Эврисфей, увидев грязного, оборванного и измождённого долгой дорогой Геракла, удовлетворённо потёр руки и ехидно спросил:

– Ну, что, как путешествие?

– Привёл я коров, встречай, царь! – сделав вид, что не слышит в голове Эврисфея издёвки, спокойно ответил Геракл.

Внутри у Эврисфея всё кипело от злости. «Надо же, выжил! Да ещё и коров привёл, – думал он. – А что мне с этими коровами делать? Своих девать некуда!»

И тут на ум Эврисфею пришла великолепная идея! Он, сделав вид, что обрадовался рогатому пополнению, подошёл к Гераклу, оглядел его с ног до головы, а потом произнёс:

– Ладно, вижу, устал ты. Иди, отдохни малость, помойся. Что ж, я – не человек, что ли? Понимаю…

А потом, прищурясь, добавил:

– А завтра сходишь в одно место и оттуда мне собачку приведёшь. Ты ведь понимаешь, что стадо без хорошей собаки пропадёт. А от моих собак толку мало: слуги их избаловали, совсем не хотят псы службу нести исправно. То ли дело, ты!

Царь хотел небрежно похлопать Геракла по плечу, да не смог дотянуться. Поэтому, чтобы не выглядеть смешным, он ткнул пальцем в меч, выглядывающий из ножен, и добавил:

– Вон, как исправно служишь!

– Так куда идти-то? – невежливо перебил Геракл Эврисфея, но тот, казалось, не обиделся на наглеца, ведь, вполне возможно, Геракл доживал последние дни…

– А надо-то всего лишь тебе проведать своего родственничка – бога Аида. И взять у него одну пустяковую вещицу… пса Цербера, который, ходит молва, ох, какой хороший охранник!

– Да вы смеётесь надо мной?! – воскликнул Геракл. – Да разве возможно живому человеку в царство мёртвых спуститься?! Хоть бог Аид и брат моему отцу Зевсу, но и для меня туда путь заказан!

– Полно тебе страх на меня нагонять! – отмахнулся царь и повернулся к Гераклу спиной, говоря всем своим видом, что его приказ больше не обсуждается.