас! Связь потеряна!».
  

- Проклятье! Тим! Там Дэймас! Возможно, ранен! Свяжись с капитаном подлодки - пусть срочно заберут! Доспехи не должны дать ему утонуть. Мы прорываемся! Тут в небе – настоящий ад! - проорал я оператору и бросился вперед, рассекая собой пространство в надежде, что мои бойцы, разлетевшиеся врассыпную, прорвутся к суше.

- Ш-ш-ш-ш… …нял… …ш-ш-ш… …бя… - услышал я ответ Тима,  прерываемый треском сильных помех. 

«Гады, - злился я, - мощно глушат связь, сплошная «трескотня» в эфире, черт побери! Необходимо срочно изменить ситуацию, иначе нас тут всех перебьют!».

Глава 7. Часть 2.

На острове

Через десяток секунд, петляя из стороны в сторону, чтобы не попасть под прямой удар вражеских залпов, мне удалось прорваться и добраться до суши. Чем ближе, тем быстрее вражеский огонь ослабевал. Увы, песочного пляжа тут не оказалось, лишь обрывистый скалистый берег уходил ввысь, возвышаясь неприступной заградительной стеной.

«Да-а, - подумал я, - без джетпака путь наверх был бы, мягко говоря, затруднительным».

- Ками, Блэйз, Рэндом, Ангел, ответьте! Прием, черт подери! – кричал я изо всех сил, стараясь услышать хоть кого-нибудь из друзей. Но ответом был лишь шум помех… И никакого входящего сигнала.

- Сожри это место, зарианская тварь! Какого дьявола на этом острове такая сильная РЭБ-система! – зарычал я, стремительно возносясь рядом с отвесной стеной прибрежной скалы. Наша связь была мертва. Я слышал только яростно ревущий снаружи шлема воздух, когда работающий за спиной джетпак резво поднимал мои многотонные  бронедоспехи вверх.

- Так… Спокойно, Рэй… Друзья живы… Просто нет связи… - успокаивал я себя в эти стремительные секунды подъема, так как злость, обычно мешающая трезво думать, все нарастала. - Сейчас доберусь до верха и покажу этим ублюдкам, что нельзя так встречать гостей, - с нарастающей яростью думал я, сжимая в руке бронещит «Кронос».

Спустя мгновения джетпак доставил меня на верх скалы. Впереди расстилалась равнина, перегороженная черти чем: массивными блоками, укрытиями и окопами. Абсолютно нереально выглядела странная для такого места буйная растительность, плотно занявшая пространство чуть поодаль от обрыва. Мне удалось разглядеть в ее гуще несколько стационарных зенитных орудий и целую толпу врагов, обычных солдат в бронежилетах и без, с разным типом легкого вооружения. Они охраняли системы ПВО, рассевшись за укрытиями. Засада явно ожидала появления кого-то из нас…

«На вашу погибель к вам пожаловал я, джаггернаут Тор… Пощады не ждите…» - мысли и образы относительно участи врагов помимо моей воли проносились в воображении, раскачивая осознание собственной силы. Рисовались картины скорой расплаты, ярость и огонь предстоящей схватки обжигали изнутри все сильнее, заставляя кровь вскипать.

Через секунду, резко выключив джетпак и активировав систему гравитационного приземления, я с диким сокрушительным грохотом злой многотонной махины, разбивающейся о скалы, врезался прямо в центр небольшой группы вражеских солдат. Они не успели ничего понять. Сила моего удара была такой, что земля вздрогнула, и, словно поднятая настоящим взрывом, вздыбилась, затряслась.  В воздух взлетели пыль, камни, песок, вырванная с землей растительность, разбитые остатки разрушенной заградительной стенки, которая ни от чего, а тем более от моего удара, не могла «оградить». В воздух взлетели и глухо шлепнулись о землю трупы врагов, не всегда «в полной комплектации» - конечности, головы и туши по отдельности.

Это приземление и для меня не стало легким: гася гравитационный удар с землей, я чуть не развалился сам. Чудовищная сила в момент столкновения придавила намертво, но бронедоспехи, хвала инженерам, выдержали.

В следующие секунды пыль беспросветным облаком окутала место моей посадки, медленно, очень медленно оседая. А ярость моя нарастала - связи с моими боевыми братьями все не было... Вражья система радио-электронной борьбы работала крайне эффективно.

Я встал с колена, пытаясь оглядеться. Плотная пыльная дымка застилала пространство вблизи, не давая возможности сориентироваться. Услышав где-то впереди вначале одиночный залп, а потом и мощную канонаду выстрелов, я резко прикрылся спереди щитом и медленно пошел на звуки стрельбы. «Кронос» слегка подрагивал от многочисленных попаданий, но оружие стреляющих, как древнее механическое, так и современное энергетическое, не могло его даже поцарапать.

Я шел вперед под выстрелы. Как только приблизился к краю пылевого облака, заметил, что воздух стал проясняться. Впереди, выстроившись в ряд, словно расстрельная команда, стояли солдаты и поливали меня огнем. Пули отскакивали от щита и брони экзоскелета, не причиняя вреда, а плазменные заряды, обтекая, уходили в «песок». «Ух, это они зря… Очень зря…». 

Все также неумолимо, словно само возмездие, иногда прикрываясь кроносом, я не спеша приближался к ним. Ярость, сгустившаяся в огненный шар, рвущийся из груди, давала мне силы, вела вперед и готовила для броска.

Забавно было видеть в глазах врага недоумение, непонимание! Потом появились страх, а за ним животный ужас. Когда они сообразили, кто движется им навстречу, я понял: скоро начнется безудержная паника!

Вид  суетящихся врагов с искаженными страхом мордами доставлял мне почти физическое наслаждение! Они пытались в сумасшедшей спешке перезарядить свои орудия, что-то пронзительно кричали, отступая, пятясь, пытаясь укрыться среди близких заграждений… И вот когда до застывших, наконец,  в ледяном ужасе врагов оставался десяток метров, я с грозным рычанием бросился вперед. Действовал молниеносно - убрал в мгновение за спину «Кронос», быстро выхватил боевой топор, в другой руке зажал молот и приготовился к рукопашной схватке.

Взмах – и разрубленные пополам несколько солдат разлетелись в стороны, забрызгивая других своей еще теплой кровью. Глухой удар - и с фантастической скоростью другой враг с раздавленной и вывернутой наизнанку грудной клеткой врезается в одного, второго, третьего, еще живого гаденыша, кусками своего туловища расшвыривая их всех в разные стороны.

Еще пара секунд - и никого живого из расстрельной команды больше нет. Я, тяжело дыша, стою в огромной лужи крови. Бронекостюм весь покрылся ею, окрасившись в цвет смерти. Повсюду рядом разбросаны поверженные, изуродованные трупы врагов…

«Это война… Мне не привыкать… Когда-нибудь все мы, солдаты, так будем лежать…» - мелькают, словно в калейдоскопе разноцветные стеклышки, разные, но все об одном – вечном - мысли.

 В следующие минуты, отойдя окончательно от схватки, я, сложив орудия ближнего боя по местам на бронедоспехах, достал свой плазменный излучатель - очень хорошее мощное оружие дальнего радиуса действия, мое любимое еще с недавней войны с зарианами. Потом сделал то, что положено по инструкции, - хорошенько поработал с вражескими системами ПВО, расположенными совсем неподалеку. Зенитчики сообразили вовремя и  покинули орудия, спасаясь паническим бегством вглубь острова. Уверен: они наблюдали недавнюю сцену моей схватки с расстрельной командой. Надеюсь, будут осторожны и очень внимательны – незачем мне мешать. Цель у меня сейчас совсем другая!

Связь с командой все также была мертва... Спрятанная, наверное, где-то неподалеку вражеская РЭБ-установка работала исправно и очень качественно. Главный вопрос был в том, откуда у террористов такая мощная технология и аппаратура?

Провальное начало! Наш хороший и простой план рухнул. Полностью. Катастрофически.

Глава 7. Часть 3

Связи все еще не было… Смотри-ка! Видать, система РЭБ у них и в самом деле работает эффективно!
Провальное начало! Наш хороший и простой план рухнул. Полностью. Катастрофически.
 
«Придется мне работать по плану «Б» – «импровизация», которая по-другому звучит не так обнадеживающе - «на месте разберемся». Джетпак «жив» на сорок процентов… Отлично, блин… - рассуждал я, слушая трескотню помех после очередной попытки связи. - Придется, очевидно, как верно предупреждал нас полковник Ричардс, назад по воде идти, «словно господь Бог»… - я иронически усмехнулся, вспоминая бриффинг. - Как же там по карте все легко казалось, а вышло… Ладно, как говорится, работаем дальше! В таких ситуациях это единственный верный путь: «Несмотря ни на что, миссия должна быть выполнена. Это мой долг».
 
Разобравшись «до нуля» с системами ПВО, я собрался двигаться дальше. Тут задача была выполнена. Желающих сражаться со мной больше не было. Мне оставалось только наблюдать, посмеиваясь, как панически убегали вражеские солдаты, скрываясь из виду. Хотя назвать солдатами пугливое «мясо» как-то язык не поворачивался. Ну, нет у них шансов против хорошо обученных, опытных и бронированных спецназовцев SAS!

 Но в этот момент где-то слева от меня, вдали, что-то достаточно громко и ярко взорвалось, ослепительно полыхнув вверх. Недолго думая, понимая, что именно там кто-то из моих парней, в той точке - схватка, и там «горячо», я кинулся в сторону зарева.

 На ходу развернув на дисплее гермошлема карту острова, которую дал нам на брифинге полковник, посмотрел на свое точное местоположение. «Проклятье…» - я находился от запланированной точки высадки на берегу на пару километров восточнее.

Сам остров был почти круглым. На одинаковом расстоянии друг от друга по береговой линии располагались небольшие базы или укрепленные защитные баррикады с немногими строениями, от которых в центр острова на главную базу, нашу цель, вели дороги. С большой высоты, думаю, этот кусок суши в безбрежном океане походил бы на гигантский цветок с расходящимися во все стороны лепестками. И вот как раз на один из таких лепестков, восточнее, чем надо, я и высадился, уходя от огня ПВО. Парни, очевидно, прорвались куда-то поближе к точке высадки и вот сейчас ведут бой с террористами.

Две тысячи триста метров с использованием беговой силы экзоскелета были очень близким расстоянием. Оказалось, что второстепенные «базы-лепестки» разделялись между собой практически ровной, хорошо простреливаемой местностью. Изредка попадались деревья и установленные вертикально заградительные защитные сооружения. Виднелись пара бункеров, направленных в сторону обрывистого берега, зона была захламлена кучами валунов и изрезана рвами. В общем, это была укрепленная пустыня с разбросанными по какому-то хитрому плану военными защитными сооружениями. Очевидно, все строилось с целью отражения крупномасштабной атаки. И думается мне, что соорудили все это не боевики – силенок бы не хватило, а, скорее всего, мощный и опасный Восточный Союз.

 «Вот только какого дьявола тут забыли Су-Тан-Джи? Остров был очень неплохо укреплен против нападения, типа нашего. Жаль на карте полковника всех этих деталей, что я сейчас наблюдал, не было. Одно радует: численность боевиков для этого места была явно смешной. И тем лучше для меня – никто не попадается сейчас по пути, и эту полупустынную местность никто не контролирует. Мне так кажется, во всяком случае», - рассуждал я мысленно, на бегу, мчась в сторону недавнего взрыва.

Вскоре я стал различать впереди какие-то строения - очередная береговая база-«лепесток». Подобравшись чуть ближе, я рассмотрел с два десятка разных по форме и высоте сооружений - невысоких зданий, а еще те самые развалины у берегового обрыва, что по дыму и пыли, поднимающемуся вверх совсем недавно, тоже были какими-то строениями. Странной показалась мне еще одна необычная деталь, не отраженная на нашей карте: на противоположном от берега крае построек стояла заметная издалека металлическая башня-вышка хрупкой конструкции, о предназначении которой я мог сейчас только гадать.

 Бросив взгляд на карту и скорректировав видимость, я рассмотрел порядок, в котором были построены сооружения. Он оказался до безобразия простым! У самого обрыва была какая-то площадка, возможно для посадки турболетов, а дальше от этой площадки шла широкая дорога, по бокам которой и были возведены различные сооружения, резко заканчивающиеся неподалеку от берегового обрыва. А затем дорога вела по уже знакомой мне укрепленной полупустынной местности в самый центр острова – прямиком на Главную базу.

 «Так, посадочная площадка, затем уходящая в глубь острова дорога, и по ее бокам у берега - два десятка зданий… Понятно… Эта база-«лепесток» будет, пожалуй, больше, чем та, где меня расстрельная команда встретила», – я слегка снизил скорость движения, внимательно вглядываясь в силуэты строений впереди.
Внезапно слева в стороне, где были разрушенные строения и поднимался дым, стали мерцать вспышки, и через миг послышались звуки стрельбы.
«Там идет бой! Рэй, быстрее туда!» – сказал я сам себе и кинулся в сторону разрушенных строений, что были в самом начале базы-«лепестка», практически у самого берегового обрыва.

 Как только приблизился на дистанцию хорошего визуального контакта, удалось рассмотреть в темноте ночи, что три моих друга – Миока Ками, Блейз и Рэндом - ведут бой с противником. Встретить такого врага тут я не ожидал! Не меньше десяти вражеских солдат в суперсовременных бронедоспехах противостояли моим боевым друзьям, причем половина из них носила экзоскелеты, схожие с моим – из тяжелой брони.

«Проткни меня, зарианин! У террористов просто нет таких технологий и ресурсов, - подумал я и мысленно ответил себе мрачным голосом лейтенанта Крэда, - «теперь миссия получила высшую сложность, капрал…»
Друзей накрыли шквальным огнем из ручных крупнокалиберных орудий, практически окружили, вынуждая или прятаться, или отступать назад к совершенно открытой посадочной площадке, и дальше - к пропасти скалистого берега. Сейчас парни укрывались за обломками разрушенного здания, а враги, найдя себе укрытия совсем рядом, расположились по левому и правому флангу. Они не давали бойцам возможности сменить позицию или просто высунуться. И хоть врагов было в три раза больше, но они не решались атаковать напролом.

«Итак, меня пока что еще никто не увидел. Надо воспользоваться этим преимуществом», - решил я и стал осторожно приближаться, обходя врагов с правого фланга. Нужно было аккуратненько зайти им в тыл.
А обстановка вокруг ребят все накалялась: боевики успели разнести в щепки уже многие укрытия и ближние строения, ведя огонь без остановки. Даже Рэндому, нашему «тяжелому» стрелку, как говорили в прошлые века - пулеметчику, плотный огонь не давал возможности высунуться и ответить.
Четверка врагов на позициях, опасно близких друг к другу, была так увлечена своей скорой победой, что не заметила, как я оказался у них за спиной и вступил в схватку.

Первые два десантника умерли почти мгновенно. Прыжок. Они поворачиваются на шум в мою сторону. Стремительный взмах топором. Враги не успевают ничего сделать, и на огромной скорости заточенное до молекулярной остроты лезвие проходит через шлем одного, раскалывая его голову пополам, и через миг долетает до шеи второго, его соседа, отсекая голову, словно неостановимо падающим лезвием гильотины.

Тела уже мертвых врагов, оседая, валятся, а я успеваю закончить длинный удар и достать третьего десантника, сидевшего в двух метрах от уже неживой парочки. Топор ударяет в бронированное плечо десантника, но никакая защита не может остановить это грозное оружие. Лезвие проходит вглубь, разрывая тело солдата, и останавливается, застревая только в середине его грудной клетки. Кровь пульсирующим потоком брызжет во все стороны, в очередной раз заливая меня с головы до ног. Алые ручьи текут с моей брони на землю, окрашивая ее пятнами зловещих тонов.
 

- «Ух, и прочные бронекостюмы у этих скотов! Не получилось одним ударом разорвать этого гада пополам», - подумал я в ту секунду и молниеносно нанес удар молотом в режиме электромагнитного поражения по груди четвертого, последнего за этим заграждением, вражеского десантника. Активированный молот, оружие против тяжелой брони и просто непробиваемой защиты, ударил со страшной силой, врезая, вшибая солдата в твердый пол, раздавливая его, смешивая железо с кровью и внутренностями. За доли секунды сильный, могучий воин в мощнейшем экзоскелете превратился в груду окровавленного металлолома вперемешку с органикой.
  

Эта схватка длилась считанные секунды. Оставив четверых убитых врагов украшать собою поле боя, я, резко уходя из-под обстрела, прыгнул к следующей группке.
Там история, к сожалению, не повторилась. Мне не удалось убить двоих одновременно, но самый проворный из них остался без руки. Второй послужил отличным живым щитом от очередей бесконтрольно стреляющего однорукого дружка. Еще через секунду и за этим укрытием стало тихо, но все остальные вражеские десантники поняли, что им зашли в тыл, и перебросили свое внимание с моих друзей на меня. Они яростно стали выжигать пространство вокруг из плазмометов и других, не очень-то безопасных орудий.

Глава 7. Часть 4.

Ками

.....Там история, к сожалению, не повторилась. Мне не удалось убить двоих практически одновременно, но самый проворный из них остался без руки. Второй послужил отличным живым щитом от очередей бесконтрольно стреляющего однорукого дружка. Еще через секунду и за этим укрытием стало тихо, но все остальные вражеские десантники поняли, что им зашли в тыл и перебросили свое внимание с моих друзей на меня. Они яростно стали выжигать пространство вокруг из плазмометов и других, не очень-то безопасных орудий.

Великолепный защитник - «Кронос» - спас меня, возможно, от мгновенной смерти. Быстро прикрывшись им, я выдержал первые залпы шести тяжелых орудий. Трудно было сказать, выдержит ли он следующие удары. Вдруг я увидел, что рядом с противником появился, словно материализовавшись из воздуха, Миока. Подобно древним ниндзя, когда враги отвлеклись на меня, он выбрался из укрытия и, делая какие-то фантастические прыжки, оказался у них за спиной.

Японец великолепно владел мечами! Он очень быстро вскрыл броню вначале двоих и затем еще четверых тяжелых вражеских десантников. Перемещался Миока так быстро, настолько стремительно наносил свои удары и с такой ювелирной точностью, что у противников, сильных физически и надежно, на первый взгляд, защищенных броней, не было ни единого шанса выжить…

Как когда-то, весело смеясь, Ками говорил: «Мне не нужны большие пушки. Все что необходимо – всего лишь находиться рядом. Так что вы меня, парни, главное подпустите поближе к любому монстру. А там можете отдохнуть - я сам с ним разберусь».

И вот он в очередной раз доказал свои слова. Подобрался поближе к монстрам, закованным в почти непробиваемое железо, и враги были повержены с искусностью мастера-виртуоза.

В следующие секунды, когда Ками доставал свой меч из-под бронепластин шестого мертвого врага, думая, что этот - последний, боковым зрением я с ужасом заметил, что внезапно появился новый противник. Он выпрыгнул из-за стены дома, стоящего через дорогу, в полете целясь в Миоку, который не носил брони против тяжелого оружия.
Дальше все произошло в течение секунды, а может, даже меньше. Время замедлило свой полет, растягиваясь, словно давало мне шанс все увидеть и ужаснуться.

 Я начал поднимать свой излучатель, но тут же сообразил, что, возможно, прицелиться успею, но времени не хватит на главное - выстрелить первым. Враг уже навел оружие и, вот сейчас, прямо в это бесконечное мгновение, нажмет на спуск. Боковым зрением я увидел, что Миока тоже просек момент опасности и поворачивается к противнику. Осознание, что он ничего не успевает сделать, полыхнуло в моем сознании картинкой его широко и беспомощно открытых, округлившихся от удивления и безысходности глаз. Японец как-то вдруг понял, что не успеет даже отпрыгнуть. Не успеет уйти с линии атаки, и жить ему осталось совсем ничего.

Резкий, внезапный крик Блейза – предупреждение Миоке – уже ничего не мог изменить. Рэндом, рвущийся на помощь японцу, тоже понял, что поздно… Сейчас прогремит выстрел - и наш Ками скорее всего погибнет.

И тут, когда, казалось, уже все: враг вот-вот запустит сатанинскую струю смертельной энергии в сторону Миоки, его голова резко ушла в сторону от траектории огня. Внезапно невидимая сила, словно сверхмощный бур, прилетела, словно карающий фантом, из ниоткуда. Вижу: вгрызается вглубь шлема противника, бронированная поверхность взрывается, разлетаясь мельчайшим дождем искр. Свой блистательный атакующий полет враг, который чуть не прикончил Миоку, заканчивает уже обезглавленным – наш снайпер Пинт нашелся.

***

- Рэй, тигриный ты дьявол! Мы чертовски рады тебя видеть, дружище! - радостно выкрикнул своим баритоном Рэндом, открывая гермошлем и подбегая с Блейзом ко мне, - мы уже подумали, что эти выродки до тебя добрались, - спокойнее, довольно ухмыляясь, закончил он.

- Я этим крысам не по зубам буду, Рэнд, - отвечаю я, тоже открывая гермошлем. Потом улыбаюсь и, поведя рукой в сторону, как бы указывая на кучу разрушенных зданий, добавляю: - А вы, я вижу, тут времени даром не теряли? Решили старый городок сровнять с землей и новый построить?

- Это, как всегда, Блейз постарался, - усмехнулся Рэндом, кивнув в сторону подрывника. – Правда, взрывчатки у него в этот раз на все дома не хватило. Вот мы и заставили боевиков нам немного помочь, и дело, как ты видел, пошло быстрее, - засмеялся в свою густую бороду Рэндом.

- Да уж, старательно вычищали место под замок Миоке. Ему же с принцессой Айной надо будет где-то жить, - добродушно поддержал Рэндома Блейз, крутя, по привычке, в руке небольшую плазменную гранату.

- Правильно, правильно, мои верные самураи, замок мне пригодится, - подошел к нам Миока. По его виду уже было трудно догадаться, что он только-только едва не погиб. Слишком опасная ситуация сложилась, пусть на мгновение, но всего несколько минут назад! Миока театрально оглядел мои бронедоспехи, залитые кровью врагов, и прикрыл веки, пряча улыбку:

 - Рэй, я смотрю тебя тоже ждала приятно близкая встреча на этом проклятом острове?

- Да, Ками, пришлось тепло поздороваться со встречающими, - согласился я с ним. - То, что дело у вас тут шло, как ты, Рэндом, говоришь, «полным ходом», это, как-то, сразу заметил, - я сделал небольшую паузу и продолжил уже тоном командира спецгруппы:

- Итак, что мы имеем? Связи с Тимом нет, РЭБ система врага глушит все, что только можно. О нас знают, и дальше придется прорываться с боем до самой победы. Времени нет совершенно. Джетпаки крайне сильно израсходованны. Самое хреновое, бойцы, что нас тут ждали, и, думаю, дальше будет только хуже. Мне еще кое-что не нравится, но пока не буду терзать вас своими сомнениями. Действуем по плану «Б», то есть, по ситуации, - вздохнул я, заканчивая.

- Пинта мы тоже не видели, но раз он спас только что Миоку, думаю, он где-то в стороне вон той вышки, - Рэндом указал на возвышающуюся в темноте лунной ночи башню на окраине базы. - Он с нами, хоть с ним пока нет связи.

- Что по боезапасу? – решил уточнить я.

- Почти пуст, - пожал плечами Рэндом. – Ты же заметил, насколько тут было «горячо»! Хотя, одну-две засады у меня еще есть чем угостить.

- Да, Рэй, осталось не так много взрывчатки, гранат. Есть всего одна дымка и одна «мамка». Берегу ее на крайний случай, - ответил мне Блейз и вздохнул.

- Я готов к бою, Рэй. Обойм к пистолету мне еще надолго хватит, - отозвался и Ками.

- Понятно, - сказал я, рассуждая вслух. - Рэндом, постарайся экономить боезапас: он нам еще пригодится. Блейз, насчет «мамки» - она снесет треть острова. Береги ее действительно на самый крайний случай. Ками, у тебя, как всегда, все продумано, - улыбнулся я другу, но отдать команду на выдвижение уже не успел. Оправдались мои скрытые в глубине души подозрения!

 

Глава 7
Часть 5-1.
Стереть в порошок!

- Соульдат Ефрапейский Ферерация! Опузцить орузие и сдаваца! Ви окружэн! Софротифление беполезно! Сейсас жи сдаваца! – раздался с другого конца базы, что находился в противоположной стороне от берегового обрыва, где были мы, мерзкий, орущий через громкоговоритель, голос, невыносимо коверкающий английский язык.

Парни и я на секунду застыли. Говорят, мысль материальна! Правильно! Подумал – и вот, получай! Это была ловушка. С самого начала. В Службе есть или был «крот». Теперь сомнений нет. На острове нас филигранно, зная нашу стратегию и тактику, «вели». Враги не убивали моих друзей сразу только потому, что ждали меня, но не знали, где именно я, отделившись от группы, начну атаку. Они понимали, что я их не брошу и приду, даже высадившись на другом конце острова. Ты только посмотри, как все верно они рассчитали! Мы отбили нападение, воссоединились, и капкан захлопнулся! Теперь в бой пойдут по-настоящему грозные вражеские силы, которых тут, я теперь уверен, предостаточно…

Мой мозг работал в бешеном режиме. Я просчитывал и прикидывал все возможные и невозможные, реальные и совершенно авантюрные варианты. Один фантастичнее другого, так как простого способа выполнить миссию, а потом выбраться из западни на острове, который представлял собой большую клетку, уже не было. Я верю этому мерзкому голосу: нас окружили. Им это было легко сделать, пока мы разбирались с бронированными десантниками и затем приходили в себя, разбирая ситуацию.

- Бойцы! У нас есть только один выход – прыгнуть с берегового обрыва и постараться под защитой скалы протянуть немного восточнее. Там я уже был, и, думаю, маловероятно, что там нас жду… - не успел я закончить команду, как опять этот мерзкий голосишко повторил свои слова с небольшим добавлением:

- Соульдат Ефрапейский Ферерация! Опузцить орузие и сдаваца! Ви окружэн! Софротифление беполезно! Сейсас жи сдавацца! Ви есц один минута!

- Абориген считать по английски научился! Эта мразь нам минуту дает, - зло поморщился Рэндом. – Вот только доберусь я до него - выпущу ему кишки за секунду!

- Успеем! - крикнул я уже на ходу, закрывая гермошлем и направляясь в сторону обрыва.

Моя команда, мои друзья, последовали за мной, но не успели мы сделать и десяток шагов, как резко остановились. Медленно поднимаясь, не спеша, выплывая вверх из темной бездны обрыва, смотря на нас грозным двуствольным орудием, поднимался массивный вражеский аэротанк, закрывая нам путь к спасительной береговой скале. Он был почти вдвое больше тех аэротанков, что мы видели на базе Евразийского союза на Ребуне. С двумя спаренными главными орудиям и небольшим дулом плазмомета, эта машина являлась весьма грозным противником.

С таким аэротанком я сталкивался только на войне с зарианами, но в те времена грозная махина была на нашей стороне. Она очень эффективно уничтожала зарианских тяжелых пехотинцев – «ходячие танки», как мы их называли. Я все это очень хорошо помню и знаю точно, что шутки с аэротанком этой серии плохи. И главное, что пока он цел, мой план по обходу засады обречен на провал.

Аэротанк, не спеша поднявшись из пропасти, сразу остановился на открытой площадке у скалистого обрыва, не сводя прицела с нас и ожидая, когда пройдет заявленная мерзким голоском минута, чтоб стереть нас в порошок.

- Твою ж заднюю дивизию! Какого черта этот мамонт тут забыл, чтоб мне в ад провалиться?! – раздались за спиной ругательства Рэндома.

- Интересный поворот… Испугались и позвали на помощь папашу, - поддержал возглас Рэндома Ками.

Мы остановились, готовые в любой момент броситься врассыпную. Аэротанк не стрелял, ожидая, видимо, команды, или пока закончится отведенное нам на размышление время. Теперь мне следовало быстро скоординировать новый план.

Я с командой находился сейчас метрах в ста от аэротанка, примерно, посередине продолговатой базы. С одной стороны нам преграждала путь эта «жестянка», а с другой - уже начали медленно теснить вражеские солдаты.

Мысли завертелись в мозгу с безумной скоростью. Я стал просчитывать варианты. По дороге в сторону танка было еще немало целых строений. Прикрываясь ими, мы вполне сможем успеть добраться до него живыми.

- Ками и Рэндом, - скомандовал я, - вы прикрываете тыл, не пускаете к нам пехоту противника. Скоро они изо всех щелей полезут, -  тут пришлось, переводя дыхание, сделать небольшую паузу. -  А мы пока с Блейзом взорвем ко всем чертям этого монстра!

Я быстро повернулся к подрывнику:

 - Блейз, я прикрываю и отвлекаю. Делаешь вид, что выдвигаешься с парнями в противоположенную сторону, а затем обходишь эту груду металлолома с другой стороны дороги за постройками. Там встречаемся. Когда я доберусь, действуем, как при операции «Восход». Не суйся напролом – его огневая мощь крайне велика. Эти модели валили с ног зариан только так. Надеюсь, что «Кронос» выдержит.

- Понял тебя, Тор, - ответил мне Рэндом, вспомнив мой позывной.

- Принято, - отозвался Миока.

- Задачу понял. Обманываем, обходим, минируем и взрываем ко всем чертям! Все, как по инструкции! – Блейз повторил мою команду по-своему.

Глава 7. Часть 5-2

Огненный шторм

Тут снова прозвенел мерзкий голосок, сообщая, что у нас есть десять секунд, чтобы положить оружие и сдаться.

- Работаем! – крикнул я, выстреливая в аэротанк из своего ручного излучателя, и в тот же момент, как и все из нашей небольшой команды, активировал на секунду джетпак в прыжке вперед и вправо, в сторону строения.

Парни сделали такой же маневр, но в противоположном от аэротанка направлении, вступая в бой с приближающейся пехотой. Блейз, как мы и договаривались, сделал вид, что устремился вместе с Ками и Рэндомом. В эти мгновения все вражеские солдаты и аэротанк открыли огонь.

Огненный шторм из летящих пуль и снарядов накрыл пространство вокруг. Аэротанк выстрелил с небольшой задержкой по тому месту, откуда мы прыгнули. Два его главных орудия сработали разом: громыхнули тяжелые выстрелы, и танковые энергетические снаряды, на огромной скорости выжигая все на своем пути, миновали то место, где мы секунду назад стояли, и понеслись дальше, настигая сооружение вдалеке.

Там раздался мощный взрыв. В воздух взлетели осколки здания, и оно, такое небольшое и порядком подпорченное разрушениями, обвалилось, похоронив под своими стенами двух вражеских пехотинцев.

Через секунду после прыжка я приземлился прямо у стены строения справа от дороги, ведущей к аэротанку. Не помню, каким образом, но мне удалось в этом недолгом полете выстрелить по нему еще раз. Серьезной огневой мощи, конечно же, не хватило, чтобы нанести ему какие-либо повреждения, но вот обратить на себя внимание - более чем.

Аэротанк не сдвинулся с места, завис в метре над землей, загораживая путь к обрыву, но медлить не собирался – раздалась громкая и быстрая очередь. Он открыл по мне огонь из противопехотного вспомогательного орудия - плазмомета, пока главное перезаряжалось.

Рывок за стену! Выношу «Кронос» перед собой и бросаюсь вперед, огибая здание и планируя под прикрытием стен добраться до тяжелобронированной машины.

Плазменные заряды, убийственные пули прошивают стены дома насквозь, оставляя рой дырок, молниеносно пробивая и металл, и бетон, и пластик, круша и стремительно превращая здание в трухлявое решето, словно внезапно и мгновенно атакованное целой армией термитов-переростков.

Вот оно. Первый пункт плана выполнен. Я - за стенами. Теперь под их прикрытием надо постараться не попасть под прямой удар из главных орудий и добежать до этого «папаши» боевиков, как окрестил аэротанк Ками.

По щиту, ни на миг не переставая, адским огненным ливнем хлещут пули.

«Да-а, видимо системы обнаружения цели очень хорошо распознают меня, достают и за бетоном, и за металлом стен. Эта мразь, оставаясь на месте, лупит по мне всем, что есть, как по обычной мишени в тире. Что ей эти стены и здания! Правда, только они и дают мне сейчас шанс. Повезло, что не встретился с этим гадом посреди того открытого поля», – пронеслось у меня в голове.

От жестокого напора и инерции не прекращающихся сыпаться на меня плазменных пуль я едва стою на ногах, но механизмы экзоскелета работают исправно, выдерживая нечеловеческие нагрузки.

В следующие секунды я, словно облаченный в доспехи спринтер, собираю все силы и бросаюсь вперед параллельно дороге, прикрываясь стенами.

Треск плазмомета на миг прерывают два громких и тяжелых выстрела главных орудий танка - перезарядился, подонок. Грохот ломающихся в труху и рвущихся на осколки стен дома глушит все остальные звуки. Тонны пыли, смерчевые вихри огня и столбы едкого дыма резким выбросом превращают на секунды ночь в день. Близким взрывом меня мощно отбрасывает вправо. Ударяюсь о землю, но не открываюсь тысячам пуль, ищущим мою бессмертную душу и бренное тело. Не собираюсь отдавать эти вещи врагу!

Через секунду удачные залпы главных орудий рушат здание - потолок становится разбитым полом. Оно просто складывается, словно слепленный кое-как картонный коробок.

Едва успеваю вскочить… Бросок – и смертельный марафон продолжается!

«Так, значит, есть еще около десяти - двадцати секунд, пока главные орудия перезарядятся», - успеваю подумать, маневрируя на бегу среди остатков фундамента разрушенного дома. Плазменные пули аэротанка начинают в разы сильнее хлестать по щиту, не встречая, как раньше, преграды стен. В мозгу полыхнула радость при мысли, что еще полсекунды, и я опять скроюсь за следующим еще живым строением… И тут внезапно наталкиваюсь на облаченного в тяжелый бронекостюм вражеского солдата, материализовавшегося непонятно откуда на моем пути.

Кувырок. Скрываюсь в развалинах уцелевших стен.  Беру щит одной рукой. Второй хватаюсь за свой боевой топор и заношу его для удара по оторопевшему и не ожидающему меня в этом месте противнику.

 Танк, видимо, тоже заметив, что я столкнулся с их десантником, прекращает бешеную стрельбу из плазмомета, но главные орудия, как я успел мельком заметить, продолжают целиться прямо в меня.

Удар. Скрежет металла – эта сволочь ставит блок и контратакует. Уход, поворот, еще раз уход от летящего в грудь полуметрового ножа. Шаг в сторону. Пригибаюсь и ударяю топором снизу вверх, отсекая руку врагу, а затем сильно бью его, оглушая, своим щитом о гермошлем. Противник ударяется о невысокую, ему по пояс, стену разрушенного строения, почти ломает ее. Вижу – вот-вот поймает равновесие и ринется на меня.

В этот момент мои боевые инстинкты в очередной раз спасают мне жизнь. Танк, уже заметив, что я почти вышел победителем из рукопашной схватки, решает пожертвовать своим бойцом, чтобы, наконец, уничтожить меня.

Время растягивается. Я понимаю, что уйти от автоматики наведения вражеского орудия у меня вряд ли получится на почти открытой местности у разрушенного под самый фундамент строения. Остается только одно.

 Хватаю полуживого, немного оглушенного вражеского солдата. Закрываюсь им от направленных в свою сторону стволов орудий аэротанка. И интуитивно, в определенный момент, активирую джетпак за доли секунды до громыхнувшего звука выстрела.

Резкий рывок джетпака вверх поднимает меня в воздух на пару метров, и в это мгновение выстрел танка доходит до цели. Подо мной раздается оглушительно хлюпающий и скрежещущий звук разносимого на мелкие куски,  в одно мгновение сожженного заживо вражеского десантника… Результат прямого удара тяжелых орудий танка, как говорится, налицо. Пространство рядом с разрушенным домом вмиг покрывается рваными и спекшимися останками боевого экзоскелета, частями сожженных и разорванных в мелкую пыль человеческих органов. Все это расцвечивает фонтан крови погибшего противника.

Страшная смерть… Очень страшная…

Взрывной волной меня швыряет в сторону и отбрасывает на стену рядом стоящего трехэтажного строения. Сильный удар спиной о бетон, падение вниз, и я грохнулся оземь, едва не выпустив из рук «Кронос».

 Из головы все никак не выходят кадры смерти человека в бронедоспехах, оказавшегося под прямым ударом главных орудий аэротанка.

К реальности меня вернул плазмомет, проснувшийся и озверевший. Он снова стал выбрасывать из ствола плевки смертельного огня. Рокот его выстрелов разнесся глухим эхом вокруг.

Я резво вскочил, молниеносно выставил в сторону танка щит. Плазменные пули забили по нему, подгоняя меня. Пришлось делать стремительные рывки и маневрировать. Что будет, попади в меня снаряд из тяжелого орудия, я только что видел.

«Быстрее, Рэй. Быстрее. Осталось немного. Блейз уже должен быть на позиции», - скорость – единственное, что решало проблему в эти доли секунды.

Опять гремит выстрел больших пушек – я успеваю прыгнуть вперед, а стена дома за мной, словно от удара огромной булавой, надламывается и разлетается на мелкие осколки.

Вот оно! Строения заканчиваются! Еще один дом - и впереди ровная площадка! Аэротанк уже близко! «Лишь бы Блейз уже был на месте», - думаю я, добегая до последнего полуразрушенного строения.

Тут где-то впереди, в стороне, где находится танк, раздается взрыв…И через секунду ощущаю, как перестали долбить по щиту вражеские пули. Кто-то отвлек «жестянку».

«Блейз, так держать. Теперь мой ход. Пора кончать с этим танком», - думаю я и стремительно выбегаю из-за угла здания на ровную бетонную площадку. Впереди видна пропасть скалы, рядом с ней - наш противник. Да, граната Блейза отвлекла его. Башня аэротанка направлена в противоположную сторону, и плазмомет уже начал работать по новой цели. Я не могу допустить, чтобы он зацепил менее защищенного Блейза.

На полном ходу бегу к железному противнику. Стреляю по нему из своего излучателя. Он, наконец, опять обращает по меня внимание, и башня танка быстро начинает поворачиваться в мою сторону.

«Сейчас или никогда, Блейз!» - стремительно проносится мысль. Я чувствую каждой клеткой тела, как главные орудия стволами «ведут» мою бегущую фигуру. Ей грозит незавидная участь того невезучего десантника. Выдержит ли «Кронос» прямой удар этих орудий? Что-то совсем не хочется проверять…

Внезапно, за пару секунд до финиша в моем забеге по полю, когда оставалась, наверное, секунда до залпа, аэротанк мгновенно окутало очень плотное, непрозрачное белое облако – прямое попадание дымового заряда.

Дальше все происходит именно так, как я и задумал. Аэротанк в спешке запускает двигатели и начинает весьма быстро подниматься вверх, взлетая над землей. В это время я рвусь вперед, сокращая последние метры, и через пять секунд достигаю границы белого дыма. Блейз тоже каким-то чудом уже тут. Он быстро активирует уже приготовленную взрывчатку. Я помогаю ему добраться до взлетающего аэротанка. По старинке. Без использования джетпака. Просто подкидываю его с большой силой вверх. Блейз устремляется ввысь за танком. Только сейчас преимущество на нашей стороне – мы под железным монстром, он нас не видит.

Мой подрывник догоняет в полете аэротанк. Аккуратно, чтобы не попасть под работающие нижние двигатели, ударяется о его дно, лепит к нему взрывпакет и также быстро падает вниз. Приземляется. Взрываем – и разлетаемся в разные стороны, вырвавшись из-под обломков из дымовой завесы.

Раздается громкий победный взрыв, разметавший тяжелые осколки подбитого аэротанка во все стороны. Он, словно многотонный ком скованного магнитом металлолома, с треском и звоном падает вниз, вмиг сдувая белый дым и яростно горя. У нас получилось – аэротанк уничтожен.