Двери авто плавно скрылись, спрятавшись в стойки кузова, давая пассажирам достаточно пространства, чтобы покинуть салон. Когда Александр со спутницей приблизились ко входу в здание компании,стеклянные полупрозрачные двери распахнулись, и на посетителей повеяло прохладой и приятным запахом:
в холле распространялось благоухание роз раним утром. К ним подошел человек в очень дорогом костюме, представился:
- Клим Михайлович. Проходите, пожалуйста, за мной. Вас ждут.
Они вместе двинулась вверх по лестнице. Поднявшись на второй этаж и пройдя по длинному коридору, остановились у массивной дубовой двери;
на золотой табличке было выгравировано: "Управляющий". В голове у Александра сразу же возник вопрос: управляющий чем? Он усмехнулся. Видимо, в этом заведении никто подобными вопросами не задавался.
Менеджер вежливо предложил войти.
Из-за стола вышел среднего роста крепыш в белоснежной рубашке, с черными как смоль волосами, собранными в смешной хвостик. На шее крепыша был небрежно повязан шикарный галстук, можно даже сказать - вызывающе модный, такой подошел бы, скорее, для вечеринки и казался совсем неуместным в официальном учреждении... но это не наше дело, подумал Александр.
Судя по аромату дорогого парфюма из разряда "ты только вдохни и будешь моей", хозяин кабинета видимо был весьма охоч до девушек. А когда он взглядом раздел Татьяну, сомнений не осталось, - любитель приударить за женским полом!
Он и представить не мог, какого непримиримого врага он приобрел в лице Александра за свой опрометчиво фривольный взгляд... но об это он узнает чуть позже!
Представился он довольно просто: Артур. Александр и Татьяна по очереди представились так же, как и хозяин кабинета, просто по имени. Он жестом пригласил присаживаться за солидных размером стол.
После нажатия небольшой кнопочки появилась красивая девушка в белом переднике, она оценивающе взглянула на Татьяну, та ответила ей тем же. Стало ясно: симпатии друг к другу у них уже никогда не будет. Артур спросил гостей:
- Какие напитки предпочитаете?
- Я бы выпил чего-нибудь прохладительного, коку или пепси.
- А мне, пожалуйста, чаю, и, если можно, покрепче.
Девушка в очень короткой черной юбочке с белым передничком удалилась.
- Итак, господа, чем могу быть полезен? О несчастье, постигшем вашего коллегу, мы осведомлены. Приносим свои соболезнования, - подозрительно вкрадчиво произнес Артур.
Александр разложил принесенные с собой бумаги, среди которых были фотографии, графики, рентгеновские снимки и самый главный документ - заключение комиссии по дефектному клапану. Александр тут же передал его Артуру.
Взяв в руки документ, Артур начал его пристально изучать. Пока он читал, Александр попросил Татьяну приготовиться к ведению протокола встречи. Она положила перед собой чистые листы.
Что-то подсказывало Александру, что не все так гладко, как хочет показать этот подозрительный Артур. Убедившись, что документ прочитан, Александр начал издалека.
- Можно ли пригласить главного технолога, отвечающего за соблюдение прописанных технологий производства, особенно - литья заготовок?
- Безусловно, можно. Одну минуту.
Артур набрал пару цифр на клавиатуре коммуникатора и пригласил нужного специалиста. Александр, продолжил:
- Как видите, мы точно установили, что корпус клапана, из-за неисправности которого погиб наш коллега, оказался... как бы это помягче сказать... изготовлен с некоторыми нарушениями.
В результате произошло заклинивание самого клапана. К дальнейшей обработке означенного изделия никаких вопросов нет. Все упирается в допущенное к обработке бракованное литье!
Факт, не вызывающий никаких сомнений. Вопрос лишь в том, как выявить виновного в этом работника вашей компании. И вручить ему повестку в суд для дальнейшего разбирательства.
Артур, уже немного другим голосом, нащупывая, насколько далеко может зайти дело против компании, спросил:
- Можем мы попросить назначить независимую комиссию по расследованию данного инцидента?
- Безусловно, можете. Но лично я это буду расценивать как умышленное затягивание разбирательства. То есть как намеренное затягивание времени по этому делу.
- Вот как! И у вас есть доказательства?
- Именно так. Доказательств, по-моему, и не требуется. Все предельно ясно и без особых доказательств. Вспомните, как неохотно вы разговаривали со мной по телефону! Пытались оттянуть нашу встречу, надеясь, видимо, что, может, само рассосется. Нет! Не рассосалось. Желание выяснить, кто виноват, и восстановить справедливость только усилилось, а это дорогого стоит.
После этой реплики Александра лицо Артура заметно помрачнело; наконец-то он понял, насколько серьезны намерения гостя докопаться до истины. Как всегда, нечистых на руку выручают обстоятельства. Накал разговора уже начинал выходить за рамки джентльменского разговора, когда дверь приоткрылась.
Сначала показался огромный поднос, а следом за ним возникла и несущая его девушка. Лицо ее было скрыто за большим букетом роз. Когда она с непропорционально огромным подносом оказалась в кабинете, Александр подумал: "С такими талантами надо в цирке выступать! Впрочем, рыба ищет, где глубже, а девушка - где приятней... В конце концов, это ее личное дело!"
Она очень профессионально расставила все на столе, что примечательно - ничего не перепутав. Перед Артуром оказался лишь большой стакан воды, который был покрыт испариной, стало быть, холодный. Переместив все с подноса на стол, девушка напоследок одарила Татьяну не очень гостеприимным взглядом и удалилась.
Атмосфера немного разрядилась. В дверь постучали, на сей раз пороге показался средних лет человек, не то чтобы высокий, но около двух метров точно.
Артур предложил знакомиться. По очереди представились, даже пожали руки.
- Здравствуйте. Я Прохоров Сергей Пантелеймонович, главный технолог компании.
Вошедший сел на место, указанное кивком головы Артуром, перед ним уже стояла чашечка с дымящимся кофе.
Артур передал ему акт комиссии по расследованию поломке клапана системы жизнеобеспечения реанимационной капсулы. Главный технолог углубился в текст. Артур почувствовал себя немного спокойнее.
Ему совсем не хотелось подключать к разговору главу фирмы. Ой как не хотелось! На то были веские причины, о которых он вообще желал бы не вспоминать. Главный технолог завершил чтение и вопросительно взглянул на Александра. Поняв, что от него ждут вопроса, тот спросил:
- Уважаемый, Сергей Пантелеймонович, могли бы вы предоставить достоверные сведения по тем датам, когда у вас проходили отчеты по работе отдела качества изделий из литья?
- Конечно. Зная о нашей встрече, я подготовил ряд документов. Вот они.
Теперь Александр углубился в чтение бумаг, попеременно обращаясь то к принесенным с собой, то к представленным технологом документам, что-то сравнивая и анализируя. Закончив просмотр, он сказал:
- В основном все сходится. Единственное несоответствие, которое я заметил - количество забракованных отливок отличается от количества обработанных на одну единицу. То есть, неизвестным способом в обработку попала одна из отбракованных отливок!
- Не может быть! Я сам лично вчера до полуночи просматривал все документы!
- Как я уже говорил, факт - вещь упрямая. Вот, взгляните.
Технолог прямо-таки впился глазами в распечатанный на принтере текст, потом побледнел и воскликнул:
- О боже! Вчера тут цифры полностью совпадали! Я ничего не понимаю!
- Зато я понимаю. Вы, очевидно, приготовили другой документ, подправленный, но перепутали, и здесь оказывался настоящий...
- Ничего я не готовил! Это единственный экземпляр.
- Не стоит отпираться. Уже в третий раз за сегодня говорю: факт вещь упрямая!
- Абсолютно точно помню, положил на стол и запер кабинет!
- Ну все, мне надоело. Прекратите нагло обманывать!
Разговор неумолимо переходил на повышенные тона. Вдруг Александр резко остановился и после паузы спросил:
- У вас в кабинете туалет имеется?
- Да, как в любом кабинете в нашей компании. Туалет, раковина и душ.
Теперь Александр побледнел, слегка запинаясь, он произнес:
- Что мы, собственно, горячимся? Все копии документов находятся у следователя. В конце концов, пусть органы правопорядка разбираются. Это их работа, на них уходят наши налоги, так что отрабатывать доверие общества их прямая обязанность.
Александр неожиданно поднялся из-за стола со словами:
- С вашего позволения, мы вас покинем, господа. До встречи в суде!
Артур и технолог побледнели, а у технолога даже появился нервный тик.
Александр со спутницей спустились на первый этаж, миновали вестибюль, вышли на улицу и сели в электромобиль.
Для Татьяны произошедшее оказалось совершенной неожиданностью. Когда электромобиль, вписавшись в общий поток, набрал скорость, она спросила:
- Что с вами? Что случилось? По какой причине мы так быстро покинули компанию, не доведя дело, ради которого приехали, до логического конца? И мне не очень понравилось ваше лицо. Похожее выражение я видела на лице Николая Арсеньевича - тогда, в ресторане, когда он сказал, что погибает...
Я заметила это в момент, когда вы заговорили с технологом о деталях, совершенно не относящихся к делу, например, есть ли в его кабинете санузел. При чем здесь душ, когда мы говорим о причинах безвременного ухода человека, нашего коллеги? Скорее, необходимо подумать о его душе, чем о душе в кабинете технолога.
Александр понял: Татьяна попала прямо в яблочко. И еще подумал: "Нелегко мне будет с ней сработаться... Что, в сущности, я о ней знаю? Практически ничего! Да, очень симпатичная мордашка, да и миниатюрная фигура как из журнала "Плейбой",
но в таких журналах ничего не говорится о внутреннем мире демонстрирующих совершенство своего тела девушек. Совершенство, данное, кстати, матушкой-природой и никак не отображающее умственные способности, не говоря уже об IQ.
Да, частенько встречались в стенах института, говорили, но только в рамках решаемых проблем, то есть по рабочим вопросам. Так что, резюмируя: ничего я об этой девушке не знаю! Может, поспешил, пригласив ее к себе на работу? Эх, была не была, в конце концов, кто не рискует, тот не..."
- Танечка... Можно, я буду вас так называть?
- Сколько угодно. Мне даже нравится, как звучит мое имя в такой форме. Тем более в ваших устах.
- Спасибо. У меня к вам несколько неожиданный вопрос. Как вы относитесь к иным разумам?
Рассмеявшись, она сказала:
- Если по правде, я над подобными философскими вопросами обычно не задумываюсь. Разве что иногда, в периоды тоски и одиночества. Хотелось бы, чтобы вдруг появился... или появилось... нечто. Поговорило, пообщалось со мной, в конечном итоге, развеяло бы мою меланхолию! И посмотреть бы ему в глаза... или что там у них есть, предназначенное для восприятия световой информации..
Но я знаю и другой сценарий. Когда заикнешься в официальном месте о подобных фантазиях - сами понимаете, могут и с работы попросить. Это в лучшем случае. Ну, а в худшем... психушка не самое приятное место на нашей планете! Я ответила или не очень?
- Вполне, вполне доходчиво. Этот вопрос я задал не из праздного любопытств. На все есть очень серьезная причина, а именно - методом дедукции я пришел к выводу, что имеют место быть не просто безобидные совпадения, но серьезные факты, связывающие меня лично и смерть Николая Арсеньевича. Да-да, не делай, пожалуйста, такое удивленное лицо.
Я не сошел с ума, и нервного срыва у меня нет. К большому сожалению, меня терзает догадка, что причина его гибели кроется гораздо глубже, чем мы можем себе представить! Одним словом приготовься услышать нечто невероятное и абсолютно неожиданное. Ты готова принять такую информацию, которая собьет с ног девушек и покрепче твоего?
- Да вы магистр интриг! Я уже заранее готовлюсь, правда, не знаю к чему, но интуиция мне подсказывает: будь крепка и внимательна, Таня! В случае чего - упади в обморок.
- Отлично! Продолжим! Дело абсолютно не стоит выеденного яйца: со мной вышел на контакт иной разум. В настоящее время я имею с ними контакт пока только в письменной форме. Послания и мои ответы идут через мой дневник.
Что самое оригинальное - они пишут совершенно моим же почерком. До сих пор не пойму, как им удается писать - да еще идеально копируя мой почерк! - двумя передними лапками. Они живут с нами, сколько себя помнит человек.
На контакт не выходили, не было особой надобности, жили себе, каждой в своей группе. Они сочли - скорее, их вынудила ситуация с перенаселенностью планеты, - что настало время им объединиться, но возможно это только в большом организме, например, в крысе, что они и сделали.
К счастью, нас они решили не использовать, исключительно из гуманных соображений. Они сумели внедриться в мозг и полностью подчинить себе волю и разум животного.
Они - организованные микроорганизмы! Поверить в это трудно, опровергнуть - легко. Все записи находятся у меня дома, так что, Танечка, если есть желание, можем заехать!
Пожалуй, после такого не всякая представительница женского пола сохранила бы душевное равновесие. Но, как ни странно, Татьяна сидела спокойно, слушала, ничем не выдавая свое состояние.
Пока не прозвучало последнее слово.
Она взглянула на свои руки. Они дрожали. Только бы он не заметил, черт меня дернул... Я уже дала обещание на его предложение, как быть? В конце концов, хозяйка я своего слова или как? Хочу дам, а хочу - заберу обратно! Да-да, это чисто по-нашему, по-женски! А как-то выкручиваться надо, ведь он, оказывается, полный шизоид.
Вот на кого никогда не подумала бы. С виду вполне нормален... Так вот почему он спрашивал, как я к этому отношусь... вот ненормальный. Ключики подбирал. Всегда знала эту мужицкую породу, чего только не навыдумывают, чтобы затащить в постель! Стратег, мать его, разрази его гром! Конечно, я никуда не поеду, нашел дурру! С работой решу завтра, так-то оно лучше будет, надежней... Вслух лишь сказала, потухшим голосом:
- Как-то все это выглядит не очень правильно, чтобы служить убедительным фактом... И потом, я уже достаточно взрослая девушка, чтобы вот так запросто поверить вашим словам и дневниковым записям, сделанным вашим же, естественно, почерком. Расскажите кому угодно, и вам в лучшем случае не поверят.
А в худшем - могут и упрятать в психушку, если вы будете настаивать на своем. Так что будьте, пожалуйста, осторожнее, если не хотите в одночасье перестать быть моим боссом Вы по-прежнему уверены, что я достойная кандидатура на должность лаборанта?
- Да все остается в силе. По поводу вашего монолога у меня нет особых возражений, уже одно то, что вы выслушали меня, не перебивая и не устраивая истерики, делает вам честь и говорит о многом. Например, что я могу говорить в вашем присутствии на подобные щекотливые - в общепринятом понимании - темы, по психологической линии, разумеется.
Прямых, как говорит уфология, доказательств у меня пока нет. Но в ближайшее время постараюсь, чтобы они были! Лишний раз убеждаюсь в правильности предложения, которое вам сделал. Сдается мне, мы сработаемся.
Бедняга, знал бы он, какие мысли обуревали сознание этой хрупкой девушки несколько минут назад! Все-таки прекрасно, что мы не умеем читать мысли друг друга. Во всяком случае, зная о них, он вел бы себя несколько осторожнее, если не сказать больше.
Но оставим все как есть, тем более, электромобиль добрался до конечного пункта и услужливо.... стоп, о чем это я? Ах, да! За секунду до полной остановки электромобиль предусмотрительно открыл двери.
Надо отметить, в достижениях современных технологий есть большие плюсы, впрочем, есть и минусы. Электроника лишила возможности Александра галантно открыть дверь перед миленькой пассажиркой, тем самым не дала состояться дополнительному эмоциональному контакту!
Двадцать первый век, никуда не денешься, принимаем все как есть. Вернемся к нашим героям.
Александр с Татьяной поднялись к нему в лабораторию. Не успели они войти, как зазвонил телефон.
- Да, слушая вас! - Александр ответил, и электронный секретарь мгновенно переключил звонок на громкую связь.
- Это Софья Спиридоновна Смирнова. Мне сообщили, что вы вернулись из поездки в эту злополучную компанию. Можно к вам зайти?
- Безусловно. Жду вас!
Уже обращаясь к Татьяне, он с улыбкой сказал:
- Что же, Танечка... обращаться к вам в такой форме я буду только тет-а-тет... предлагаю приступить к своим обязанностям. Подготовьте необходимые бумаги и, если вас не затруднит, позаботьтесь, пожалуйста, насчет кофе! Проходите в нашу комнату для отдыха, осваивайтесь, там найдете все необходимое.
В дверь постучали, затем в лабораторию вошла Софья Спиридоновна. Александр пригласил ее присаживаться, сам сел напротив. Софья выжидательно смотрела на него.
- Мы с Татьяной Жуковой только что вернулись из компании, которая так нас подвела... Люди, с которыми нам довелось встретиться, всячески старались уйти от прямого ответа на предъявленные нами доказательства, постоянно пытались все запутать... в конечном итоге обнаружилась бесспорная халатность и пропуск некондиционной детали в производство. К чему это привело, нам всем хорошо известно.
- К какому же решению вам удалось прийти?
- Решение не было достигнуто. Все зависло в воздухе, придется обращаться в суд, Позиция у нас железная, мы, безусловно, выиграем процесс!
- Вы уверены?
Вошла Татьяна с небольшим цветистым подносом с тремя маленькими чашечками кофе, присоединилась к беседе.
- Таня, скажите, пожалуйста, какое впечатление на вас произвела встреча?
- Да как вам сказать... особого восторга я не испытываю. Хотя, справедливости ради, надо отметить, что главный технолог вызывает некоторые симпатии.
Я, конечно, не физиономист, но лицо у него доброе, открытое, вызывающее доверие. В конечном итоге, я согласна с Александром Ивановичем, поездка вышла не слишком продуктивная. Мое мнение совпадает с мнением Александра Ивановича. Судебный процесс неизбежен!
- Хорошо, я поняла. Мы с Иосифом Менделевичем представим руководству института доклад о проведенном расследовании - с заключением по дальнейшему выяснению обстоятельств скоропостижной смерти Николая Арсеньевича, с рекомендацией обратиться в ближайшее время с иском от имени института в судебные инстанции. Распишитесь, пожалуйста, в итоговом протоколе работы комиссии.
Татьяна и Александр поставили свои факсимиле.
Софья Спиридоновна официальным тоном объявила об окончании работы комиссии, добавив, что все члены означенной комиссии с этой минуты свободны и могут приступить к своим служебным обязанностям. Когда Софья Спиридоновна покинула помещение, Татьяна спросила:
- Я должна написать заявление на ваше имя?
- Да. Ты окончательно решила?
- Окончательно!
Глава 5
- Спасибо, будем считать сегодняшний день твоим первым рабочим днем на новом месте! Заявление напишешь потом, а сейчас покажу тебе наши рабочие места.
Они вышли из кабинета в другую дверь, которая на фоне стены совершенно не выделялась.
Сразу за дверью располагалось центральное лабораторное помещение, разделенное на несколько секций прозрачными герметичными перегородками. Воздух поступал и удалялся из каждой секции отдельно - не из прихоти архитектора, а из соображений безопасности. Оно и понятно, если учитывать, с чем, вернее, с кем тут люди имеют дело!
Такие меры предосторожности не могут быть излишними. Во всех отделениях работали сотрудники, одетые в белые специальные костюмы и защитные маски; довершали экипировку длинные полиуретановые перчатки. Все были заняты своим привычным делом.
Опыт шел за опытом, пока не удавалось добиться необходимых результатов. Если вдруг что-то шло не так, все начиналось сначала. Вот она, научная работа во всей красе - наглядно, как в аквариуме, вот только не совсем понятно, кто здесь рыбки, а кто наблюдатели... Пожалуй, единственный из всех сотрудников, Александр точно знал, кто наблюдатель, и это точно был не человек.
Отбросив невеселые размышления, он приступил к своим служебным обязанностям. Пропустил вперед Татьяну. Они зашли в одно из незанятых отделений - личную лабораторию Александра, он обладал научной степенью доктора наук, а это кое-что да значит в наше время.
- Танечка, вот здесь отныне ваше рабочее место. - Александр неожиданно перешел на "вы", тут же поправился. - Проклятая привычка! Я хотел бы, чтобы между нами возникла спокойное деловое сотрудничество, сама понимаешь, без обращения на "ты" это практически недостижимо! Тут полнейшая звукоизоляция, разве что кто-то умеет читать по губам...
Александр улыбнулся. И игриво посмотрел на Татьяну.
- В нашем коллективе в этом не будет ничего удивительного. Таланты огромны, пути неисповедимы! На этом столе ты найдешь все последние отчеты о проведенных опытах, красными чернилами даны мои комментарии. Для общего развития скажу, что наша лаборатория подошла вплотную к разгадке фундаментальных свойств микроорганизмов, к самовоспроизводству в агрессивных средах.
Эта тема - основная наша работа! Так что читай, знакомься, появятся свежие мысли - ты знаешь, где меня найти. По мелочам - в твоем распоряжении селектор. До окончания рабочего дня осталось три часа двадцать две минуты.
- Даже так? Такой точный рабочий регламент!
- Я имею в виду официальное время работы, раньше которого уходить запрещается, зато работать сверхурочно не возбраняется никому. Один минус - это бесплатно. Я к себе, надо бумаги привести в порядок. Да, чуть не забыл! Защитную одежду получи на центральном складе. И еще не забудь, пожалуйста, подумать о темах для разговора на обратную дорогу!
Что он себе возомнил, в конце концов?
Кто я ему, кукла? Нет, так просто меня не возьмешь. Хотя... если признаться, он мне начинает немного нравиться! И как прикажете понимать его последнее предложение? Как очередное закамуфлированное предложение посетить его берлогу?
Или буквально? Загадка! Мне всегда нравились загадочные мужчины, в них что-то есть от первобытного образа, животного риска. Лишь бы он поменьше говорил об этих ужасных крысах. Теперь-то он уже не кажется таким сумасшедшим. Ладно, хватит болтать, пора и поработать. Где тут эти интересные бумаги?
Татьяна с головой окунулась в кипу бумаг и журналов. Не забыла и про компьютер, загрузила ленту новостей любимого сайта "Домохозяйки", предварительно сделав окошко менее заметным на общем деловом фоне экрана. От греха подальше.
Александр, поудобнее усевшись в кресле, углубился в анализ сегодняшних событий.
Недаром говорят: что бог ни делает, все к лучшему. Если б не нелепая гибель микробиолога, не видать бы мне как своих ушей такой интересной девушки.
Она, конечно, с большущими тараканами... а у кого их нет? Сдается мне, не народила еще наша матушка земля таких уникумов! И раньше, когда я ее случайно встречал, на корпоративных вечеринках, просто в лифте, у меня ёкало в груди, ну, а сейчас... В общем, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Главное - постараться не очень раскрываться перед ней, а то мы ведь знаем женщин, только покажи им свое расположение - и все, пиши пропало! Сколько достойных экземпляров пропало из-за этого, не счесть. Так что будь аккуратней, Саша, не переусердствуй.
Легко говорить, а выполнить довольно затруднительно, особенно когда нос учует ее запах, голова кругом идет. Все одно пропадать, так уж пропасть в цветах и музыке! Но это лирика, пора за работу.
Александр включил селекторное совещание. Время "Ч", пятнадцать ноль, ноль.
Татьяна знакомилась с документами, рассматривала фотографии, изучала графики. Особенно ей понравились отчеты прежней девушки-лаборанта.
Надо признать, толковая была девушка. Интересно, по какой причине она уволилась? Надо будет расспросить сотрудников этак ненавязчиво, как бы между прочим, мимоходом... Такие номера мне раньше удавались.
Конечно, я не самая хитрая, но все же кое-что от следователя у меня регулярно проявлялось - скорее всего, от дедушки, он очень, очень давно служил в милиции, правда, тогда она называлась загадочным НКВД. Судя по его наградам, служил он хорошо! Правда, со мной на эту тему он почему-то разговаривать не любил.
Может, оттого, что я всегда носила слишком короткие, по его мнению, юбочки, а когда подросла, он стал критиковать за слишком открытую грудь. Можно подумать, я это вырастила нарочно!
Нет-нет они сами все время так и норовят вырваться на свободу. Тем более, что была я девочкой подвижной, можно сказать, резвой, одним словом - попрыгуньей. Попробуй удержи груди на месте, если ты постоянно скачешь выше головы.
Мальчики и те все понимали и никто никогда меня не обижал. Наоборот - помогали в случае, если я случайно падала. Мы играли в спортивные игры всегда вместе. Возможно, во времена дедушкиной молодости девушки и были плотно завернуты в революционный красный кумач, но нам это совершенно не подходит, мы другое поколение и жить будем по-другому, как нам нравится! Как можем мы.
Им же он тогда ничего не говорил, что они живут не так, да и их родители в основном молчали, принимали как есть, за их собственный стиль жизни, так что насчет кругов своя сильно сказано... Так, о чем это я? Да о своей предшественнице. Так что же это я, дурра, сижу и мучаюсь? Кину-ка запрос в паутину.
Набрала необходимые данные для запроса, отправила, мозг поисковика мучился недолго, появилась страничка со всеми данными девушки. Одно было странно: страничка давно не обновлялась. И еще в самом низу, в графе "настоящее местопребывание" значилось: местонахождение неизвестно.
Странно, так не бывает! Где данные, черт возьми?
Предчувствуя недоброе, набрала номер домашнего телефона. После продолжительного потрескивания, на том конце провода ответил старческий голос.
- Алло? Вам кого?
- Можно, Вику, пожалуйста?
- Да нет ее. Кто звонит?
- Это подруга по работе, была в декретном отпуске, а тут вышла на работу - Вики нету, сказали - уволилась...
- Ох, если бы уволилась... забрали ее в психбольницу, забрали прямо из дома.
Женщина на том конце провода заплакала и повесила трубку.
Наверное, это была ее мама. Или бабушка. В принципе, какая разница, главное - человека изолировали! Спрашивается: зачем?
За какие такие проступки? Судя по записям, сделанными собственноручно Викой, она была полностью адекватной и ни о каком психическом расстройстве речь идти не может.
Поток рассуждений прервал звук ожившего селектора. Говорил Александр:
- Танечка, зайди, пожалуйста, есть один организационный вопрос. Заодно изопьем по чашечке кофе, тем более, он уже готов и ждет!
Интересно, кто у него там готов и ждет? Если каждые два часа он будет меня отвлекать, на какую научную работу можно тогда рассчитывать? Но босс есть босс. Не капризничай, девочка, и иди куда сказано, а то, не ровен час, попросят пойти туда, куда обычно не очень хочется идти, особенно в разгар рабочего дня...
А так мужчина как мужчина, в меру симпатичен и умен. Да и зарплата в жизни играет не последнюю роль. При хорошей-то зарплате можно позволить подарки своей девушке и подороже, и покрасивее, чем у других. Куда ни глянь - одни положительные качества.
А как насчет крысиной цивилизации, почему-то им названой "инкрыс"? Да, вопрос! Если заняться глубоким анализом мужчин, то получается, что в любом экземпляре представителя мужского полу можно обнаружить своих крыс... ну, если не крыс, то, по меньшей мере, их нечистоты! Мой жизненный опыт подсказывает: не все-то плохо, что плохо пахнет!
Вот я и пришла. Сидит, важный такой, хочет показать, что он босс! Да никто и не спорит. Главное, что он частенько смотрит на мои коленки, значит, когда-нибудь, а клюнет! Будем ждать, будем ждать... Работа-работа, как же с тобой тяжело!
С одной стороны, работать надо, даже бывает интересно. А с другой - хочется просто развалиться на кровати дома, не отвечать на звонки, сладко позевывая, нежиться, кутаясь в пуховом одеяле... Но есть и минус: подать что-нибудь вкусненькое на маленьком подносике некому! Какая жалость! Есть еще вариант, получше:
лежать на пляже, подставив свое тельце под полезные лучики солнца, и наслаждаться теплом, и наслаждаться!.. Конечно, на пляже хорошо, но очень уж рискованно. Обязательно ведь найдется какой-нибудь пляжный донжуан - и, считай, день испорчен!
От таких отделаться совершенно невозможно, на них не действуют никакие аргументы. Например, что ко мне сейчас подойдет мой бойфренд, между прочим, спортсмен, мастер спорта по боксу. Нагло отвечают, что никакого качка поблизости не наблюдают. Не реагируют даже на, казалось бы, железобетонную фразу: "У меня дела!"
Впрочем, что это я размечталась. Пора пить кофе с шефом, на худой конец - и это неплохо.
- Заходи, присаживайся! - гостеприимно произнес Александр. - Как успехи на новом месте?
- Поняла главную задачу вашей... извиняюсь, нашей лаборатории. В общем и целом готова к работе.
- Завтра, все завтра. Сейчас попьешь кофе, и на сегодня ты свободна!
- За что такие привилегии? - улыбаясь с женской хитрецой в глазах, спросила Татьяна!
- Так решил, и все! Если честно, просто хочется, чтобы ты отдохнула. Завтра приходи не ранее двенадцати. Так что выспишься как следует.
- Спасибо, это очень кстати. Я, наверное, выгляжу совершенно разбитой? Потому что именно так себя и чувствую.
- Выглядишь немного усталой, а в общем держишься молодцом, умница! Так держать!
Знай он, какие сердитые кошки скребут у меня в душе, так не сказал бы... Да что они понимают, мужчины, в ранимой женской душе!
Судя по их поступкам - абсолютно ничего. И не удивительно. Как же, они добытчики, венец мироздания, мы для них красивая игрушка и не более того! Мы их заклинаем! Несчастные пожиратели содержимого холодильников! Что это я опять разошлась? Неисправимая натура, куда от себя денешься.
Весь этот поток мыслей протекал в Татьяниной голове параллельно с поглощением чашечки кофе в компании Александра. Он, конечно, не догадывался, о чем в данный момент размышляет Татьяна. Витая в таких сложных перипетиях жизненных отношений, она умудрялась отвечать на вопросы Александра, хотя и односложно.
- Я тебе завтра, как обещал, принесу дневник.
При этих словах Татьяну как будто пронизал электрический разряд. О, только не это! Неужели снова-здорово? Александр уловил появившееся на лице Татьяны напряжение. Поправился:
- Если, конечно, есть желание ознакомится.
Наконец-то хоть немного догадался поубавить свою настойчивость. Интересно, он способен думать о чем-нибудь другом, кроме своего "ИНКРЫСА"? Наверное, да. Если у него загораются искорки в глазах при виде моих соблазнительных грудок.
Мне всегда было интересно, как - или чем - думают женские особи. При рождении мы с ними очень похожи, не считая половых признаков, в остальном, совершенно идентичны.
Но с каждым новым днем жизни разница увеличивается. Наступает момент, когда мальчик понимает: да они совершенно другие! Примерно так же, как люди выражаются, когда хотят подчеркнуть разницу между инопланетянами и своим видом "человек разумный".
Разница ничуть не меньшая. Подводя итог, можно смело утверждать, что женское начало не совместимо с логикой - и, соответственно, наоборот. Выходит, думают они эмоциями. Например, Татьяна. По всему видать, умная, сообразительная, исполнительная... умышленно не хочу себя загружать лишними рассуждениями на тему секса.
У нее с этим, видимо, все в порядке. Для меня главное - переориентировать ее на мою работу и на - черт бы их побрал!
- этих крысок. Судя по ее реакциям, мне придется изрядно попотеть. Как же мне все-таки доказать ей, что я не псих, что контакт действительно установлен?.. Ведь, кроме дневника и ночных визитов, у меня реально ничего нет!
С другой стороны, мои доводы насчет присутствия и странного поведения крыс во время той роковой для Николая Арсеньевича конференции ее никак не убедили, она даже, помнится, сказала, что не только у страха глаза велики...
Ее правота у нормального человека сомнений не возникает, но я-то себя никак не могу отнести к нормальным! В том смысле, что повязан с неведомым, да еще и рад этому факту. Кофе она допила, и в глазах засветилось желание как можно скорее покинуть институт. Я ее понимаю. Будет день, будет пища. Что ж пусть идет.
- Танечка, встретимся завтра!
- До свидания, до завтра!
Не терпится скорее уже добраться до дому и - в ванну! Без всяких разговоров! Смыть все накопившееся за день.
Пару часов спустя Александр и сам уже просматривал свежие журналы, пришедшие с сегодняшней вечерней почтой, сидя в своем любимом кресле, слушая, как что-то бормочет попугай Тоша, радуясь, что появилась возможность разбавить свое одиночество. Перескакивая с жёрдочки на жердочку, попугай выкрикнул:
"Микрро-обы! Микрро-обы! Жив-вые, жив-вые!" Александр улыбнулся, сопоставляя случайное совпадение мыслей и возгласа Тоши.
Что-то давно не было посланий...
Надо просмотреть дневник! Взяв со стола тетрадь, принялся внимательно ее перелистывать. Ближе к последним страницам обнаружил новую запись.
"Мы знаем, чем Вы занимались последние сутки.
Настоятельно рекомендуем забыть историю с вашим коллегой по причине несостоятельности Ваших рассуждений, заведших Вас в дебри неверных выводов. Мы уже обсуждали эту тему в прошлый раз, и на Ваши подозрения был дан аргументированный и однозначный ответ: мы к его гибели непричастны! Может, у нас появились конкуренты?
Нам он мешал только вначале, позже мы научились противодействовать его методам дезинфекции. Как видите, у нас просто не было причин, по которым мы могли бы вмешаться в жизненно важные процессы человеческого организма с единственной целью его дезактивации... Теперь о главном.
Мы предлагаем полное сотрудничество. Почему полное? О новом лаборанте нам известно. Постарайтесь объяснить ей важность нашего контакта, какую огромную пользу получит человечество от общении с нами.
Со своей стороны мы окажем необходимое содействие. Сегодня вечером намечено посещение Вашей коллеги. С благими намерениями, разумеется. Мы попытаемся осуществить с ней контакт.
Как и прежде, мы не скрываем, что сотрудничество с Вами для нас жизненно необходимо и косвенно принесет огромную пользу в выживании Вашей популяции в будущем тоже. Нам кажется, Вы догадываетесь, о чем идет речь. На всякий случай поясним: все дело в оборудовании и технологиях, которыми Вы обладаете, а мы нет.
По этой причине, как на первом этапе нашего контакта, так и сейчас, нам необходим полный научно-технический диалог, позволяющий довести наши внедрения до совершенства.
Во-первых, Ваша помощь позволит нам, при полном исследовании проблем, связанных с нашим существованием в биоорганизмах, расширить наши возможности в вариациях внедрения в эти биосистемы.
Например, мы сможем общаться с Вами на Вашем языке, приспособив для этого крысиную систему звукового общения.
Во-вторых, в таких специфических исследованиях, коими только Вы - Вы лично! можете помочь нам, Ваша помощь не будет безвозмездной. Мы Вам поможем окончательно познать тайны живого микромира! Выгоду такого предложения, нам кажется, трудно переоценить.
На этом листе мы приводим несколько ключевых формул, которые необходимо проверить экспериментальным путем, только так можно получить нужные нам химические соединения, заменяющие определённые гормоны.
Результаты пока придется передавать письменно. Благодарны Вам за продолжающееся общение, невзирая ни на какие преграды. Подпись: ИНКРЫС. (P.S. Нам очень нравится придуманное Вами для нас название. Очень созвучно.)"
Александр долго еще размышлял над посланием и никак не мог избавиться от навязчивого ощущения, что авторы послания чего-то не договаривают. Вот с этим и необходимо разобраться в ближайшее время. Взял блокнот и начал писать ответ.
"Серьезные мои представители иного разума!
Спасибо за очень заманчивое предложение, весьма польщен вашим доверием. Что касается говорящей крысы, идея замечательная, но сразу предупреждаю:
без хирургической операции по изменению структуры голосовых связок этого животного ничего не получится Мы могли бы провести подобную операцию у себя в лаборатории чуть позже, когда мой лаборант окончательно примет вас, как подобает разумному существу, к коим наших особей женского пола отнести трудновато. Но у Татьяны есть шанс!
Плюс, ей помогу я - из двух соображений, одно из человеческих, другое из личных мотивов, и оно для меня важнее всего. Сегодня ночью надеюсь получить ответ на предложение по поводу коррекции голосовых связок у ваших подопечных С человеческим уважением, ваш друг".
Закончив последнюю строку, немного поразмыслил и дописал:
"Пожалуйста, не очень давите на Татьяну, у нее очень ранимое самолюбие!"
Вспомнил, что сегодня, вдобавок ко всему прочему, еще и не ужинал. Отправившись на кухню, Александр начал усердную борьбу с чувством голода. Двумя бутербродами, холодной сарделькой, кружкой молока и большущим ломтем белого хлеба ему удалось отогнать назойливого и непрошеного гостя.
После трапезы поудобней уселся в кресло, включил телевизор. Шли новости дня - обычные новости, ничего особенного... как вдруг Александр увидел знакомое лицо молодой девушки. Комментарий диктора свелся к событиям в психоневрологической клинике имени Кащенко:
"...сегодня утром пациентка клиники была найдена мертвой в палате, доступ к которой ограничен, и никого из посторонних за последние сутки автоматическая система не зарегистрировала. Полиция ведет расследование".
На этих словах сюжет заканчивался, но только теперь Александр узнал девушку. Это была его прежняя сотрудница, его уволившаяся лаборант.
Она сперва пропала, а потом заказным письмом прислала заявление об уходе, с просьбой ее не разыскивать, указав лишь счет, куда перевести расчетную сумму.
Так как долгов за ней не было, Александр оформил увольнение, и бухгалтерия перечислила деньги на указанный счет. Но теперь все предстало в совершенно ином свете.
Как же это все ему не нравилось. Слишком много плохого за последнее время случается в его жизни! Ему показалось, или тут и впрямь не обходится без воздействия или участия ИНКРЫСА? Или?.. Он терялся в догадках.
Глава 6
Что же, в конце концов, происходит? Или я действительно незаметно для себя слетаю с катушек и мне пора собираться туда, где оказалась моя лаборант? Такое впечатление, что некая сила водит меня за нос! Резонный вопрос зачем? Кому это нужно?
Уж не мне, это стопудово! Надо вспомнить все - желательно поминутно - происходившее за последнюю неделю, может, что и прояснится... Вначале мне надо вспомнить все звонки. Это не просто... Другого варианта нет? Никак не могу припомнить, что-нибудь существенное, хоть немного проливающее свет на происходящее.
Хотя постой... так, кажется, этот звонок был во вторник накануне конференции. Звонил очень рявкающий голос, скорее всего, военный, они обычно таким образом ведут разговор, многолетняя привычка общения с подчиненными. Помню, он попросил к телефону какого-то Смирнова! Я ответил, что таких здесь нет.
Теплее... еще момент - он умышленно подержал паузу, потом извинился и по-военному пожелал здоровья: здравия желаю. В общем-то ничего особенного, ошибочный звонок, бывает. Но меня и тогда не покидало ощущение:
как-то все это неспроста... Припоминаю, в тот же день в холле видел двух военных, они выписывали пропуск к руководству. И снова, на первый взгляд, ничего необычного. Военные как военные, знаки отличия инженерных войск, хотя это мог быть камуфляж...
Так, идем дальше. Я как раз поднимался в кафе перекусить. В очереди за обедом случайно оказался рядом с двумя сотрудницами соседней лаборатории, они занимались в основном с подопытными животными, изучали реакции организмов на вводимые гормоны.
Они болтали о работе, о последних опытах, ничего нового для меня, как вдруг одна из них сказала: "Каков этот военный, все глазки нам строил, пытался понравиться, но нас не проведешь, майор он и есть майор! Был бы генерал - другое дело, можно было бы и флиртануть, а так... зря время терять.
Кстати, я так и не поняла, зачем, собственно, он к нам пожаловал? Плел что-то насчет защиты военнослужащих от эпидемий, а сам интересовался влиянием Датомина на мозг животных, особенно его интересовали результаты с подопытными крысами. А наш босс хорош: все ему выложил, даже результаты последних опытов! Чует мое сердце, неспроста это, поверь, еще аукнется сегодняшнее посещение!
В тот момент этот разговор показался мне обычной, ничего не стоящей рутинной чепухой. Сегодня же всплывшие в памяти детали выглядели уже не так безобидно. Тем более - сейчас, если сопоставить их с последовавшими событиями. Все сходится на том, что Николая Арсеньевича попросту убрали. Жестоко, немилосердно, а главное - постарались сделать это не оставляя следов. Но судя по истории криминальных преступлений, такого не бывает.
И этот раз не исключение. Следов преступления осталось предостаточно, надо только внимательнее присмотреться к соответствующим фактам. Сопоставить детали с событиями - и картина преступления как на ладони. Плохо только, что я не из Пинкертонов!
Но все одно, разбираться придется мне. В подобной ситуации я могу доверять только себе. Танечка еще не набрала очки, быстрее бы, время, время неумолимо! Кто-то из мудрых заметил: "Время это то, что утекает сквозь пальцы, при условии, что вы это замечаете!"
Верно сказано, добавить нечего. Вот времени как раз у меня маловато. Однако я на распутье. Мозг начинает понемногу бунтовать. Устал! Все к черту! Утро вечера мудренее! Да поможет мне народная мудрость.
Время клонилось к полуночи. Александр действительно устал, глаза слипались, зевота ни как не хотела оставить хозяина в покое, ушла бы себе тихонько, а нет! Надо обязательно безжалостно сводить мышцы скул, отдаваясь глухим эхом в глубине мозга, безапелляционно напоминая, что ты Александр, всего лишь человек, которому необходимо поспать.
Так он и сделал, заснув в кресле, где и сидел. Снился ему кошмар. Можно сказать, впервые в жизни. Снилось ему огромное помещение, стен, что самое интересное, он не видел нигде, но ощущение, что это именно помещение, было очень явным.
Вокруг в разные стороны вышагивали строевым шагом военные, все, как один, похожие друг на друга, мало того - и звания были одного ранга! Довершал картину яркий оранжевый закат. На полу, который казался совершенно гладким, сновало бесчисленное множество крыс.
А неподалеку - о, ужас! - стояла Татьяна, абсолютно голая, даже во сне Александру нравилась ее красивая фигура. До чего же хорошо сложенная, глаз не оторвать! Она стояла в громадной то ли позолоченной, то ли золотой чаше.
В данный момент Александра это мало заботило. "Главное - надо спасти Танечку!" - молотом била мысль в висках. С каждым мгновением полчища крыс уносят ее от него. Он пытался предостеречь ее криком, жестом, но куда там... Она улыбалась и словно бы совершенно не замечала Александра. Вот она уже недосягаемо далека, криком не достать.
Александр пытается бежать за ней, но под ногами путается сплошная крысиная масса. Военные абсолютно равнодушны к происходящему - впрочем, как всегда в жизни. Наступает момент, когда Танечка совсем скрывается из поля зрения.
Крысы как будто ждали, пока она исчезнет, и набрасываются на Александра. Рвут на мелкие кусочки... странно, боли он не чувствует, зато чувствует огромную обиду за такую нелепую гибель.
Они все ближе и ближе подбираются к горлу. Вдруг одна из крыс - вожак, судя по размерам, добирается до уха и писклявым голосом говорит: "Доигрался! Казачок-то засланный!" - и с хрустом впивается в ухо.
Адская боль пронзила все тело Александра, одновременно с ней дала о себе знать и боль во всех укусах сразу. Это было нестерпимо! Он закричал что есть силы.
Резко открыв глаза, он еще слышал эхо собственного крика. Со лба катились крупные капли пота. Руки дрожали. В эту ночь Александр узнал, что такое кошмар.
Часы пробили три раза.
Еще больший шок, пожалуй, больший даже, чем от только что пережитого кошмара, он испытал, когда увидел мирно сидящую на столе парочку крыс. Причем, сидели они на людской манер - на краешке столешницы, положив лапку на лапку и дружественно махая ему одной из свободных конечностей. Александру ничего другого не оставалось делать, кроме как ущипнуть себя сильно-сильно.
От неожиданной боли он вскрикнул и окончательно понял: это реальность, это явь! Он резко встряхнул головой, но гости остались сидеть, как сидели. Тогда он решительно подошел к столу; с краю, рядом с гостями, лежал лист, исписанный его почерком. Взял в руки и прочитал следующее послание.
"Уважаемый Александр! Мы внимательно ознакомились с Вашим последним посланием. Решили вопрос с коррекцией звукового аппарата не затягивать. Перед Вами два наших представителя, они полностью готовы к эксперименту. Это не просто крысы, это - мы! Чем скорее Вы полностью адаптируетесь в общении с нами, воспринимая этих животных как нормальных равноправных контактёров, - тем лучше.
Вскоре мы сможем понимать друг друга без задержек. Вдобавок, они обучены и могут общаться посредством стереотипных жестов, применяемых Вами в случаях незнания языка или когда говорить мешает сильный шум. Надеемся, до операции у Вас с ними наладится полное взаимопонимание. В крайнем случае, под рукой всегда найдется бумага и карандаш. Желаем успеха! Ваши друзья, ИНКРЫС".
Окончив чтение, Александр посмотрел на крысиные мордочки, показал пальцами: Окей! Они зашевелились и попытались сделать то же, сложив из своих пальчиков букву "О"... и им это удалось! Александр засмеялся, а гости захлопали в свои миниатюрные ладошки.
- Вот и отлично, - произнес он вслух. - Сегодня, пожалуй, отдохнем, а завтра... хотя завтра уже наступило. Ничего, еще очень рано, всего полпятого. Мне кажется, нам следует немного поспать, ну, скажем, до семи тридцати. Устроит?
Они согласно закивали головами.
- Обойдемся без ночного завтрака и перейдем сразу к завтраку обычному, когда проснемся?
- В ответ снова одобрительное кивание головками.
- Да уж, вы определенно немногословны. Если подумать, не такое уж и плохое качество. Однако, пора поспать. Завтра... уже сегодня!.. день предстоит не из легких.
Они встретились в кабинете, как условились, в девять ноль-ноль. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: эти двое молодых людей явно мало спали. Все приметы недосыпа, как то
:мешки под глазами, обрамленные, в свою очередь, светло-синими кругами, и, наконец, главный симптом - невозможность сосредоточиться на какой-либо одной мысли - наблюдались у обоих. Наморщив лоб и потирая его ладонью, Александр глубокомысленно произнес:
- Сегодня ночка у меня была не из приятных. Совершенно не выспался, и в довершение всего - гости! Безумный коктейль из арсенала нечистой силы... Хорошо, что двойной кофе существует на этом свете, хвала создателю, не забывает нас, грешных. А если серьезно, у меня к тебе, Танечка, есть очень серьезный разговор.
- Какое совпадение! Я сама собиралась обратиться с таким же предложением! Не возражаете, если я начну? Ведь сказано: "Дайте первый голос женщине - и не пожалеете! Причем, не пожалеете никогда и ни о чем..."
- Конечно, конечно. Легко! Я весь внимание.
- Начну с самого загадочного: кто-то проник в мою квартиру, при этом ничего не украв, не испортив, а главное - не напачкав!
Оставил загадочное послание и удалился. То, что в квартире побывал некто, кроме меня, я поняла сразу, по запаху. Я же говорила вам о своем феноменальном обонянии, доставшемся мне в наследство то ли на счастье, то ли на беду... Но это еще цветочки!
Поначалу все было как обычно, но постепенно я начала укрепляться в странном ощущении, что за мной пристально наблюдают. Мне даже стало жутко и страшно. За окном сияло вечернее солнце, были слышны голоса детей на игровой площадке.
Ни с какой стороны я беды не ждала... но она все равно пришла, уже глубокой ночью. Я решила не обращать никакого внимания, на свои тревожные ощущения. Через силу, правда, но начала напевать любимую песенку. В этот момент из динамиков телевизора полилась та же песенка в исполнении моей любимой исполнительницы. Я сразу схватила программу и начала искать концерт, который шел бы в это время.
Просмотрела программу очень внимательно, для верности - два раза, однако никаких концертных программ там не было! "Мистика!" - первая мысль, которая посетила меня в тот момент. Потом я сопоставила это событие с текстом записки, написанной знакомым почерком... вот только никак не могу вспомнить, чьим именно. Чтобы вам было понятнее, прочитаю текст самого послания.
"Дорогая незнакомка! Мы очень рады приветствовать Вас и желаем Вам приятного вечера! Также надеемся найти с Вами дружеский контакт, имея своей целью исключительно самые добрые намерения.
Отныне помните, что есть добрые силы, готовые доставить Вам маленькие, но так необходимые каждому человеку радости! Обещаем помогать Вам во всех Ваших начинаниях, направленных, как мы знаем, на благо всех, и это нас очень вдохновляет!
Вы всегда можете рассчитывать на дружеское участие и крепкое мужское плечо. С уважением, группа поклонников Вашего дара быть человеком". Дата, подпись неразборчива.
Как вам? Найти такую записку у себя на трюмо, перед зеркалом, где я должна ее непременно увидеть как минимум два раза в день. Как тонко задумано! А главное - кем?
- Очень интригующая записочка. Представляю, как она вас обескуражила. Но, кажется, ответ на ваш вопрос мне частично известен.
- Что значит "частично"? Потом! Позвольте, я продолжу. На этом странности только начинались! Когда я открыла дверцу холодильника, чуть не упала от изумления: на полке, на самом видном месте, лежала огромная коробка с моими любимыми пирожными - и именно с розочками того цвета, которые я люблю!
Это оказалось выше моих сил. Можно сказать, удар ниже пояса, и самое пугающее было в том, что я абсолютно не представляю, кто это мог сделать. Таких кавалеров на сегодняшний день у меня нет! Разве что вы, но откуда вам знать сорт моих любимых пирожных, да еще с любимым цветом розочек... Я терялась в догадках. И тут меня осенило.
Я вспомнила почерк на записке. Это был почерк моего давнишнего школьного друга, он, можно сказать моя первая любовь... Но он давно живет в другом городе, женат, имеет детей... Зачем ему это? Даже в школьные годы он никогда не позволял себе шутить подобным образом.
Но это опять-таки еще не все. Когда я уже приняла душ и легла в постель, до меня дошло - вода-то была горячая! Разумеется, нет ничего удивительного в том, что из крана течет горячая вода. Но не сегодня. Пару дней назад горячую воду отключили на десять дней. Время было еще не позднее, и я позвонила соседке. Та удивилась:
ты что, милочка, перегрелась на пляже, раз тебе повсюду мерещится горячая вода? Пожелав спокойной, прохладой ночи, она попрощалась. Я снова пошла в ванную комнату, открыла кран.
Сначала действительно шла холодная вода, и когда я хотела уже закрыть ее, пошла горячая. Так ничего и не поняв, я залезла под одеяло. Заснула. А часа в три ночи проснулась от собственного крика. Оказывается, я кричала во сне! Раньше со мной ничего подобного не происходило!
Придя в себя, я поняла: мне приснился кошмар. Будто стою я, совершенно голая, на огромном желтом блюде, а это блюдо и меня с ним несет в неизвестном направлении на вытянутых передних лапках огромное скопище крыс. Вокруг пространство без границ. Как будто украли горизонт... то есть видеть-то я вокруг себя все видела, вот только увидеть ничего нельзя было, совсем как в море. Еще было множество военных.
Я не очень разбираюсь в званиях, по-моему, они были все с одинаковым количеством звезд. Поняв несуразность происходящего, я очень испугалась, потому что глаза у всех крыс были какие-то странные, непохожие на обычные крысиные бусинки... они были разумные! От всего увиденного мне стало настолько жутко, что я закричала и проснулась. Дрожали руки, мысли путались.
Александр был поражен услышанным. Сопоставляя рассказ Татьяны со своими сновидениями, он раздумывал. Не может же, в самом деле, двум разным людям сниться один и тот же сон, да еще в одно и то же время, как если бы они оба находились в одном и том же сне... Такого не бывает, во всяком случае, описания подобных случаев встречаются чрезвычайно редко. Если мне было не по себе, я представляю, как ей в этом сне оказалось несладко!
С другой стороны, наши гости не обманули и действительно оказали некоторое воздействие на Татьяну, а заодно и на меня. Это показывает, что они не так просты, как хотят показаться, раз уж они могут проникать в глубинные процессы работы мозга, что нам пока не под силу.
Наших знаний хватает максимум на установку датчиков или снятие томографии работы некоторых областей мозга. Ни о каком влиянии на проходящие процессы в головном мозгу человека говорить не приходится.
Действительно, хочешь не хочешь, а приходится поверить в их превосходство над нашим видом, хотя бы по причине более длительного обитания на планете Земля. А может, и не только на ней. Делаю для себя вывод и рекомендую стиль общения с гостями: "Саша!
Будь, пожалуйста, внимательней, наблюдательней, а главное - старайся не делать поспешных выводов! И бог тебя упаси от необдуманных, в порыве эмоций, поступков в отношении гостей. Старайся больше слушать, меньше говорить. Тем более, что вскоре, твоими стараниями, появится возможность больше слушать. Внутренние наставления еще есть? Нет. Можно приступить обстоятельному разговору с Танечкой!"
- Сдается мне, ты подготовилась к дальнейшему развитию событий.
- Не поняла. Как расценить твои слова? - Она незаметно для себя самой перешла на "ты" и сразу поправилась: - Прошу прощения. Ваши слова.
- Не извиняйся, продолжай! Я не против перейти на "ты"... Скажем, пока что в рамках этого кабинета.
- Хорошо, договорились! Так что ты там говорил о сюрпризах? Я очень люблю сюрпризы.
- Кажется, этот будет для тебя более чем неожиданным...
Александр наклонился за стол. Татьяна не могла видеть, что скрывается там, потому стала терпеливо ждать появления обещанного сюрприза. Он торжественно водрузил на стол накрытое марлевой накидкой подобие клетки для попугаев (дома больше ничего подходящего не нашлось). Татьяна удивилась и спросила:
- Это кто - твой попугай? Зачем он тебе на работе?
- Здесь не совсем попугай.
- Не говори загадками! Не испытывай мое терпение, говори же наконец.
- Помнишь, на обратном пути из компании, куда мы ездили, я тебе рассказывал про иной разум? Тебе еще не очень понравилось его имя - ИНКРЫС.
Так вот, здесь неопровержимое доказательство существования этого разума. Два его представителя здесь.
Александр плавно снял с клетки накидку. При виде двух беленьких симпатичных крыс - обе они приветливо махали правыми лапками!
- Татьяна чуть не лишилась чувств, настолько были свежи воспоминания о ночном кошмаре. Закатила глаза, пошатнулась, но Александр успел подхватить девушку, не давая ей упасть. Через мгновение она была уже в порядке.
- Что это было?
- Надеюсь, ничего страшного. С твоей стороны была попытка впасть в обморочное состояние.
- Вечно вы, ученые, выражаетесь не по-людски. Нет чтобы сказать "в обморок", а то - "состояние"!.. Все равно спасибо за оказанную вовремя помощь.
- Я вижу, ты тоже не прочь воспользоваться изысканными выражениями. Да, мы с тобой не родственники сестры таланта!
Оба весело засмеялись. Крысы тоже не остались равнодушны и захлопали лапками.
- Теперь, полагаю, у тебя нет вопросов?
- Нет, есть! Как попали сюда эти симпатичные подопытные крыски, которых ты зачем-то выдрессировал? Сдается мне, с единственной целью - убедить меня. Я права?
- Разумеется, нет! И, чтобы окончательно развеять твои сомнения... Возьми, пожалуйста, чистый лист бумаги, напиши любой вопрос, какой считаешь нужным задать гостям, и передай им вместе с ручкой. Не забудь оставить место для ответа! - Слегка улыбнувшись, Александр добавил: - Не торопись.
Татьяна взяла лист, написала несколько слов и протянула гостям. Когда они аккуратно взяли лапками записку и уткнулись в нее мордочками, было видно, что крысы читают, когда же, в довершение всей картины, они взяли ручку и принялись писать ответ, Татьяна поняла, что никакой дрессурой тут и не пахнет.
Получив бумагу обратно и прочитав ответ, она ошеломленно замолчала, и глаза стали похожи на крысиные, то есть лишенные всякого выражения. Время шло, но она по-прежнему молчала.
Александр не выдержал и сказал:
- И незачем держать такую длинную паузу, я все еще здесь.
- Ты-то здесь, а где я? Что-то непонятное случилось с моим мозгом! Не верить не могу, меня глаза никогда не обманывали, факт есть факт, они разумны, как мы... А поверить означает безжалостно растоптать весь накопленный жизненный опыт. Можно стакан очень холодной воды?
- Любой ваш каприз... - Александр налил сидра из холодильника. Выпив залпом, Татьяна все еще испуганным голосом поблагодарила.
- Спасибо. Даже не знаю с чего начать.
Как-то сразу все навалилось... Если честно, я не совсем готова к вещам, находящимся за гранью моего понимания. Все-таки я девушка, а не маститый работник науки!
Хоть я и не робкого десятка, но все это меня не на шутку испугало. Теперь волей-неволей вынуждена примкнуть к вашему стану. Еще отмечу, что делаю это вполне добровольно, почти без нажима. Какую часть работы, уважаемый Александр, вы выделили на мою долю?
- Что так официально? Никакой особой роли я тебе не уготовил! Необходимо просто помогать в работе, которая постоянно набегает новыми волнами и поворачивается совершенно неожиданными гранями. Просто мне необходим помощник, и потом - ничто не заменит женскую интуицию! Обыкновенную женскую интуицию.
Как видишь, я не пытаюсь тебя использовать, а хочу твоего открытого сотрудничества. Сразу хочу предупредить...
- Знаю, знаю! Никому ни слова! Буду нема, как рыба!
Он засмеялся, и она тоже.
Глава 7
Ох, и любит же он поучать! Я бы даже сказала, что он зануда. Но, хотя он и зануда, это меня, как ни странно, не раздражает. Даже удивительно. Обычно я сразу таких отметаю. И тут дело не в том, что он мой босс. Просто я постоянно нахожу в нем новые нюансы поведения, новые интересные рассуждения, не лишенные оригинальности...
Я-то себя знаю, бываю крайне любопытной, может, из-за него, этого самого любопытства, и придет моя погибель... а может, и счастье! В конце-то концов, что-то все равно придет, это абсолютно точно. Так что, милая Танечка, ждет тебя судьба не легкая, но, скорее всего, увлекательная!
Судя по началу, шанс приобрести то, чего у тебя никогда не было - верность и любовь - имеется, а это не может не радовать. Вперед, боевая подруга, наши окопы еще впереди и не заняты! Не дрейфь! Парень он что надо, пальчики и носик - твой любимый размерчик. Только держись с ним, пожалуйста, поаккуратней, похоже, он лев, и родом не из рядовой, а из могущественной стаи...
А странности... ради возлюбленных шли и на большие жертвы. Подумаешь - подружиться с крысками! Как будто ты их мало видела. Ты молода, здорова, даже сексуальна (порой и местами).
Ты, несмотря на небольшой возраст, успела много потерять. Теперь, когда настала пора приобретений, не раздумывай, дерзай! Кто все время бубнит? Это я, твой внутренний голос.
Татьянины рассуждения заняли какое-то время. Александр обзванивал соседние лаборатории, вернее, выяснял, какая из операционных в данный момент свободна. Вскоре положительный ответ был получен, и он, улыбаясь тому, что все так славно складывается, обратился к Татьяне.
- Танечка, готова ли ты ради науки на подвиги местного значения?
- Надеюсь, да! Любую посильную работу могу выполнить. Полагаю, мне не придется никого соблазнить?
- Боюсь, что нет. Потребуются твои нежные руки и пальчики.
- Неужели для поцелуев?
- Отнюдь. К большому сожалению, для тонкой работы. Я бы сказал - особо тонкой!
Оба рассмеялись одновременно. Татьяна - как бы случайно - склонилась от смеха больше необходимого к груди Александра и коснулась губами его шеи. Он сделал вид, что не удивлен, прижал свободной рукой маленькую голову Татьяны к груди и, поглаживая ее волосы, предложил:
- А не испить ли нам кофею?
Она молча кивнула в знак согласия, и он почувствовал приятное сближение между ними. Умильные улыбки не сходили с лиц обоих. Хороший знак, подумал Александр, дело пойдет! Татьяна же в это время строила планы на будущее.
Он приготовил замечательный кофе, они пили его, можно сказать, впервые, если принять во внимание особенности сегодняшнего утра, присутствие все понимающих гостей, их чувственно-взаимное сближение, многообещающее дальнейшее сотрудничество в им одним ведомых сферах.
- Ты так мне и не сказал, как будем применять мои ручки.
Он сразу посерьезнел и, понизив голос, произнес:
- Нам предопределено судьбой великое свершение: научить говорить молчащего!
Она воскликнула:
- Вот как! А я думала, написать чего красиво, каллиграфическим подчерком. Это я запросто.
- На этот раз у тебя в руках будет не перо, но скальпель! Один из самых грандиозных инструментов, придуманных человеком.
Еще слова не успели стихнуть, как он уже подхватил клетку, не забыв прикрыть ее от любопытных глаз. Нежно взяв за руку Татьяну, многозначительно подмигнул ей и увлек за собой, в коридор, который должен привести их к такой желанной цели... хотя, как оказалось, цели у каждого из них были немного разные.
Объединяла их одна составляющая - влюбленность, и это было взаимно. Попав на нужный этаж и в нужный сектор, Александр набрал код, дверь отворилась. Он произнес, обращаясь к Татьяне:
- Сезам пускает нас к себе в сокровищницу.
Вместо ответа Татьяна просто рассмеялась и прижала руку босса к своему бедру.
- Сезам, номер два тоже допускает тебя к своим сокровищам!
Александр почти совсем не покраснел, но руку не отдернул, даже прижал ладонь чуть сильнее. Через тонкую ткань он ощутил, какая горячая кровь течет в этом хрупком теле. Древнейшие инстинкты пытались проснуться, но воля есть воля, по его телу прошла резкая команда: стоп! Нежно и мягко он отвел руку, сказав:
- Мы на работе. И обязаны блюсти трудовой кодекс. В нерабочее время - другое дело, имеем полное право проводить его, как нам заблагорассудится...
Они разошлись по шлюзовым кабинкам.
Подумаешь, какой правдоруб выискался! Не будь ты моим босом, тебе сразу была бы крышка! Я и не таких отваживала! Что, уже не можешь девушку за коленку подержать? Чистюля! Все равно славно, наверняка домой пригласит.
Я, конечно, для прядка покочевряжусь, а там - куда кривая выведет. Пора уж мне личную жизнь как-то устраивать, а то, неровен час, так в девках и засижусь...
Встретились они у входа в операционную, и различить их можно было разве что по росту, по Татьяниной худобе, да еще по заметно выдающейся под защитным комбинезоном груди. Лица были трудноразличимы за блики защитных стекол гермошлемов, перчатки полностью скрывали все признаки различия.
Они вошли в операционную. Александр выпустил гостей из клетки, объяснив им, что к чему и как себя вести. Надо отметить, что операционная, в которой находились наши герои, являлась самой совершенной из всех оборудованных в институте.
По сути, саму операцию проводила автоматическая компьютерная система. В задачу Александра и Татьяны входили, в основном, лишь коррекционные поправки. Компьютерная программа сама определяла, каким именно инструментом необходимо проводить тот или иной этап операции. Имелось, правда, одно существенное неудобство:
во время работы системы вмешаться и приостановить процесс было невозможно. Каждый отдельный фрагмент программы должен был завершиться, и только после этого система сможет сделать паузу - опять же при условии отсутствия угрозы отказа работы жизненно важных органов пациента. К примеру, она не может остановиться, если идет блокировка одного из сосудов кровеносной системы. И это логично.
Из-за вредоносных действий система может потерять пациента, а это - одно из табу компьютерной программы.
Подопечные были помещены на специальный ложемент, и их тельца зафиксированы. Александр вывел изображение на большой монитор, где было четко видно мельчайшие детали происходящего. Ввел специфические параметры гостей в систему, она плавно ввела пациентов в анабиоз, и операция началась.
Прошла она, как и следовало ожидать, успешно, без сучка, без задоринки. Александр всего раз внес несущественную поправку в действия системы - это касалось самочувствия одного из пациентов, небольшой разброс сердечного и артериального давления был моментально ликвидирован. Система вывела на экран параметры проведенных вмешательств, и показала разницу до операции и после.
Получив распечатку с более четко видимыми мелкими деталями, Александр с Татьяной углубились в анализ достигнутых изменений. Гости понемногу приходили в себя. Всем известно, что организм крысы во многом схож с человеческим.
Например, скелет практически полностью идентичен нашему, за исключением строения черепа, ну и, само собой разумеется, хвоста. Потому и все симптомы послеоперационного периода были сходны с человеческими. Можно представить, как им сейчас несладко... и это, кстати, было отчетливо видно на их мордочках.
А вообще они держались молодцом. Чего не скажешь о Татьяне. Во время операции ей пару раз становилось дурно; чувств она, конечно, не лишилась, но как полноценный оператор на некоторое время выбывала из строя.
Александр извинил ей эту слабость, учитывая тот факт, что в подобных операциях, да еще на разумных крысах, ей до этого дня участвовать не приходилось. Можно понять ее эмоциональное напряжение - молодой девушки в первую очередь, и только потом лаборанта.
Чтобы как-то утешить девушку, Александр позволил себе - в нарушение им же самим озвученных инструкций - погладить ее по бедру, немного прижав к себе худенькое тельце в явно великоватом для нее комбинезоне.
За что получил награду в виде улыбки и воздушный поцелуй сквозь защитное стекло шлема. Он подал знак, и они вышли из операционной.
В шлюзовом помещении уже можно было снять шлемы, что они и сделали. Александр в очередной раз нарушил инструкции, поцеловав Татьяну в губы, она ответила, и поцелуй оказался долгим... Александр не мог не поддаться мягкости и податливости ее губ, но, взяв себя в руки, нашел силы оторваться от их столь сладкого первого поцелуя.
Тяжело дыша, он поблагодарил ассистентку за проделанную работу, затем предложил переодеться и отдохнуть. Ничего удивительного, ведь операция продолжалась три часа, и наша парочка изрядно утомилась.
Мысли Татьяны вертелись вокруг одного и того же.
Что ни говори, мужик он классный... и целуется здорово. Я бы сказала - целуется от души До иголок в пятках пробирает, секс его возьми!
Можно надеется, в этот раз мне повезло. Полагаю, милочка, маленько тебя щекотнуло, и сие действие тебе пришлось по нраву... Если подумать серьезно, зачем же тогда бог создал мужчин? Наверняка уж не для просиживания полжизни перед телевизором или чтения газет! Или, того хуже, дружеских игр в карты.
Б-рр, ненавижу мужиков, не обращающих на нас никакого внимания! Для кого же, в таком случае, мы наряжаемся, наводим макияж, приводим себя в образцовый порядок? Ясно ведь - для них, для них, несчастных! Правильно сделала, что согласилась у него работать.
Здесь мне жизнь накрутит хвоста... Ты же помнишь, я сама не промах! Да и снаружи ничего!
Такие радужные размышления посетили Татьяну, пока она нежилась в струях истекающей с небес теплой воды (во всяком случае, так ей казалось), смывая усталость, вселяя бодрость духа и веру в себя!
Через минуту она предстала пред своим боссом, посвежевшая и счастливая, мокренькая, но по-прежнему симпатичная. Александр окинул ее взглядом, сделав для себя пару выводов.
Все-таки она действительно хороша! От поцелуя даже жарко стало, как если бы целовался с самим солнцем... Удачное сравнение, она и в самом деле меня немного ослепила. Как иначе объяснить этот поцелуй, если не легким помешательством? Раньше со мной такого не происходило. Точно, влюбился!
И как мне теперь строить с Танечкой отношения? Заманчиво, конечно, наладить нормальную семейную жизнь... Мечтать-то хорошо, а вдруг возьмет да и откажет? Или того хуже - рассмеется в лицо и скажет: "Ты давно смотрелся в зеркало? Какая я - и какой ты!" Да, рискованно это в моем возрасте...
С другой стороны, ну откажет, ну посмеется... отнесусь по-философски, авось не пропадем! Вывод: придется признаваться... и сегодня же! Такую девушку встречать раньше не приходилось... Так что ж ты ждешь?
В атаку, "покоритель сердец"! Н-да, наворотил... обмозговать бы. Можно говорить любые слова, но то, что запах ее тела - особенный, не удастся списать на случайность. Это судьба!
Вслух он произнес следящее:
- Мы располагаем некоторым временем. Пока наши гости оклемаются, можем успеть натворить разных хороших дел... Начнем с похода в соседнее кафе-мороженое, там сегодня проводят мастер класс. Я обожаю мороженое, особенно приготовленное по собственному рецепту! Ты не против немного охладиться?
- Конечно! С удовольствием составлю тебе компанию. Во-первых, я тоже, как ни странно, очень люблю мороженое, а во-вторых, мне будет приятно уединиться именно с тобой... Я не слишком навязчиво выгляжу?
- Сочту за честь! Поход обещает быть приятен вдвойне. Твоя приятность плюс моя приятность... вот и получается двойная приятность!
Татьяна залилась заразительным красивым смехом, свойственным только ей. Александр заулыбался тоже, на душе прибавилось теплоты и света. Они вышли из института, взявшись за руки, ведь они теперь вне стен родного учреждения, стало быть, можно расслабиться.
Из окон несколько любопытных глаз отметили этот символ нежного сближения сердец. Теперь сплетен не избежать. Но их это уже мало волновало, для них пришло ни с чем не сравнимое счастье, и для этого счастья довольно было одного только присутствия рядом близкого человека...
После кафе они направились к Александру домой, где Татьяна и осталась - похоже, уже навсегда. С этой ночи в жизни молодых людей начался новый период, называемый одинаково на всех языках мира одним словом: ЛЮБОВЬ.
Когда наутро они вместе возникли на проходной, ни у кого не могло возникнуть сомнений - родилась новая, как говорится, ячейка общества. Звучит казенно, зато точно! Подойдя к двери лаборатории, Александр увидел приколотую записку: "Как появишься, срочно ко мне! А. С." Это были инициалы зам. директора института по науке.
- Что ж, надо идти. Он не любит опозданий, к тому же, в начале рабочего дня! Ты пока просмотри почту, систематизируй, выпей кофе... В общем, на твое усмотрение.
Уходя, Александр снова поцеловал Татьяну в губы.
И снова, как совсем недавно, утром, еле-еле оторвался. Эта ночь... пожалуй, описать ее он не смог бы. Да, любовь на работе - это тебе не служебный роман!
У Татьяны появилась возможность все хорошенько обдумать, здесь, в тишине кабинета никто не мог ей помешать.
Случилась знаменательная штука: впервые мои надежды совпали с реальностью! Он был неподражаем. Пожалуй, это был лучший секс в моей жизни! Нечто, совершено не поддающееся описанию... можно только вспомнить и снова насладится сказочными ощущениями.
Я вот вспоминаю, и мне нестерпимо хочется прижаться к нему и так лежать, лежать долго-долго, просто лежать, ощущая его упругое тело, каждый его мускул. Вот до чего доводит простая любовь, очнись подруга!
Снова этот внутренний голос? Заткнись, пожалуйста, а? Без тебя как-нибудь разберусь. Смотри, впадешь в эйфорию и сгинешь, не первая пропадаешь, но и не последняя, зачем тебе увеличивать этот печальный список? Будь умницей, оцени все трезво. С чего это он вдруг воспылал к тебе такой бешеной любовью? Не просто так!
За этим, безусловно, что-то кроется! Хорошо, если только секс и влечение. А если гораздо тоньше, и он тебя использует в своем неизвестном нам темном деле? Да ну тебя! По твоей милости я до сих пор хожу незамужняя. Другие, например, вообще тебя не слушают, не обращают никакого внимания... Ясно.
Будешь много болтать, отключу от сознания к чертовой матери! Ладно, ладно поступай, как знаешь, только не позволяй сексу заменить тебе мозг полностью. Всё, разговор окончен. Это мужчина моей мечты, мне с ним хорошо, как не было ни с кем. Чего мне еще желать? Принцев с детства на дух ее переношу... и вообще, не мешай мне любить и еще раз любить!!!
Недовольно ворча, внутренний голос скрылся в лабиринтах мозга, чтобы явиться вновь в самое неожиданное время, но без него жизнь не жизнь. Как говориться, если внутренний голос существует, значит, он кому-то нужен. А если молчит, значит, вы уже умерли. Татьяна заварила себе огромную чашку крепкого кофе. Эту ночь она не спала - и ни капли о том не жалела! Пока... (Тьфу ты! Даже меня, автора, этот ее внутренний голос пытается сбить с толку!)
Тем временем Александр поднялся на этаж выше, где располагалась дирекция института. Нашел дверь с тисненными позолоченными буквами: "Селезнев Александр Сергеевич, заместитель директора по безопасности".
Постучав, в ответ услышал: "Да-да, входите!"
- А, тезка! Александр Иванович! Прошу, проходи, чувствуй себя, как дома!
- Ну да, ну да... но не забывай, что в гостях. Плавали, знаем. Так зачем я вам понадобился, уважаемый блюститель дисциплины среди людей и подопытных крыс?
При упоминании о крысах добродушный смех хозяина кабинета оборвался, а улыбку как ветром сдуло с его лица. Вообще-то он слыл среди сотрудников сложной личностью, некоторые его откровенно побаивались, многие просто старались избегать с ним случайных встреч.
Была небольшая прослойка из нейтральных, к коим относился и Александр. Возраст Селезнева точно определить сложно, скорее всего, немного за сорок. При росте чуть ниже среднего, он невольно внушал уважение, был всегда собран, по-военному подтянут.
Как личность Александр Сергеевич обладал огромным авторитетом, ни одно мало-мальски значимое происшествие в институте не ускользало от его внимания. Сам-то он из бывших, как говорят, из комитета государственной безопасности, но доподлинно никто не знал, где же он трудился до своей отставки.
Поговаривали, что был он замешан чуть ли ни в антиправительственном заговоре, но это, по мнению Александра, была полнейшая чушь, ибо он твердо знал, что в его стране свидетелей, а тем более участников таких событий, в живых никогда не оставляли. Так, на всякий случай. Как бы то ни было, Селезнев жестким, не терпящим никаких возражений голосом произнес:
- Дело в том, что ты, равно как и я, находишься под колпаком. Под колпаком у военных Сам понимаешь, это не шутки. Честно говоря, не знаю, в чем дело, но сильно подозреваю, что их повышенное внимание к твоей персоне носит научный характер.
Могу только сожалеть о своих скудных познания в области ваших изысканий... Поэтому спрошу напрямик - какой аспект ваших исследований мог заинтересовать военных, если подумать без оглядки? Так какие соображения выскажет наука?
- Ума не приложу. Мы занимаемся совершенно типовыми исследованиями, ничего особенного, разве что работы по совершенствованию связей: головной мозг тире мышечная система.
- Это хорошо, что вы так убежденно лжете! Подобное умение заслуживает уважения. И главное - так правдоподобно!
- С чего бы мне придумывать всякую ерунду?
- Вот и я считаю, что незачем. Выкладывай все, как есть, а не то...
- Что?
- Да то, друг мой ситный, что если я не буду знать всей правды, всем станет ой как плохо. А в случае чего - и тебе помочь не смогу... да и себе самому тоже. Пойми ты, тут не до шуток, дела очень серьезные! Мне позвонили, хорошо, что у меня друзья есть, где надо. Так вот, они сообщили, на каком уровне заинтересованы в результатах операции.
У меня, например, голова съехала сразу. По сведениям, мне сообщённым, выходит, что проглядели врага, у себя под носом проглядели! Да-да, операция носит вот такое странное для военных название: "МОЗГОВАЯ АТАКА".
Надеюсь, ты понимаешь, что в устах военных это словосочетание имеет совсем не тот смысл, что у вас, в научных кругах, а прямо противоположный. С мозговым штурмом не имеющий ничего общего. Так что кумекай и излагай. Я весь во внимании.
Александр отчетливо понял: просто так отсюда он не уйдет. Надо потянуть время. Попытаться выяснить кое-что, ему пока неизвестное.
- Ты так и не сказал, что именно от нас надо этим военным?
Совсем забыл уточнить: они уже давно на "ты". Как-то на вечеринке, устроенной конкурирующим научным заведением, куда был приглашен в составе делегации вместе с другими сотрудниками и Александр.
Кроме торжественной части, посвященной круглой дате с момента образования этой организации, был запланирован вечер с участием некоторых знаменитых артистов эстрады. Среди прочих была известная певица, фамилии которой называть не стану, ибо не уполномочен. Так вот, из-за нее возникла драка, и по идиотскому совпадению или по ошибке, в центре событий оказался Селезнев.
Он, конечно, был отменно физически подготовлен, он неплохо держался, но против двухметровых молодчиков устоит не каждый.
Александра на тот момент в зале не было, отлучился по своим делам. А когда вошел, поначалу ничего не понял:
перед сценой с музыкальным коллективом сцепились в драке несколько человек, вокруг стоял шум и гвалт. Немного разобравшись в ситуации, увидев, что Селезнева вот-вот свалят и начнут бить ногами, Александр не раздумывая бросился в кучу дерущихся, ловко уворачиваясь от ударов.
В юношестве Александр имел разряд по борьбе самбо, так что пробиться к задыхающемуся Селезневу Александру не составило труда Встав по-бойцовски спина к спине, они начали успешно обороняться, и вскоре победа не замедлила перейти на их сторону. Да и наряд полиции подоспел и всех успокоил. Но все присутствующие поняли, за кем осталась победа.
