Глава 15

Берег, на который высадились друзья – путешественники, оказался каменистым, изрезанным небольшими бухточками, упирающимися в скалы. Мальчики нашли не очень крутой подъём и стали карабкаться наверх. Когда они поднялись на вершину горы, перед ними открылось небольшое плато, густо заросшее кустарником. Погода была чудесная! На небе – ни облачка, ребят обдувал лёгкий ветерок. Но что-то было не так…

Они прислушались. Не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания кузнечиков. Стояла мёртвая тишина. Ребята пошли вглубь материка, продираясь через заросли, так как вокруг не было ни одной тропинки, но зато их насторожило то, что кусты и деревца, которые росли кругом, были все с поломанными ветками, как будто через них пробирался кто-то очень огромного роста! Антошка сразу вспомнил Кинг-Конга и ему стало жутко…

‒ Ник! Давай дальше не пойдём! Посмотри, какие ветки сломаны! И трава вся вытоптана, как будто стадо слонов прошло! Может, ты будешь смеяться надо мной, но мне очень страшно!

Но Никосу тоже было не по себе. Он оглядывался по сторонам и хотя угрозы никакой не было, его тоже начала бить нервная дрожь. Но возвращаться было некуда, ведь позади них плескалось море, и им, хочешь не хочешь, надо было идти только вперёд. И ребята потихоньку, постоянно оглядываясь по сторонам, пошли дальше.

Они уже прошли приличное расстояние, но не встретили ни одной живой души. Все как будто вымерли! Мало того, они набрели на когда-то вспаханное людьми поле, на котором ещё в некоторых местах сохранились колосья то ли пшеницы, то ли ещё какого-то другого злака. Но людей и здесь не было видно. А впереди опять были горы, у подножия которых росли могучие деревья. И ребята направились прямо к ним.

Но не успели они сделать и несколько шагов, как послышался страшный рёв, такой громкий, что даже горы, как показалось мальчишкам, задрожали! Они аж присели от страха! Рёв повторился. Послышался ужасный треск ломаемых веток, и в то же мгновение из гущи деревьев на поляну выскочил огромный лев!

Он был такой большой, что, казалось, затмил своей тушей гору позади него! Он остановился, втянул носом воздух, повертел головой и вдруг увидел мальчиков. Глаза льва вдруг вспыхнули ярко-жёлтым цветом, пасть раскрылась в страшном рёве, он присел, готовясь к прыжку…

Говорят, что во время опасности в организме человека включаются какие-то резервные возможности, и он может совершать такое, на что не был способен раньше. Так вот, Никос и Антон, не сговариваясь, кинулись к ближайшему огромному дубу и одним прыжком очутились почти на самой вершине! Лев, по-видимому, не ожидал от ребят такой прыти, потому что озадаченно замер, но потом сделал огромный прыжок и очутился прямо под деревом. Он выпрямился во весь свой огромный рост, опираясь на дуб и пытаясь достать ребят передними лапами. Мальчикам казалось, что открытая пасть льва с огромными острыми клыками была прямо перед их носом! Они отчётливо видели даже слюну, капающую из неё на землю. Острыми когтями лев с остервенением драл кору, а его рёв разносился по всей округе! Если бы ветви дуба были чуть ниже, то льву не составило бы труда добраться до своей добычи. Но и сейчас ребята были на волосок от гибели, потому что даже такое могучее дерево начало шататься под напором этого хищника. А отступать он был не намерен! Ребята вцепились руками в ветви дерева и заорали во всё горло, правда, неизвестно кому:

‒ Помогите! Помогите! Мы здесь!

Они кричали и кричали, ещё больше зля это чудовище. Они уже так охрипли, что из их ртов вырывались лишь одни сиплые звуки. Вскоре они уже не могли даже сипеть. Мальчики сидели на дереве и тупо смотрели на льва, который, казалось, даже не устал, пытаясь добраться до своей добычи. И вдруг Антошка заметил вдалеке за деревьями какое-то движение. Звука ещё не было слышно, но верхушки деревьев, которые как бы раздвигались чьей-то могучей рукой, говорили сами за себя: там был кто-то очень сильный, и этот «кто-то» шёл к ним! «Если это ещё один такой лев, то мы живём последние минуты», ‒ подумал мальчик, услышав треск ломаемых веток, и закрыл в ужасе глаза…

‒ Эй! Вы там живы? Держитесь! Я иду!

Неожиданно услышав человеческий голос, ребята чуть не свалились прямо в открытую пасть льву! Вот бы он обрадовался!

Раздвигая руками могучие деревья, словно заросли травы, к ним вышел человек. Антошка и Никос во все глаза смотрели на своего спасителя. Это был молодой мужчина: красивый, статный и очень высокий! Таких высоких людей Антошка в своей жизни даже не встречал! На нём был расшитый серебряными нитями хитон, за плечами колчан со стрелами, в руках он держал огромный меч. И тут человек увидел льва. Но и лев заметил свою новую жертву. Он развернулся, страшно зарычал, присел, готовясь к прыжку…

Но мужчина не испугался! За какие-то доли секунды он выхватил стрелу из колчана и выпустил её льву прямо в лоб! Несмотря на то что стрела попала в цель, она не принесла льву никакой травмы. Лев отмахнулся от неё, словно от соринки! Вторая стрела только ещё пуще разозлила льва! Он бросился на смельчака.

Завязалась битва двух титанов. Мальчики с ужасом наблюдали с дерева за происходящим. Лев уже подмял под себя человека и, казалось, что уже всё кончено, но вдруг тот вывернулся, одним прыжком запрыгнул льву на спину и мощными руками сдавил льву горло. Тот ещё пытался сопротивляться, но силы были неравны. Лев захрипел, забился в конвульсиях, последний раз вздрогнул и замер. Чудовище было повержено!

‒ Ну, теперь слезайте!

Легко сказать! От страха ребята будто приросли к дереву! Уже и угроза миновала, а они не могли даже руки разжать! Тогда их спаситель подошёл к дереву, ухватил за самую верхнюю ветку, до которой только смог дотянуться, и потянул на себя. Сила у него была неимоверная, раз могучее дерево наклонилось, словно тростник!

 ‒ А теперь, пока я наклонил дерево, давайте мне на плечи перелазьте! Да держитесь крепче!

Никос первым отпустил ветку, за которую до этого держался мёртвой хваткой, перелез на плечи великана и уцепился за могучую шею. Антон последовал его примеру, и через минуту ребята сидели уже на земле под деревом в компании со своим спасителем.