Глава 53

Их передвижение на четвереньках, кое-где ползком или короткими перебежками с трудом можно было назвать ходьбой. Геракл хоть трусом и не был, но понимал, что наскоком великана не одолеть и просто так коров не забрать. Видно, всё равно придётся примерять на себя бычью шкуру.

Но вот, кажется, они нашли то, что искали. Видно, совсем недавно здесь проходили герионовы коровки. Некоторые следы ещё сохранили чёткие очертания коровьих копыт.

Антошка и Никос, споря и толкаясь, придирчиво разглядывали каждую вмятину, как будто собрались покупать дорогую амфору. А Геракл устало опустился на землю и погрузился в размышления о своей нелёгкой судьбе. Когда же всё закончится? Он даже не заметил, когда Антошка, найдя копыто с остатками дождевой воды, достал флакончик, открыл крышечку и выплеснул всё его содержимое в след.

– Ты зачем всё-то вылил?! – спохватился Никос, но было уже поздно. Антошка растерянно глянул на друга и только пожал плечами.

Затем он наклонился над волшебным следом. Что говорить в таких случаях, он не знал, но представив себя великим заклинателем, он зловеще произнёс:

– Шалтай, болтай, карамба, марамба… Блюм!

И торжественно добавил, обращаясь к Гераклу:

– Всё! Пейте!

Но Геракл вдруг раздумал:

– Ну, уж, нет! Пойду лучше с мечом, чем на копытах!

– Ну, Геракл! Ведь это рыбка дала! А она знала, что вам это понадобится! – стал уговаривать Антошка Геракла. – А вдруг это сам Посейдон передал нам волшебную воду? А?

С минуту Геракл раздумывал, потом наклонился к земле. Он зачерпнул ладонью грязную воду, понюхал её, а потом нехотя поднёс к губам…