Капризной Фейке. 

                 В аббатстве "Хоуп Хилл". 

День в аббатстве "Хоуп хилл" начинался рано. Как только два петуха начинали петь в курятнике. Молочницы отправлялись доить коров, а сёстры - заниматься остальным хозяйством.

В аббатстве был коровник с тремя коровами, свинарник, большой курятник, коралль с овцами, виноградник и немного земли, засеянной пшеницей и ячменём . Орден выделил на благое дело пять акров. Аббатиса Анна просила больше, но... В общем, что есть, то есть.

Когда Роберт привёз Девушку в обитель, Анна не стала задавать лишних вопросов. К тому же печать Рыцаря, которую предъявил ей воин, сняла все подозрения. Небольшой мешочек с золотом тоже. 

Девушку устроили в общей келье. Мул отправился в конюшню, а здоровенный ирландский волкодав Бальт - в свою будку, которая пустовала после смерти бывшего хозяина.

Бальтазар очень понравился монахиням. И они частенько приносили ему еду, оставшуюся после трапезы. Бальт благосклонно принимал подношения и иногда даже позволял себя погладить.

Девушка легко подружилась с сёстрами, к тому же её не о чём не расспрашивали - кто, зачем, откуда. В монастырь не приходят просто так, у каждой была своя история.. Монастырь, наверное единственное место на земле, где женщины не любопытны.

Роберт поставил палатку недалеко от ворот, под стенами аббатства. Он ждал...

В это утро всё было точно так же - петухи, быстрый подъем, утренняя молитва и за работу. Солнце не торопясь всходило над обителью. Воздух начинал издавать утренний запах. Запах мяты, скошенной травы. Запах жизни.

Появление Рыцаря проспали все. И Бальт, и Роберт, и постояльцы. Рыцарь тихо шёл по траве, ведя коня в поводу. Он подошёл к палатке и прокашлялся:

- Кхе - кхе! Долго же ты спишь, старый вояка!

Палатка зашаталась и рухнула. Из-под брезента показался Роберт с кинжалом в зубах и с мечом в руке.

- Я.. я только под утро заснул. Приветствую вас, милорд.

У Роберта был немного смущённый вид, к тому же его нога запуталась в ткани палатки и он тряс ей, пытаясь освободиться.

- Да ладно тебе. Всё нормально.

Рыцарь быстро шагнул к нему и обнял.

- Ну рассказывай. Как тут?

- Милорд, сейчас. Только я попрошу принести вам что-нибудь. Подождите меня здесь.

Роберт попытался поднять палатку, но шест зацепился за что-то внутри.. И вся конструкция снова рухнула. 

- Тьфу ты! Ладно, я скоро. Три минуты!... 

Рыцарь присел на траву, задумчиво оглядывая окрестности. Монастырь был расположен в живописном месте. На невысоком холме. Маленькая рощица окружала стены, внизу протекал ручей. Монахи сделали земляную плотину и образовался небольшой пруд, к которому сейчас важно спускались гуси и утки. День обещал быть тёплым и солнечным. 

- Милорд! - Роберт спешил к Рыцарю, слегка хромая. - Милорд, Матушка Аббатиса ждёт вас у себя. Пойдёмте. А за конём присмотрит вот этот парень. Воин указал на маленького вихрастого мальчишку, которого Рыцарь вначале не заметил. 

- Не беспокойтесь. Малый знает своё дело. Напои коня, Том. 
 
Мальчик взял коня за повод и повёл к ручью. 

- Он подкидыш. Семь лет назад его обнаружил привратник под входной дверью. На Рождество. В корзине. Еле согрели и откачали, как говорят монахини. Парень шустрый, смекалистый... Но он не говорит. Он немой... 
Сестры заботятся о нём.. Да. Матушка приказала не обижать  и помогать ему...
  Разве ж я не понимаю? 

Увидеть бы его мать... Но ладно. Идёмте, сэр.

- Так вы расскажите, где вы были столько времени? Что вообще происходит? Я думаю, я должен знать, зачем всё это?..

- Я расскажу, Роберт. Солнце не успеет опуститься до верхушки вон той сосны, а ты уже будешь всё знать. - Рыцарь улыбнулся.

- Хорошо. - Воин прокашлялся и указал на кованую дверь. - Матушка Анна там. Заходите.

Рыцарь поднимался по винтовой лестнице. Шаги его  сапог гулко отдавались в стенах башни.

Аббатиса сама открыла дверь.

- Входите, Уильям. Здравствуйте. Мы уже начали волноваться. Что у вас со лбом??

- Доброе утро, Матушка Анна. Со лбом?.. А, это царапина. Напоролся на сук. Мой конь так же бесшабашен, как и я. Завёз меня в кусты. Ничего страшного. 

- Хорошо. Расскажите мне, мой мальчик, какие будут ваши дальнейшие планы? Да, и присаживайтесь к столу. Вот. Сыр, мясо и вино. Нашего изготовления. Урожай позапрошлого года. Я подожду со своими распросами. Бон аппетит!

Анна отошла к окну. Рыцарь набросился на еду. Только сейчас он понял, как изголодался. Аббатиса стояла не оборачивась, и делала вид что её интересует пейзаж за окном.

- Благодарю вас, Преподобная Анна. Вы очень добры. - Рыцарь встал из-за стола и поклонился.

Аббатиса обернулась.

- Итак, Уильям. Я слушаю.

- Сначала скажите мне, что с моей подопечной?

- С Ирэн? Да.. Всё нормально. Её никто не обижает. Работает вместе с сёстрами. По вечерам показывает им какие-то фокусы. Недавно устроила фейерверк. Девочки в восторге. Ничего предсудительного. Но она... Какая-то грустная. Это из-за вас, да?

- И да, и нет..

- Вы говорите загадками. Объяснитесь!

- Анна, я не могу сказать вам всей правды. Это может повредить вашей обители. Но обещаю вам, сегодня в монастыре наступит прежний покой. И в вашей душе тоже. 

- А теперь к делу. Мне нужна аудиенция с Девушкой и с моим другом. Который живёт в палатке около ваших ворот. 

- А! С Робертом. Прекрасный мужчина. Галантный и обаятельный. Даже странно, что в таком исполосованном шрамами теле, может обитать такая тонкая душа...Он помогает нам. Оказывается, из него мог бы получиться хороший плотник. И кузнец тоже. 
 Вы мне больше ничего не хотите сказать? 

- Извините, Преподобная Анна. Больше ничего. Кроме того, что мы скорее всего покинем вас сегодня. 

- Вот как?. Хорошо... Спускайтесь вниз . Сёстры покажут вам, где у нас находится трапезная. Я пришлю Ирэн туда.... 
И всё же. Мальчик мой. Я не знаю, что вы затеяли, но вы запустили очень опасную игру. 

- Да...Я знаю. Благодарю вас, Анна.

Рыцарь поклонился и быстро вышел из кельи.

Во дворе аббатства кипела жизнь. Сёстры суетились около монастырского колодца. Оборвалась верёвка и ведро плавало где-то в глубине. Панику прервал Роберт. Сбросив свои доспехи и зацепив кошкой канат, он спускался вниз. Монахини столпились у отверстия и наклонясь, выкрикивали ему советы.

Наконец воин поднялся на поверхность с ведром. Сёстры с визгом приветствовали его появление. Роберт отряхнулся от воды. И. Заметил Рыцаря, который смеясь наблюдал за этой сценой.

- Милорд, тут... Это...

- Да я видел всё. Ты молодец, Роберт! Пойдём со мной, старый проказник. 
Рыцарь похлопал по плечу воина и обернулся к монашкам.

- Моё почтение, сударыни. Но к сожалению я должен забрать у вас вашего героя. Заранее прошу прощения.

Сёстры восхищенными взглядами провожали Роберта. Рыцарь ухмыльнулся:

- Старина! Да не завёл ли ты тут себе подружку, а?!

- Милорд. Вы изволите шутить....

- Не обращай внимания. Сейчас нам предстоит очень серьёзный разговор... Иди за мной. Где тут у них трапезная?

- Вон там. Рядом с часовней. А что?

- Ничего пока. Пойдём.

В маленьком здании, сложенном из кирпича было прохладно. Рыцарь зажёг свечи в трёх подсвечниках, стоящих на длинном столе. Комната осветилась, и висячие мокрые усы Роберта стали видны во всей красе. Рыцарь рассмеялся. 

- Видел бы ты себя в зеркале, Роберт! Ахахахаха! 

- Милорд. Девочкам нужно было помочь. Ну.. Хватит смеяться! Милорд!! 

Роберт не выдержал и сам рассмеялся. 

Но тут тяжело проскрипела дубовая дверь. Рыцарь вскочил на ноги. В помещение вошла Девушка. 

- Доброе утро, господа. Привет, Роберт. Эта твоя штука на пружинке не работает. Вот, смотри. 

Девушка протянула воину на ладони какой-то металлический предмет. 

- Здравствуйте, сэр Уильям. Я очень рада видеть вас. Хочу поблаг... 

- Роберт!! Что ты дал ей?!! 

- Ничего, ничего! Клянусь честью, милорд! Это просто... Просто кастет на пружинке. Я подумал, что Девушке пригодится хотя бы такое оружие. Для обороны. Ну.. Пружину заело . Я всё починю. 

- Роберт... Ты истинный башибузук... Ты не исправим. 

Рыцарь покачал головой и обернулся. 

- Ирэн. Как вы себя чувствуете? - Рыцарь внимательно оглядел Девушку. 

После их последней встречи Девушка осунулась и похудела.. Румянца на щеках не было. Да и монашеская одежда была ей явно не к лицу. И только озорной блеск карих глаз и чёрные непокорные волосы выдавали в ней красавицу. Так думал Рыцарь... 

- Спасибо, милорд. Я хорошо себя чувствую. А Роберт - Девушка обернулась к улыбающемуся воину и показала ему язык. - А Роберт милейший человек. Роберт уткнулся в ладони, беззвучно хохоча. 

-  Да уж. .. Я смотрю, общий язык вы нашли... Ну что ж. Тем проще. У меня несколько новостей для вас, друзья. И одно предложение.

Лица у обоих вытянулись.

 Девушка внимательно посмотрела на Рыцаря.

- Говорите, милорд.

Рыцарь молча ходил из конца в конец комнаты. Пламя свечей вздрагивало при каждом его шаге.

- Не знаю, понравятся ли вам эти новости. Ладно. Во-первых. Вот. - Рыцарь полез за пазуху и вытащил какой-то пергаментный конверт, запечатанный сургучной печатью. Он протянул его Девушке. 

- Возьмите. Это индульгенция. Прощение всех ваших прошлых грехов и грехов, которые вы совершите в ближайшие три года. Эта вещь сохранит вас, если я не смогу вас больше защищать. Подписано Папой. 

Девушка растерянно взяла пакет. Руки её дрожали. Она изумлённо смотрела на Рыцаря. 

-Далее. - Рыцарь продолжал свою речь. - 
Наш незабвенный Епископ действительно написал моему брату. Он во всех подробностях описал то проишествие в Городе. Скорее всего, что-то и присочинил... Король лишил меня наследства. Да... И я заочно осуждён и приговорён к смерти. Кажется колесование... Или четвертование. За пособничество слугам дьявола. 

Девушка выронила пакет. 

- Что ещё?... Ах, да. Теперь я уже не рыцарь. Я лишён всех званий и титулов. На площадях глашатаи проклинают моё имя. Королева-мать тоже отреклась от меня. 
С воинами, которые были с нами в Городе, я расплатился. Они не в обиде. Остаётся только один. Вернее, только два вопроса. Что ты сказал, Роберт? Я не расслышал. 

Роберт ошеломлённо смотрел на Рыцаря. Казалось, он окаменел.

- Я ничего не говорил, милорд.

- Значит, мне послышалось. Итак, Роберт. Ты согласен дальше сопровождать такого человека, как я?
 Ну, а если ты хочешь скрестить со мной мечи, то я готов. Я жду ответ.

- Милорд... Я.. Я не покину вас. Будь я проклят!
Только одно..
Что будет с моей женой?

- Не беспокойся. Молли уже ждёт нас в коттедже на северном берегу. Я купил там домик. Через подставных лиц, естественно. Если ты отправишься со мной сегодня, то к вечеру мы будем есть жареную треску и печеный картофель, запивая всё это дело прекрасным виски!

- Я... Я согласен, сэр!

- Отлично. А теперь. Самое главное.

Рыцарь смущённо потупился. Но овладел собой.

- Ирэн... Вы слышали всё. И теперь. Я... Я предлагаю вам....

- Я предлагаю вам стать моей женой. Я предлагаю вам свою руку и своё сердце. Я предлагаю вам свою любовь. Я люблю вас. Я полюбил вас с тех пор, когда в первый раз вас увидел. Помните Дракона? Вы смеялись надо мной. Правильно. Тогда я был действительно смешон... Но сейчас всё изменилось. 
Вы... Вы согласны? Пропасть, которая разделяла нас, исчезла.
 Скажите что-нибудь.... Пожалуйста!

Девушка молчала. И только слёзы катились по её щекам.

Рыцарь поднялся.

- Хорошо. Вам нужно подумать. Я понимаю. Пошли, Роберт.

Мужчины вышли из трапезной. Роберт хотел что-то сказать, но тут громко хлопнула дверь. На пороге появилась Девушка.

- Я согласна, Рыцарь! Только... Что будет с моими друзьями?

Рыцарь  подбежал к ней и взял её руки в свои. 

- С собакой и мулом? - Девушка кивнула. - Это само собой разумеющееся - мы возьмём их с собой. Как иначе?

Девушка улыбнулась и прижалась к Рыцарю. Впервые за столько лет у неё появился человек, которого она любила и которому полностью доверяла.

Рыцарь нежно обнял Девушку и привлёк к себе... 

Солнце коснулось вершины сосны. Наступал вечер...

..................................................................................................................... 

Это последняя история о Рыцаре и Девушке. Что было с ними дальше? Я не знаю. Но верю, что такие люди нашли своё счастье. Иначе и не может быть.

На сим замолкаю.

Wild Rover.