Варя, наконец, стала работать, дала объявление в газету о подготовке детей к школе. Работала дома, услуга оказалась очень востребованной, особенно нравилось родителям учеников, что у самой учительницы двое детей и  «серьезный муж»

 Леха с радостью  забирал из школы Настю, и делал с ней уроки. За обедом стеснялся попросить добавки, но Варя понимала, ее пельмени и супы, единственная домашняя еда в его длинных днях. Он давал ей деньги на продукты, и женщина сначала честно пыталась их откладывать ,чтобы потом отдать назад Алексею, но не получалось.

Иногда он звонил и сообщал, что не придет, она не сразу узнала, что в эти дни он ложиться в госпиталь на очередную операцию, изматывающую, его так, что он приходил похудевшим, словно из его  огромного тела, кто-то выпил все силы.

К зиме он стал так необходим, их семье, что Варя с ужасом ждала, что вот сегодня, он придет такой весь спокойный, уверенный и скажет – «Мне завтра в командировку».

Ей  вспомнилась последняя   командировка мужа, когда  Тимур, как-то недобро усмехнувшись, заявил, что это в последний раз.

Они поссорились, они, очень часто ругались после рождения детей. Денег не хватало, а еще муж заставил родителей через суд выделить ему долю из причитавшейся ему квартиры, и дети перестали интересовать бабушку и дедушку.

Потом  Тимур взял ипотеку, и они переехали в эту новую, слишком шикарную квартиру. Что произошло с ними, с их любовью?

Тимур приезжая из командировок отсыпался, скачивал  в интернете американские боевики и целыми днями ел в кровати, и смотрел сериалы.

Варе иногда казалось, что она живет с чужим человеком, настолько настоящий  Тимур, был не похож на того молодого курсанта, которого она полюбила. Словно кто-то стирал его память о той нежности, с которой он к ней раньше относился. Отцовство его не радовало, детей он не замечал, и только требуя от жены отчет о покупках, узнавал ,что Насте скоро в школу, а Жорик уже стал ходить. В поликлинику Варя ездила на такси, в женскую консультацию одна ,весь уклад жизни был подчинен графику командировок Тимура. Папа приехал – в доме наступала боязливая тишина, папа уехал,  праздник для всех.

Ей иногда чудился даже звериный оскал, когда небритый, полупьяный он набрасывался на нее, и сама она сравнивала себя толи с волчицей, толи с  собакой. Все заканчивалось  очень быстро, без ласки и нежности, муж, чувствуя ее холодность и разочарование, стал наведываться   к молоденькой соседке. Потом  возвращался, грязно рассказывая подробности, Варя зажимала уши ладонями, тогда он бил ее  под одеялом, чтобы не слышали дети и соседи.

Она  занимала у соседей деньги и уезжала к матери. Мать,  злобясь от Вариной «гордости», обрушивала на дочь и внуков попреки. Дети становились нервными, Жора плохо говорил для своего возраста.

Потом она возвращалась, стирала грязное белье, после мужниных утех, мыла посуду, и все начиналось сначала.

У нее фактически не было мужа, у детей не было отца, но когда ей принесли справку о смерти, она забыла все плохое Хотя Настя и Жорик помнили синяки на мамином лице, и их внезапные переезды к бабушке, папа стал для них самым храбрым, самым сильным и умным.

И вот встреча с Алексеем. Они были разные ,как день и ночь, Тимур и Алексей, и внешне ,и по  отношению к ней и детям.

Но Алеша, не мог быть другом бесконечно. Варе стали сниться стыдные жаркие сны, в них из командировки возвращался Тимур,  но когда они уединялись в спальне, она видела во сне руки Алексея, гладила рыжий ежик волос и любила, любила  его, такого застенчивого и терпеливого.

Глава 4.   Когда ты нужен.  Варя

Варя любила зиму, ей нравился чистый морозный воздух, с детства она хорошо каталась на коньках, и конечно самый любимый праздник – Новый год. Уже были написаны письма Деду Морозу, она  прочитала их вместе с Алексеем ,Настя  хотела пластилин, Жорик  радиоуправляемый танк.

Дети спали, Варя с Алексеем сидели на кухне , и вдруг женщина выключила свет, в  полумраке, шепотом начала нелегкий для обоих разговор.

- В военкомате мне отказали в начислении пенсии, сказали, что Тимур после срочной службы не подписывал контракт с Министерством обороны. В соцзащите могут назначить пенсию, но просто по потере кормильца. Это конечно копейки, но не это главное, ведь он куда – то уезжал, я видела шрамы на его теле от ранений. Может мне надо, было, идти в другое ведомство. В какое-то секретное, да? Леша, ведь вы должны знать.

- Варя я ничего не могу сказать определенного, но, как узнаю, сразу сообщу.

- Но ведь ты регулярно отдаешь мне какие - то деньги, ты говоришь от товарищей. Значит, ты все знаешь! Я не хочу ждать, ты должен сказать мне всю правду, самую тяжелую, но правду, слышишь!

- Правда, одна, Варя, Тимур погиб. Я там был.

Варя долго молчала, а потом когда пауза стала невыносимой, спросила:

- Это ты его убил?

Он поразился ее интуиции, и с горечью подумал – «значит любит».

-Это был честный бой, он просто выбрал другой путь. Может если бы мы встретились раньше, что - то можно было исправить. Но случилось то, что случилось. Каждый делает свой выбор.

Варвара встала из-за стола, отвернулась к открытому окну и тихо сказала:

- Уходи. Ты должен был сразу сказать. В интернете до сих пор приходят письма с предложением для наемников. Его еще не похоронили, ждут и в Африке и Ираке.

Он ушел, русский офицер Леха Егоров. У него   одна жизнь, и ее он  отдал бы  за них:  за женщину  с копной светлых кудрей, за мальчика с ее зелеными глазами, и девочку с маминой улыбкой.

Он победил врага на войне, но не мог победить в верном Варином сердце.

Алексей перестал приходить, Варя оглядывалась, на улице, надеясь, он где-то рядом. В  магазине специально набирала полные сумки, все ждала вот сейчас подойдет, поможет.

Потом приходил страх, он на войне, и больше они не увидятся! Как  глупо, за столько дней  не узнать номер его телефона.

Варя оглядывалась, на улице, надеясь, что он где-то рядом. В магазине специально набирала полные сумки, все ждала вот сейчас подойдет, поможет. Потом пришел страх. Он на войне, и больше они не увидятся! Как глупо, за столько дней не узнать номер его телефона.

Алексей пришел через неделю. Варя, не смогла заставить себя прогнать его и теперь смотрела, как он ест, вдумчиво, тщательно пережевывая пищу. После спокойно делает с дочерью уроки, на которые Варе, несмотря на все педагогическое образование, не хватало терпения. И напоследок, расположившись на ковре в зале, увлеченно собирает с Жорой конструктор, они серьезно обсуждал преимущество одних моделей танков перед другими. Тогда Варя и поняла, что привязывается к Алексею все сильнее и сильнее

 Время шло, Алексей  выздоровел и  снова был в командировке, она ждала и дети ждали. Настя ,вытянувшаяся  за зиму, и Жора. Они бежали впереди  нее на любой звонок  в дверь.

Надо было что-то с этим делать, он стал ей слишком дорог, чтобы вешать ему на шею обузу из двух детей, и свое прошлое. Иногда ей казалось, что ему просто одиноко в этом большом городе, и что она ему, как женщина совсем не интересна. Но то, как он брал ее под локоть, усаживая в машину, как боялся прижаться плечом сидя на диване, волновало ее, и становилось стыдно, за свое ожидание,  и его надежду.

Соседская девчонка, Катя, любовница Тимура, тоже ждала, теперь уже Алексея. Она звонила Варе по телефону и обзывала  ее старухой и «собакой на сене». Потом около двери написала черной краской: «Уступи лыжню!»

Соседки охали, ахали, но скорее язвительно, чем сочувствуя, Варя  закрашивала надпись снова и снова, радуясь, что Алексей в командировке.