Король Илирет Второй

Лир явно что-то задумал. Что-то нехорошее. Я чувствовал это по его эмоциям, хотя так не хотелось думать о плохом, верить в худшее. Но когда он пришел просить у меня за Алису, подозрения подтвердились. Пытался просканировать его голову – бесполезно. Конечно, почувствовал, и все ненужные мысли спрятал. Я и не сомневался. На разговор вывести тоже не получилось. Вообще, он ушел тогда от меня как-то уж очень быстро, поспешно. А при попытке поговорить с ним еще раз в его комнате просто уходил от темы и делал вид, будто ничего не случилось. Пришлось оставить его в покое. Потом ко мне пришел Галарет с подобными подозрениями. Ему тоже внезапная просьба Лира за Алису показалась странной. Вызвали к себе Алису – она оказалась абсолютно не в курсе. Попросили ее попробовать переговорить с Лиром. Конечно, было понятно, что на откровенность она его не вызовет, но, может, хоть как-то разрядит обстановку, изменит его настроение к лучшему, заставит передумать. Но и у Алисы ничего не вышло. А за ужинам он пытался скормить нам байку про эльфов, вот только со мной такой номер не пройдет, и с Галаретом тоже. Решили еще раз поделиться друг с другом своими предположениями о сыне.

- Так ты думаешь, он решится на что-то плохое? Что-нибудь с собой сделает? – спросил он у меня.

- Не хотелось бы в это верить. Но у меня очень плохие предчувствия. Весь день на душе неспокойно.

И это было правдой. Весь день меня грызла какая-то смутная, подспудная тревога, не давая покоя. Как червячок, поселившийся в сердце, и грызла, грызла… И унять ее я не мог и не хотел. Просто надеялся, что она отступит сама, когда Лир одумается. У меня ведь интуиция была хорошо развита. А еще я чувствовал сумбур в эмоциях сына. Не все чувствовал, не все доходили до меня на расстоянии. Именно поэтому я тогда прогулялся до его покоев, а зашел к нему не сразу. Потому что вблизи от него я ощущал его очень хорошо и четко. И как же мне не понравились его эмоции, как же не понравились. Похоже, оправдывались мои самые худшие подозрения. И теперь, после ужина, когда он ушел в свою комнату, все чувства кричали: «Пойди, догони его! Не дай сделать глупости! Не опоздай!»

- Галарет, пойдем проверим, как он. Что-то мне совсем неспокойно.

- Ты что-то чувствуешь? – спросил он озабоченно. – Что именно?

Я прислушался к себе, пытаясь настроиться на него. И тут я почувствовал жуткое волнение, возбуждение какое-то лихорадочное, а затем… А затем какие-то сумасшедшие, пьяные эмоции. Абсолютно ненормальные. Эйфорию какую-то и неуемное веселье, к которому примешивалась злость. Так, он уже чего-то напился. Живо к нему, пока не стало слишком поздно! Ты со мной?

Канал мыслесвязи был открыт – так что Галарет сходу все прочитал и дал утвердительный ответ. Немедленно перемещаемся к нему в покои. Он лежит на кровати с закрытыми глазами и, кажется, спит, но я вижу, что это не простой сон. И тут я замечаю на одеяле, радом с ним, 2 пузырька из темно-синего стекла. Явно, эльфийской работы. Поднимаю их, скорее, и начинаю разглядывать. На них нет названий, только картинки разные. На одном бабочки, на другом цветы. Тот, цветочный, открытый и пустой. Подношу к носу и чувствую резкий пряный запах. Что-то очень знакомое, только вот не могу вспомнить, что. Но так и крутится у меня в голове. А вот второй закрытый и почти полный. Еще перед тем, как я открыл его, Галарет забирает его у меня из рук, открывает крышку и принюхивается. И внезапно бледнеет и бросается к Лиру. «Что? Что такое?» - кричу мысленно. Внутри у меня все перевернулось. «Подожди,» - отмахивается он от меня. Быстро наклоняется к Лиру, принюхивается к нему, приподнимает веки и проверяет зрачки, проверяет пульс. Потом, присев рядом с ним, начинает магическое сканирование. Я тоже просматриваю сына магическим взглядом, но ничего понять не могу. Потому что я не целитель. Только вижу, что он находится под действием какого-то сильного снадобья, явно наркотического происхождения и спит. Наркотического? Снова беру пузырек с цветами, закрываю глаза, чтобы обострить восприятие, и снова принюхиваюсь. И тут вся части мозаики стают на место. Какой же я дурак! И как сразу не понял? Это же гористодия – сильный эльфийский наркотик растительного происхождения. Так вот, почему он испытывал такие странные ощущения… Тогда что же во втором пузырьке? Нахожу его взглядом – снова на кровати, рядом с Галаретом. Открывал и осторожно нюхаю его. Тонкий сладковатый запах… Вот этот запах я бы не спутал ни с чем и никогда. В ядах я разбирался хорошо, в том числе и эльфийских. От ужаса я просто оцепенел. «Сон бабочки»… Мысленно кричу Галарету: «Он выпил его? Отвечай! Выпил?!» «Похоже, что да,» - пришел мне мысленный ответ. У меня потемнело в глазах… «Сколько времени прошло? Нужно срочно найти противоядие!» «Подожди минуту. Тут что-то странное, непонятное. Какой наркотик был во втором пузырьке?»  «Гористодия» - отвечаю я. «Можно пузырек?» - он протягивает руку. Я молча отдаю, все еще не понимая, в чем дело, что происходит. Он берет пустую бутылочку, тщательно осматривает, затее снова переходит к осмотру Лира. Что-то проверяет, перепроверяет, какие-то реакции. Что-то бормочет себе под нос. Снова проверяет, сканирует. Затем вытягивает из пространственного набора целительский набор. Меня же всего уже трясет. «Да говори же, черт бы тебя побрал! - не выдерживаю я. – Мне звать дворцовых целителей? Не тяни время! Тут счет идет на минуты!» «Еще минутку, - говорит он мне. – Кажется, все в порядке. Но мне нужно перепроверить.» «Успокойся, - добавляет он мне.- Сейчас проверю его кровь, и скажу точно.» Он вытянивает из набора небольшую склянку и специальную иглу. Накалывает Лиру палец и выдавливает несколько капель в склянку. Затем внимательно осматривает, сканирует содержимое склянки, попутно применяя какие-то заклинания. Наконец он облегченно вздыхает и отставляет склянку.

- Успокойся, с ним все нормально. Он будет жить. И не надо даже целителей и противоядия.

- Но как же так? - не понимаю я. – Он что же, не выпил яд, не успел?

- Выпил, успел. – говорит он, а на лице у него вдруг проступает улыбка.

- Как ты можешь улыбаться? – взвиваюсь я. Хочется схватить Галарета за грудки и хорошенько встряхнуть.

И тут Гаралет садится на кровать, берет в руки обе склянки, нюхает еще раз пустую, от гористодии, и начинает нервно хихикать:

- Он запил сон бабочки гористодией, еще и выпил, судя по всему, целую бутылку гористодии, уж во всяком случае, не меньше половины.

- Ну так и что? – все еще не могу понять я.

- Ты что, забыл, какое действие имеет гористодия?

- Наркотическое, - говорю непонимающе.

- Да ты подумай, вспомни. Что, забыл?! – говорит Галарет со смешком.

- Ну, не тяни! Говори, черт бы тебя побрал! – не выдерживаю я.

- Да противоядие это, противоядие! – восклицает он. – Этот олух на каплю яда выдул целую бутылку противоядия, хаха! Понимаешь? Травиться он вздумал, хаха!

Какое же я почувствовал при этом облегчение… И жуткую, внезапно накатившую слабость. Я и не представлял, что все это время я находился в таком напражении, зато когда оно  спало, сил не осталось никаких. Просто повалился на кровать и вытянулся на ней рядом с Лиром. Он спал себе, как ни в чем не бывало. Хотя нет, судя по эмоциям, сны он видел очень красочные и интересные. Я мог себе это представить – кто из нас в молодости хоть раз не попробовал гористодию? Вот и я когда-то баловался в дни юности. И до сих пор помню ту легкость и эйфорию, которую я тогда испытал. Только голова от нее сильно болит, если слишком много выпить. Ну, что же, не сладко ему завтра придется – то ли еще будет, а я еще и от себя добавлю – подумал я со злостью. Прямо руки чесались растолкать его и всыпать ему прямо сейчас – за то, что он натворил. У меня до сих пор занималось сердце и стыло в груди при мысли, что могло случиться. Идиот! Бессердечный идиот! Сам жить не хочет, а обо мне он подумал? Как я буду без него? Я же без него просто не смогу! Без Лира все теряло смысл – моя жизнь, моя власть – абсолютно все. Беру его за руку, зажимаю его ладонь в своей… Нет, мне и этого мало сейчас. Придвигаюсь к нему, обнимаю и прижимаю к себе, дурака такого. Он крепко спит, но дыхание ровное, спокойное. И сердцебиение тоже ровное: тук… тук… тук… Чувствую, что с ним все в порядке, и на душе у меня становится спокойней. Так и лежу с ним, слушая его сердцебиение и дыхание. И холодея при мысли, что всего этого уже могло не быть. Его уже могло не быть. Гоню эти мысли прочь. Все завтра – завтра я с ним разберусь, поговорю по мужски – он заслужил хорошую головомойку. А сегодня я просто буду лежать рядом, чувствуя его размеренное сонное дыхание и радуясь, что он жив и со мной. Жив и со мной… И тут на меня нахлынуло такое ощущение счастья… С моим сыном все в порядке – он жив и со мной! Хвала Богам! И я действительно мысленно вознес хвалу всем семи Богам. А потом еще крепче прижал к себе Лира. Я решил остаться с ним до утра – а вдруг ему станет хуже? Мне все еще было тревожно. Я должен быть рядом и контролировать его состояние. Тут откуда-то сбоку раздалось покашливание. Галарет! Я же совсем забыл о нем.

-  Ты решил остаться? А мне, пожалуй, лучше удалиться. – сказал он мне. – Я ведь тебе сейчас больше не нужен?

Он тактично чувствовал, что я хочу остаться с Лиром наедине. Но мне было тревожно: а что, если…

- А что, если его состояние ухудшиться за ночь? Если яд все же проявит себя, дасть какой-то неприятный остаточный эффект?

Галарет снова приблизился вплотную к кровати и молча просканировал Лира, проверяя:

- Нет, все чисто. Яд полностью нейтрализован и побочных эффектов не дал и уже не даст. А вот побочные эффекты гористодии ему еще предстоит испытать с утра. И я ему очень не завидую. – добавил он с усмешкой.

- Ничего, будет ему наука. – только и ответил я. А затем уточнил на всякий случай. – Так ты мне точно не понадобишься?

- Понадоблюсь – вызывай.

- Ладно. Тогда не буду больше тебя задерживать. Иди и выспись, наконец, а утром жду тебя здесь. Будем учить нашего принца уму-разуму. И спасибо тебе огромное. Что бы я без тебя делал?

- Обращайся в любое время суток. Тогда до завтра. Во сколько мне снова быть здесь?

- Я тебя вызову по мыслесвязи.

- Хорошо, договорились. И постарайся хоть немного поспать. Поверь – мальчику сейчас ничего не угрожает, и повторят своих глупых попыток он сейчас тоже не будет. Проспит до утра. А вот чего нам ждать от него днем – каких фортелей, я и сам еще не знаю. Так что постарайся быть в должной форме.

- Кто бы кому говорил? – усмехнулся я. – Спокойной ночи.

- И тебе спокойной ночи. Прислушайся к моему дружескому совету и поспи хоть немного.

Я кивнул, и в следующее мгновение Галарет телепортировался. А я остался с Лиром вдвоем. Спать я в ту ночь конечно не мог, только чутко дремал, просыпаясь при малейшем шорохе и проверяя, все ли с Лиром в порядке, чтобы удостовериться, что ему ничего не угрожает.

Зато наутро я ему устроил такую трепку, что мало не показалось. Хотя, пороть я его не собирался – но по ходу, когда увидел его такого, просто не сдержался. Не выдержал. Мне было больно не меньше, чем ему. Да что говорить – гораздо больше. Но остановиться сразу я не мог. А потом мне так гадко стало, так не по себе – в тот момент, когда он запросил пощады… «Что же я делаю?» - крутилось в моей голове. Зато теперь я вижу, что это было правильно. Потому что Лир, наконец, пришел в себя, одумался. Я чувствовал это по его эмоциям, я слышал это в его словах. Он был искренен. Больше он себе такого не позволит – в ближайшее время, по крайней мере. Как дальше будут меняться его эмоции – я не знаю. Он сейчас очень нестабилен. Но отсрочку мы с ним получили. У него снова появилось желание жить. А еще ему стыдно было за свою глупость. Но главное… Главное, что он сказал, что простил меня. Я не мог в это поверить!.. Но я чувствовал – чувствовал отчаянные попытки с его стороны. Да, ему по-прежнему было больно, и я чувствовал, что он делает усилия, пытается прогнать обиду. Но он старался. Он хотел больше не сердиться, не обижаться, а еще я чувствовал его любовь и благодарность по отношению ко мне. И это было так замечательно.

Алиса

Я не знала… вернее, знала, что он попытается покончить с собой из-за меня. Или просто умереть  каким-нибудь другим способом. Например, от воспаления легких двустороннего. Я шутила. Потому, что у самой как-то это сделать не удалось, не получилось. Из окна выпрыгнуть тоже не получилось, потому, что живу на первом этаже… бессмысленно!

И вот, стою и смотрю. И думаю: применить ли опять шоковую терапию? Или обойдется? А  посмотрим: что получится – то и будет.

- Я не дам тебе умереть, - говорю ему шепотом. – И не надейся.

- Что я тебе плохого сделал?

- Всё! Ты лишил меня – меня!!!

Я уже не шутила:

-Ты издевался надо мной с самого начала: ты нацепил мне розовые очки – а потом сам их разбил! Ты… ты… да ты не представляешь, какое ты чудовище на самом деле! Я больше не хочу тебя видеть. Ты оставил меня без памяти, ты прогнал меня… когда мне было очень плохо, тебе было всё равно всегда и…

Лир заткнулся. Заткнул свои уши и от злости встал на ноги:

-Пойдем!

Мы пришли к какому-то ущелью, за которым была стена с какими-то странными надписями и иероглифами…

Читает:

«Пророчество: и наступит день, когда любовь волшебника к земной девушке убьет в нем его силы и его способности, его могущество и возможности. Он никогда больше никого и ничто не сможет ни защитить, ни спасти…»

- Читать дальше?

Лир зло смотрел на меня.

- Не надо… нет, не надо.

Для меня было ясно одно: он меня любит. И я его убила. Но я не хотела!

- Прости…

- Я рад за тебя.

- прости! Ну что мне еще сказать?

Я его умоляла…

- Читаю дальше, для непонятливых: «и только она способна вернуть ему его силу, если согласиться принести в жертву нашим Богам…»

Лир остановился.

- Что?! – заревела я.

Он уткнул пальцем в нужное место:

- Способность Видения!!! – выкрикнул он. – Теперь ты довольна?! Все еще хочешь меня спасти?!

Я замерла, пораженная. Я не могла в это поверить. Но мне было так безумно жалко Лира, что я готова была и не на такую жертву. Ну, подумаешь, лишусь я своих видений. Но зато он снова станет самим собой, снова захочет жить и будет счастлив. А я и без видений как-нибудь проживу.

- Я согласна, – отвечаю ему. – Когда и как нужно принести эту дурацкую жертву?

Он тоже замер, пораженный моими словами. Так и застыл соляным столбом. А потом, выйдя из ступора, крикнул:

- Что? Что ты сказала? Да ты просто сошла с ума! Ты понимаешь…

- Я все прекрасно понимаю! – закричала я в ответ. – Скажи, где нужно приносить эту чертову жертву вашим дурацким Богам? Я сделаю это! Пошли! Я принесу ее прямо сейчас! Слышишь?!

- Ты не можешь сделать это… Ты не сделаешь… - только и сумел прошептать он.

 - Сделаю! – закричала я. – Сделаю, клянусь жизнью!!!

В воздухе что-то неуловимо дрогнуло и тренькнуло. Как будто раздался звук лопнувшей струны.

 - Боги услышали и приняли твою клятву, – сказал Лир глухо. -  Обратной дороги нет. Что же ты наделала? Что же ты наделала, дура?! – сорвался он на крик. – Теперь, если ты не выполнишь клятву – ты умрешь!!!

- Вот и хорошо, – ответила я спокойно. - Значит, ты больше не будешь меня отговаривать. А теперь расскажи мне, где и как нужно принести эту жертву.

- О Боги, зачем я показал ей это пророчество?! – застонал Лир. – Черт меня дернул привести ее к этой скале! Почему я всегда приношу ей одни несчастья?! Почему всегда лишаю ее самого дорогого?.. Я же не хотел…

 А Боги с интересом наблюдали за ними. Ведь они давно уже начали свою игру. И существовала также вторая часть пророчества – утерянная, о которой никто не знал, и которая гласила:

«За эту жертву Боги наградят ее памятью. А его, если он согласится принять ее жертву, накажут черствостью и душевной слепотой. И тогда потеряет он самое ценное, чем владел - свою любовь. А вернуть ее он сможет, только пожертвовав своей жизнью.»

Илидор

И я отвел ее в Святилище наших Богов – древний Храм. Пришлось отвести, потому что она не оставила мне никакого выбора. Сам я никогда бы на это не пошел. Ведь наоборот хотел, чтобы она выкинула из головы дурацкие мысли о моей спасении и перестала изводить себя. Иначе никогда не отвел бы ее к той скале. И тут до меня вдруг дошло: Дурак! Какой же я дурак! Идиот! Кретин!!! Ведь я только усилил ее чувство вины! Не надо было ей знать про то пророчество! Я просто хотел, чтобы она перестала искать способы моего спасения, потому что их нет. Кроме того, единственного… Я и подумать не мог, что она с такой решимостью уцепится за тот единственный способ! Что решится ради меня пожертвовать собой! Дурочка! Я же ее предал, и она знает об этом! Я думал, в глубине души она ненавидит меня, а помочь пытается просто потому, что она такая. Добрая. Ну, или тоже из чувства вины, потому что невольно оказалась замешана в этой истории. Тоже чувствует свою ответственность. Но вот так… Согласиться пожертвовать ради меня своим Видением, с легкостью поклястьcя жизнью… Она что, совсем дурочка? С ума сошла? Или? Или я ей настолько небезразличен? Все еще небезразличен? – промелькнула надежда. – После всего, что ей пришлось испытать по моей вине…

А теперь из-за меня ей придется лишиться своего дара. Или жизни. Но умереть ей из-за меня, из-за своей глупости проклятой я не позволю. Придется провести этот чертов обряд! От мысли об этом стало так мерзко, что даже мысль о возможном возвращении магии меня не обрадовала. Не такой ценой. Да и не верил я до конца, если честно, в это пророчество. Да, часть его, действительно сбылась. Но чтобы вернуть мне магию? Мне, с пережженными каналами? Ее просто некуда вливать. Хотя, если вмешаются Боги – возможно все. Они и мертвого могут оживить, а не только магию вернуть. Но зачем им ее дар Видения? Не они ли ее наделили им? Не было же у нее его до попадания в наш мир. Во всяком случае, я не заметил. Правда, я мало с ней общался. Что значили те несколько минут, в образе глупого «эльфенка»? Но все равно я не заметил в ней тогда ни особого дара, ни особой силы. Силу, ее ведь сразу видно. Невооруженным глазом. Магу, во всяком случае. А ее сила в ней проснулась после того, как она перенеслась в этот мир. А точнее – после того, как Мир ее принял и подстроил под себя. Так зачем же отбирать то, что было дано? Или это очередная шутка Богов? Я не понимал. И мне было не по себе. Но выбора у меня все равно не было. Никакого.

До храма пришлось идти полдня. Она была уставшая, измученная, но пыталась держаться бодро и шутить. На нее жалко было смотреть. Эх, если бы со мной была магия – я бы перенес ее к этому храму за минуту! «Если бы у тебя была твоя магия, вы бы вообще в этот храм не пошли…» - шепнул мне внутренний голос. Черт! Заткнись! И без тебя тошно!

Храм был очень древний, но прекрасно сохранился. Оно и понятно. Боги этого мира никогда не позволяли прийти своему святилищу в запустение и упадок. Они сами и построили его. На века.

В храме никого не было, но горели магические светильники, а в курильницах курились благовония. Алиса удивленно застыла на пороге, явно пораженная красотой внутреннего убранства. Правда, о чем точно она думала – я не знал. Я лишился способности читать ее мысли вместе с магией. Также как лишился способности чувствовать этот мир. Это было частью моего дара. Моего магического дара. «И вот через несколько минут этот дар снова может к тебе вернуться…» - коварно прошептал внутренний голос снова. Заткнись, я сказал! В сердцах я топнул ногой.

 - Ты чего? – не то удивилась, не то испугалась Алиса.

- Ничего. Не обращай внимания.

- Но…

 - Ты действительно хочешь знать, чего это я? – завелся я. – Ты вынуждаешь меня творить эту мерзость, приносить тебя в жертву в угоду себе, своей магии, и хочешь, чтобы я радовался?! Да я уже проклял тот час, когда отвел тебя к той проклятой скале!!! Лучше бы жил как жил!

- Неправда! – крикнула Алиса. – Ты не жил и не хотел жить, я знаю! Только изводил себя и всех! Это было невыносимо! Я не могла больше этого выдерживать! Да еще и чувствовать себя во всем виноватой! Это ведь из-за меня – так? Ты ведь лишился своего дара из-за меня?!! – крикнула она что было силы. У меня заложило уши от ее крика.

 - Алиса, прекрати! – только и мог крикнуть ей я. – Так уж вышло! Если бы я не появился в твоем мире, вообще бы ничего не произошло! Так что тут еще неизвестно, кто виноват! Сам затащил тебя сюда, сам и получил за это! Все! Хватит об этом!

От моего крика Алиса съежилась. Ну вот, еще и напугал ее… А не надо было доводить меня до крика! – подумал я со злостью. – Сама первая начала!

«А ты уверен, что это она первая начала?» - шепнула моя совесть. Застонав, я схватился за голову.

И тут Алиса дотронулась до моего плеча.

 - Успокойся. Все, проехали! Какая теперь разница, кто виноват? Главное, что мы нашли способ вернуть твою магию. А без своих видений я переживу. Многие ведь живут, правда? И мне почему-то кажется, что раньше у меня не было никаких видений. Я не знаю… Не уверена… Но почему-то так кажется…

Ну вот, теперь она меня еще и утешает. А должно быть наоборот. Мужик я, или не мужик, в конце концов?! Веду себя, как баба! Еще и за женскую спину прячусь! Тряпка!

Перед глазами проплыли события последних дней. Я, наконец, смог взглянуть на них со стороны. Тоже благодаря Алисе. Правильно она меня мокнула! Так и надо! Я действительно вел себя просто невыносимо, изводя всех. Погрузившись в свое горе, я даже не замечал, что делаю больно окружающим. Я не видел никого и ничего, кроме своего горя и своих проблем. Пусть даже наших с Алисой проблем. Пусть даже я изводился из-за того, что я – слабак! – не мог ей ничем помочь! Но я отравлял жизнь всем! И понял это только сейчас! Неудивительно, что она уже на все согласна! Да у нее мое нытье уже в печенках сидит! Я бы и сам, на ее месте, наверное, не только Видение отдал, но и Слышание, и все, что угодно, чтобы прекратить все это! Если бы я только понял это чуть раньше!.. До того, как отвел ее к проклятой скале!..

«И что бы изменилось, если бы ты понял?» - вновь шепнул проклятый внутренный голос. – «Ты сумел бы взять себя в руки? Да? Даже так? И на сколько бы тебя хватило? Вот ни за что не поверю, что ты бы смог смириться с жизнью без магии… никчемным слабаком, ничего не могущим… и не могущим вытащить Алису из той жопы, в которую ты ее засадил!» И я понял, что это был замкнутый круг. Да, я мог взять себя в руки, но долго бы все равно не продержался. Надолго бы меня не хватило. Потому что жить без моей магии я не мог. Ну, вот мы и пришли к тому, с чего начинали. Права была Алиса. И вот сейчас мне бы радоваться, что моя магия может ко мне, наконец, вернуться… Но мне было совсем не весело. Потому что я, как последний подлец, снова подставлял под удар ее! Ее вместо себя! Это мужчина должен закрывать женщину своей грудью, а не наоборот! Но у меня уже нет выбора! Проклятье!

Мы прошли в глубь Храма, к статуям богов. Тут были статуи всех наших Богов, весь Пантеон Богов мира Рианель: Торос, Веста, Этрус, Мей, Рея, Майра и Делиос. Все семь Богов. Это было и к лучшему. Ведь я не знал, какому из Богов нужно было приносить в жертву ее Дар. Было сказано – Богам. Значит, очевидно, речь шла о всех Богах. Вот только как ее приносить, эту жертву? Я имел об этом весьма смутное представление. Не доводилось как-то раньше человеческие жертвы приносить! – подумал я со злостью.

«Не знаешь, как?» - вдруг раздался в голове насмешливый голос. – «А хочешь, мы тебе поможем?»

- Кто это? – я чуть не подскочил от неожиданности.

«А ты как думаешь?» - снова усмехнулся голос. – «Ты к кому в гости пришел? Пора бы уже и поприветствовать хозяев, пока они не обиделись невоспитанности гостя. А то пришел в чужой дом – а ни здрасти тебе, а только кричишь и ногами топаешь! Нехорошо!..» В голове раздался смешок.

До меня стало доходить…

«И с кем из Богов я имею честь разговаривать?» - спросил я, с трудом скрывая свою злость. Что-то мне вся эта ситуация не нравилась. Боги как будто ждали нас. Как будто подстроили все это. А ведь так, скорее всего и было. Ведь не случайно возникло это пророчество, и прочие неслучайные случайности. Я только не понимал – зачем. Но где уж мне, смертному, понимать замысел Богов…

 - «Много будешь знать – скоро состаришься!» - хихикнул в голове другой голос, помладше.

-Что? – не понял я.

«Да так, вспомнилась одна поговорка из Алисиного мира, - засмеялся голос. – «Она раньше много всяких смешных поговорок знала.»

- А разве не Вы лишили ее памяти?! – мысленно крикнул я.

«Ну, это был несчастный случай…» - мурлыкнул голос. – «Особенности экстренного переноса, несоблюдение правил безопасности…»

- Только не говорите, что не могли этого предотвратить?! Так же как и мое лишение магии!!! – уже орал я. – Ведь я просил вас! Вы слышали, как я вас просил!!! Вы всегда все слышите!!!

«А зачем?» - удивился голос.- «Так ведь гораздо интересней!» - снова хихикнул проклятый голос.

- Интересней?!! Интересней?!!!!!!!!!

«Да тише ты, не кричи так,» - в голове раздался третий голос. «Пошутила она. Дай ребенку потешиться.»

- Какому ребенку? – не понял я, начиная понемногу успокаиваться.

«Ну, у Богов тоже есть свой возраст. Веста еще юна…»

«Вечно юная!» - снова хихикнул знакомый голосок.

- Ну, хватит! Прошу вас! – не выдержал я. – Что вы от меня хотите?

«А разве это не ты от нас что-то хочешь?» - раздался в голове еще один голос – на этот раз мужской, и посолидней. – «Разве ты пришел сюда не за тем, чтобы попросить вернуть твою магию?»

- А это возможно? – вырвалось у меня.

«Все возможно…» - туманно ответил голос, и затем добавил. – «Все зависит от того, какую цену ты готов за это заплатить…»

Цену… Тут у меня в голове возникла спасительная мысль:

- Прошу вас, замените цену! Возьмите ее с меня, не с Алисы! Я могу все, что угодно отдать!

«Все, что угодно, говоришь? Например? Жизнь? Тогда тебе и магия твоя будет не нужна. А больше с тебя и взять-то нечего. Ты же уже пустышка.»

- Что, совсем нечего? – обреченно спросил я. – Ну, хоть что-то же должно быть!

«Ну, а даже если и есть, - отвечал голос. – Это уже не имеет значение. Девочка УЖЕ дала клятву и мы УЖЕ приняли ее. Так что обратной дороги нет.»

- Но вы же Боги! Вы все можете! Вы можете отменить эту проклятую клятву! – закричал я.

«А зачем?» - спросил голос. – «По-моему, все и так неплохо идет.»

«Так даже интересней!» - снова хихикнул юный голос.

Этот голос раздражал меня просто невыносимо.

«Эй, а я все слышу! Могу ведь и обидеться!»

- А вот не надо подслушивать! – сказал я со злостью. Вся эта ситуация раздражала меня безумно!

«Ну, так что ты решил?» - снова послышался голос. На этот раз другой голос. «Ты будешь приносить жертву и возвращать свою магию, или просто развернешься и уйдешь?»

«По-английски – не прощаясь!» - снова хихикнул голосок. Вы уже знаете, кого. Вот уж не думал, что Боги могут быть такими противными! И вообще, что это за по-английски?

«А это тоже из Алисиного мира. И вообще, не буду я больше с тобой разговаривать! Обиделась я! Злой ты!»

- Тебя бы магии лишили – ты бы и не такой злой была! А что не будешь разговаривать – так больно надо! Я устал уже от твоих дурацких шуточек!

«А ты мне раньше нравился. Вот, думала тебе в любви помочь – большой и чистой. Жизнь твою личную устроить…» - протянул голос обиженно. – «Но раз ты такой бяка – не буду я тебе помогать! Вот так!»

- Да больно надо мне этой большой и чистой любви! У меня уже все в печенках сидит! Не нужно мне никакой любви! – крикнул я.

«Ну что ж, ты сам это сказал» - грустно сказал другой голос.

«И мы тебя услышали» - раздался новый голос, - «А теперь скажи – ты согласен принести в жертву Алисин Дар ради возвращения своей магии?»

- Ничего я не согласен! Прошу вас, поменяйте условия! Простите, если наговорил вам сейчас гадостей и рассердил! Просто мне очень плохо! Гадко! Да вы же сами прекрасно знаете, что я чувствую! – выкрикнул я. – Вы все видите, все слышите и все знаете! Простите меня! Ну хотите, я на колени встану?!

«Ну, если хочешь – вставай. Становиться перед Богами на колени – это нормально. Может, если бы в свое время почаще становился и получше молился – лучше бы жил. Потому что больше бы задумывался о своей жизни, законы бы лучше чтил, грешил поменьше…»

«Ага,» - снова хихикнул вредный голосок. – «Не напивался бы, по чужим мирам не шастал, тапки не воровал, девиц невинных не таскал…»

И хоть сказано это было с издевкой, крыть мне было нечем. И я действительно встал на колени и стал биться головой об пол.

- Так лучше? Так вам больше нравится? – закричал я.

«Что, последние мозги решил себе отшибить? У тебя их и так мало. Головой надо думать!» - сказал еще один голос недовольно. – «А твое дурное челобитье нам не нужно. Лучше живи правильно! А не проси потом прощения и на коленях лоб не разбивай!»

Я в изнеможении замер на полу. Как же я устал... Как же они меня достали!.. Как же все меня достало!.. Мне не хотелось уже ничего.

«Ну вот, довели мальчика,» - сказал один из голосов сочувствующе. А затем обратился ко мне. – «Встань и успокойся. На самом деле, все не так плохо. Хоть это и секрет, но я все же тебе скажу. Алису мы не обидим. Взамен на свою жертву она получит от нас другой подарок. Ей понравится, вот увидишь.»

- Правда? – спросил я с надеждой, поднимаясь на ноги.

«Так ты согласен принести в жертву ее Дар? Тут нужно согласие двоих. Таковы условия.»

- А что будет, если я не соглашусь? – спросил я на всякий случай, мысленно уже почти соглашаясь. Слова Богини меня меня успокоили. Я не знал, какая из Богинь это сказала. Знал только, что не Веста. Но главное – мне было сказано, что Алису не обидят, а взамен на жертву она получит подарок. А Боги свое слово держат. И никогда не обманывают. «Только недосказывают иногда» - это снова мой внутренний голос. Так что последний вопрос я задал больше для проформы. Тем более, что я и сам давно знал на него ответ. Как Боги решили – так и будет.

«Ты все правильно понял» - послышался голос Богини. «Если Алиса нарушит клятву – она умрет. Таков закон. А обратно клятву мы уже не примем – слово сказано.»

- Ну, тогда у меня нет выбора. Я согласен.

«Ты сказал,» - прозвучал мужской голос. - «Слово сказано, услышано и принято.»

«А за каждое свое слово нужно нести ответственность.» - сказал женский голос.

- Что это значит? – не понял я. – Какую ответственность?

«Ответственность за свои слова и поступки» - ответил мне голос. – «Ты готов отвечать за свои слова и поступки? Готов нести ответственность за свои действия? Готов принять наказание за свои ошибки?»

- Да, я готов. – Ответил я твердо. Во всяком случае, я так думал тогда. Если бы я только знал… Если бы я знал, чего мне в будущем будут стоить мои слова… Чем обернется мне мое решение… Хотя, выбора на данном этапе у меня все равно не было. Не совершать ошибки нужно было раньше. А сейчас исправить что либо было уже поздно – ведь Алиса действительно уже дала клятву и Боги ее приняли.

 - Что я должен делать? – спросил я у Богов.

«Для начала успокой Алису, и все ей объясни. Она же не знает, что ты с нами разговариваешь. Разговор был приватным, она его не слышала. Поэтому когда ты простоял несколько минут в ступоре, ни на что не реагируя, а потом бросился биться головой об пол, она решила, что ты сошел с ума. Вон, сейчас плачет и трясет тебя, места себе не находит.»

- Да? – удивился и испугался я. – Я почему я ничего не видел и не слышал? И почему вы ей ничего не объяснили, не успокоили?

 «Потому что ты был в прямом контакте с нами, и больше ничего не замечал. Не мог замечать. Так всегда бывает при контакте. А утешать девушку – это твоя обязанность. Она ведь из-за тебя плачет. Она в последнее время часто из-за тебя плачет. Так что успокой ее вначале, а потом ты узнаешь, что тебе нужно делать дальше.»

- А разве с Алисой вы не поговорите? Не объясните ей?

«Поговорим, но чуть позже. А теперь очнись и успокой ее!»

И в тот момент я действительно очнулся.

Алиса испуганно трясла меня, крича и плача:

- Лир! Ты чего?! Лир, ну очнись!!! Ну, пожалуйста!!! Не сходи с ума!!! Ну не надо – о!!! Лир!!!

Я обнял ее, прижимая к себе:

- Тише-тише. Успокойся. Я в порядке. Я не сошел с ума. Не плачь.

- Ли-ир!!! – она прижалась ко мне, уткнувшись носом в мою грудь. – Я так испугалась! Если бы ты знал, как я испугалась! Пожалуйста, никогда больше так не делай! Не пугай меня так! Я думала, ты сошел с ума! Из-за меня-я!..

- Прости. Я не хотел тебя пугать. Я не знал, что ты меня зовешь.

 - Как не знал?! Ты что, меня совсем не слышал?! А что с тобой было?!

 - Просто я разговаривал с Богами. Они тут и все видят. И слышат. Они всегда все видят и слышат.

- С Богами?  - Алиса шмыгнула носом, постепенно успокаиваясь. Она все еще всхлипывала, но я видел, что она уже приходит в себя. – А почему я их не слышала? Почему они говорили только с тобой?

- У нас был личный разговор. Но с тобой они тоже собираются поговорить. Сказали, что попозже. Вначале велели все тебе объяснить.

- Ну, так объясняй! – нетерпеливо попросила Алиса. – Они согласны принять жертву? Они вернут тебе магию?

- Да, они согласны.

- А что для этого нужно делать? Ты знаешь? Они объяснили?

 - Еще нет. Но объяснят. Вначале они сказали тебя успокоить.

 - Ну, так я уже спокойна. Скажи им, что я спокойна. Ой, они же и сами видят! Они же Боги. Я спокойна, вы слышите меня? – спросила она в пространство.

«Слышим» - ответил голос, и его услышали мы оба – и я, и она. А затем Алиса внезапно замерла на месте в ступоре. Представил в таком виде себя – замершего с открытыми глазами, неподвижным взглядом и ни на что не реагирующего. М-да, неудивительно, что она испугалась... Я-то к ее ступорам уже привык, у нее и раньше бывали во время ее видений. А вот ей меня таким видеть еще не приходилось. Видения… - царапнуло внутри, и сердце больно сжалось. – Скоро она их лишится. Из-за меня. «Зато ты скоро обретешь свою магию» - добавил противный внутренний голос. Утешил, называется!

Наконец Алиса очнулась.

- Ну и что сказали тебе Боги? – спросил я у нее.

- Не скажу – это секрет. – улыбнулась она.

- Отдаю кровь свою, Дар свой, силу свою в дар семи Богам. Боги, примите мою жертву!

«Принимаем» - раздался хор голосов.

Затем последовала ослепительная вспышка и я оказался… Я не знаю, где я оказался, но, наверное, это были Чертоги самих Богов. Я парил где-то в невесомости, наполненной Светом и Силой. Пустота, ставшая моей привычной спутницей за последний месяц, уходила, а все мое тело наполнял, напитывал Свет – мягкий, нежный, целительный Свет. Он заживлял мое тело, мою душу. Я купался в море этого целительного Света, испытывая ни с чем не сравнимое Блаженство! Было так хорошо и тепло… Хотелось мурлыкать, как котенок… А еще хотелось петь!.. И я купался в море Света и Силы… В безграничном море Света и Силы… Я был счастлив! Это было ни с чем не сравнимое ощущение. А потом вихри Силы окутали меня, но мне совсем не было страшно. Напротив – я испытывал Восторг! Они были такие мягкие, нежные… Они ласкали меня, принимали, наполняли. Я чувствовал, что со мной что-то происходит – что я меняюсь, перестраиваюсь, наполняюсь Силой.

 Я почувствовал, как сила побежала по моим каналам, заполняя их. Что?! По моим каналам?! Но они же были уничтожены, сожжены! Не было же больше никаких каналов… Но они БЫЛИ! ОНИ СНОВА БЫЛИ! Я СНОВА ИХ ЧУВСТВОВАЛ! Я СНОВА ЧУВСТВОВАЛ МАГИЮ И СИЛУ! МОЮ СИЛУ! МОЮ ВОЗВРАЩАЮЩУЮСЯ СИЛУ, НАПОЛНЯЮЩУЮ МЕНЯ, ЛАСКАЮЩУЮ И НЕЖНО ПРИВЕТСТВУЮЩУЮ! КАЗАЛОСЬ, ОНА ШЕПТАЛА: «НУ, ЗДРАВСТВУЙ! Я ТАК СКУЧАЛА! НО ВОТ МЫ СНОВА ВМЕСТЕ! НАВСЕГДА! Я БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ПОКИНУ ТЕБЯ, МАЛЫШ…» И Я ОЩУТИЛ ЛИКОВАНИЕ! Но тут внезапно я понял, что что-то не так. Сила вроде бы и была моей – такой знакомой, такой родной… Но и вместе с тем и не моей. Она была другая! Она была больше, она была ярче моей привычной силы! ГОРАЗДО БОЛЬШЕ И ГОРАЗДО ЯРЧЕ! А ЕЩЕ ОНА БЫЛА УНИВЕРСАЛЬНОЙ! ЧТО-О-О?!! Я СТАЛ УНИВЕРСАЛОМ!!! Я!!! СТАЛ!!! УНИВЕРСАЛОМ!!! УР-РА-А-А-А!!! Раньше мне были легко доступны далеко не все из основных направлений магии. Некоторые направления магии мне давались легко, но были и такие, к которым у меня было маловато способностей. Например, я прекрасно владел магией земли, воды, и ветра, неплохо – ментальной, и гораздо хуже - магией огня. Она мне не давалась. Кроме самых простых и слабых заклинаний, и то с большим трудом. Плохо было и с целительской магией. Но теперь я чувствовал, я знал, что стал ПОЛНОЦЕННЫМ МАГОМ ВСЕХ ЧЕТЫРЕХ СТИХИЙ и что я теперь смогу даже ИСЦЕЛЯТЬ! Не знаю, откуда, но я знал это. Просто знал, был уверен! Я чувствовал в себе эту СИЛУ! ОГО!!!  А ЕЩЕ Я ВДРУГ ПОНЯЛ, ЧТО СИЛЫ БЫЛО МНОГО!!! ОЧЕНЬ МНОГО!!! НЕВООБРАЗИМО МНОГО!!! Да я теперь стал ВСЕМОГУЩИМ!!! Я!!! СТАЛ!!! ВСЕМОГУЩИМ!!! ХАХАХАХАХА!!!! ВСЕМОГУЩИМ!!! Я ТЕПЕРЬ МОГУ ВСЕ!!! Меня охватил ДИКИЙ ВОСТОРГ И ГОРДОСТЬ ОТ ОСОЗНАНИЯ СОБСТВЕННОГО МОГУЩЕСТВА!!! Здесь, паря в потоке Божественного Света, в потоке нескончаемой, беспредельной СИЛЫ, я ощутил себя почти равным БОГАМ!!! МНЕ КАЗАЛОСЬ, ЧТО Я МОГУ ТЕПЕРЬ ВСЕ!!! БЕЗГРАНИЧНО ВСЕ!!! КАЗАЛОСЬ, ЧТО Я ТЕПЕРЬ МОГУ СОЗДАВАТЬ И РАЗРУШАТЬ МИРЫ!!! ВСЕЛЕННЫЕ!!! Я ВСЕМОГУЩ!!!!! ХАХАХАХАХАХА!!!!!!! Я ВСЕМОГУЩ!!!!!!!

- Ну вот, нашего мальчика и понесло… - грустно сказал Божественный голос. – Соприкосновение с таким количеством Божественной Силы ни для кого не проходит бесследно. Слишком много впечатлений для одного простого смертного…

- Да, совсем крышу сорвало!.. – хихикнул другой голос, вернее, юный голосок.

- Ему потребуется немало времени, чтобы одуматься и прийти в себя… - вздохнул первых голос.

- А может, не надо было давать ему столько силы? – сказал третий голос.

- Ну, вообще-то, по Божественным меркам ее совсем немного. Просто в два раза больше, чем у него было раньше. Но обычному смертному и это может показаться огромным. Просто хотелось наградить мальчика за его страдания. Жалко его стало… Мы ведь уже обсуждали это не раз?

- Но я не думала, что его занесет настолько… Знала, конечно, что занесет, но не думала, что настолько… Эх, не натворил бы он бед…

- Натворит, обязательно натворит. С таким образом мыслей, как сейчас, просто не может не натворить…

- Заиграется…

- Может, предупредить его, пока поздно не стало?

- Нет, не будем вмешиваться. Это его путь. Сам натворит, сам и исправлять будет. К тому же, разве вы не помните о пророчестве?

- Почему не помним? Сами же писали, – рассмеялся один из голосов.

 - Ну вот, наш мальчик и понесет наказание. Ведь за все надо платить!..

 - Но ведь он не виноват! Он не хотел жертвы!

- Виноват! Еще как виноват! Потому что где-то в очень далеком уголке своего сознания, так далеко, что и сам себе не признается – хотел. Хотел вернуть магию любой ценой. Вы же знаете.

- Знаем, – откликнулись голоса

- А никогда нельзя что либо приобретать, отбирая у другого… силой… Нельзя вынуждать кого-то жертвовать собой себе в угоду…

 - И он совершил непростительную глупость – показал девочке пророчество! Невольно заставил ее дать клятву, пожертвовать Даром!.. Не задумался о последствиях! А надо было думать!

- А глупость наказуема!

- Да, глупость наказуема…