За  окном снегопад. Глядя на это удивительное зрелище, душа замирает в ожидании чего-то необычного, волшебного. И невольно начинает казаться, что чудеса в этом мире возможны…

Так незаметно, вместе с белыми хлопьями, падающими с бездонного неба, на землю спускается дух Рождества. Вьюга бережно развеет его по разным уголкам города и оставит там до назначенного часа…

Но так было не всегда. Когда-то давно на земле были другие времена. Волшебные сказки и добрые духи вынужденно покидали ее. А вместе с ними исчез и дух Рождества…

В одном маленьком городе, о существовании которого многие даже не подозревают, появился маленький медвежонок по имени Ниссе. Откуда он родом, никто не знал. А, впрочем, это было не важно. Ниссе был невероятно милым медвежонком, добрым в душе, который уважал старших, любил играть с детьми и всегда был готов прийти на помощь в трудную минуту. За свой добрый нрав и благие дела он и стал всеобщим любимцем.

Когда маленькому медвежонку становилось грустно, он приходил на главную городскую площадь и слушал истории, которые громко декламировала сова случайным прохожим.  И хотя все считали ее старой больной птицей, давно выжавшей из ума, маленький Ниссе очень уважал ее за мудрость и красноречие.

- Когда-то, давным-давно, когда на земле жили добрые духи, с первым снегом в города и деревушки приходил дух Рождества. Он одаривал всех деток желанными подарками, а взрослым приносил надежду, зарождал в душах любовь и приводил к вере в чудеса…  Но он ушел… И где он теперь, никто и не ведает, - сказала сова и загрустила.

Услышав эту историю, Ниссе задумался.

- Дух Рождества… Куда он мог деться? – размышлял он по дороге домой, -  Было бы здорово найти его и вернуть обратно…

…С этими мыслями маленький Ниссе отправился в путь на поиски потерянного духа Рождества…

Старик с белой бородой

Под звездным покровом ночи брел наш маленький герой по пустынной улице в поисках того, что могло вернуть надежду и радость всем тем, кто в этом нуждался. Мороз становился все крепче. Круглые щечки Ниссе стали похожи на два зимних красных яблочка, а шерсть с головы до ног покрылась серебристым инеем. И только свет веры и надежды согревал его душу в ту морозную  ночь.

Вдруг Ниссе увидел вдалеке яркую оранжевую точку. Подойдя поближе, он разглядел низкорослого старичка с длинными седыми волосами и белой бородой до самой земли. В одной руке он держал фонарь, а другой… другой рисовал на оконных стеклах морозные узоры. Казалось, у него это получалось так легко и просто…

- О-о-о, малыш Ниссе! – узнал его старичок,  - Позволь поинтересоваться, что ты тут делаешь в лютый мороз?

Ниссе удивился, что старичок назвал его по имени.

Старичок, набрав полную грудь воздуха, дунул на стекло, и оно вмиг покрылось ледяной пылью и засверкало под лучами фонаря бриллиантовыми бликами.

- Вот так-то оно поинтересней будет, - сказал старичок, и, подозвав Ниссе к себе, всучил ему в руку свой осветительный прибор, - На-ка, держи, посвети мне вот тут.

Маленький Ниссе молча наблюдал за работой мастера. Спустя несколько минут все окна маленького дома были расписаны морозной краской: стеклянные полотна были украшены неповторимыми ледяными кристаллами, напоминающими кружева.

- Ну, так что ты делаешь на улице в мороз в это время суток? – переспросил старичок, разглядывая свою работу.

И тут Ниссе неожиданно вспомнил ту самую историю, которую рассказывала сова.

- Постойте, вы – дедушка Фрост*! Вы  - добрый дух, который разукрашивает окна с приходом зимы! – догадался Ниссе.

 -Тише, тише, - успокоил его старичок, - Ты так всю округу перебудишь, а мне еще все ночь работать. Не забывай, я здесь инкогнито.

Ниссе сморщил свой очаровательный носик и, сложив руки у себя на груди, прошептал:

- Можете мне доверять, я никому ничего не скажу. 

Старичок Фрост рассмеялся:

- А ты смышленый! Только вот не ровен час в ледышку превратишься. На вот, надевай мой свитер и шерстяные чулки.

Ниссе забеспокоился:

- А как же вы? Сами-то вы не замерзните?

В глазах старичка появилась улыбка.

- Ну и молодежь пошла! Что о старших беспокоишься – хорошо… А мороз мне не страшен, - сказал старичок, протянув медвежонку теплые вещи.

 Поблагодарив его за полезные подарки, Ниссе решил поинтересоваться:

- А вы случайно не знаете, где мне искать дух Рождества?

Старичок пожал плечами. И задумчиво погладив свою бороду, ответил ему:

- Тут такое дело… Не знаю точно, но возможно знает об этом фея Шнитаг**, которая живет на небе за облаками.

Но как же добрать нашему герою до поднебесной?

Старичок Фрост махнул рукой. И своим волшебным морозильным пальцем призвал из-за высокой сосны серебристое ледяное облако.

- Не бойся. Садись на него верхом. Он быстро тебя домчит до облаков Шнитаг.

Ниссе сел на облако, и оно понесло его туда, где до селе не бывала ни одна живая душа.

Так вот откуда падает снег!

Наш маленький герой поднимался на волшебном облаке все выше и выше, пока земля не растворилась средь белого тумана… Там, за густыми плотными облаками, на неимоверной высоте, его взору открылась чудесная картина: темно-фиолетовое небо напоминало детский парк аттракционов, где можно прокатиться на радужной карусели, созданной из потоков света, пошалить на звездных качелях и даже побывать на мосту из метеоритной пыли. На одном из них и сидела беззаботная Шнитаг. Ее крылья из тончайшего льда звенели от легкого прикосновения ветерка, а белоснежные одежды казались тонкими и холодными. Шнитаг держала в руке большую изогнутую трубу, напоминающую  бараний рог. Шнитаг то и дело подносила ее к губам. Стоило только ей подуть в нее, как из трубы вылетал целый рой красивых снежинок.

- Так вот откуда на землю спускается снег! – удивленно сказал Ниссе.

Шнитаг дружелюбно встретила медвежонка. Ниссе рассказал ей о старичке Фросте, который посадил его на облако и отправил к ней.

- Послушай, Шнитаг, я понимаю, что прилетел не вовремя, но все же…  Я ищу потерянный дух Рождества. Ты случайно не знаешь, где мне найти его? – обратился к фее Ниссе.

Шнитаг, скривив лицо, водрузила рог себе на голову.

- Дайка мне подумать….

Несколько минут спустя Ниссе услышал чей-то храп.  Оказалось, Шнитаг, погрузившись в раздумья, не заметила, как задремала.

-Эй, эй, Шнитаг, проснись, пора «снеготворить», - шепнул ей на ухо Ниссе.

Шнитаг немедленно очнулась.

- Ах, это ты, мой маленький друг… Прости, но я не смогу тебе помочь, - ответила Шнитаг, зевая во весь рот, - Но зато  я знаю, кто сможет. Это моя тетушка Шништом*** и сестрица Айси****. Пойдем, я помогу тебе к ним спуститься.

Шнитаг поймала налету мимо проплывающее облачко и принялась  распускать его как клубок шерсти.

-Вот, обвяжись нитью вокруг себя и прыгай вниз. Легкое облако, словно парашют медленно опустит тебя на землю.

Медвежонок поблагодарил ее за внимание, оказанное ему. И сделав все, как она сказала, полетел вниз.

-Благодарю тебя, Шнитаг, прощааай….

В гостях у Метелицы

Ниссе благополучно приземлился  в лесу. Он  долго бродил в поисках родственниц Шнитаг, пока не забрел в чащу леса, где стояла ледяная изба. Ниссе подошел к порогу и постучался в дверь. Ему открыла молодая особа -  белокурая леди с глазами цвета морозного синего неба. Это была Айси. Несмотря на то, что Айси была сотворена изо льда, сердце у нее было доброе. Она пригласила гостя в дом и любезно угостила мороженным.

- Ниссе, что привело тебя к нам, - поинтересовалась ледышка.

Медвежонок поведал ей всю историю своего пути с начала и до конца.

- Я никогда не встречала дух Рождества, но много о нем слышала, - молвила она.

Неожиданно дверь ледяного домика распахнулась и  в комнату влетела  Шништом, оставив после себя шлейф голубого инея.

- Устала с дороги, - сказала Шништом, скинув с себя белоснежный плащ с капюшоном.

Шништом была похожа на снежную королеву. Ее длинные ресницы были покрыты инеем, а на белоснежных волосах красиво лежала диадема из снежинок. Она села рядом с Ниссе и обняла его.

- Мой маленький друг, я давно за тобой наблюдаю. Ты трудолюбивый и добродушный медвежонок, и этим отличаешься от других. Ты проделал долгий путь, - сказала Шништом, - Я расскажу тебе одну  историю. А ты слушай и постарайся заснуть…

… Давным-давно добрые духи и все живые существа жили на Земле в мире и согласии.  Весне покровительствовали эльфы, лето было временем лесных фей, осенью помогали всем собирать урожай сказочные гномы, а зимнюю сказку творил дух Рождества.  Но обитатели планеты начали преследовать свою выгоду. И постепенно превратили дух Рождества и других волшебников в рабов собственных желаний.  Чтобы прекратить это, мы были вынуждены скрыться от всех, уйти туда, где больше не услышим голоса и просьбы смертных. Мы – создания тонких материй и очень уязвимы. Мы больше не сможем никому доверять, и навсегда останемся невидимками для обитателей земли, чтобы не ошибиться вновь… И все же иногда делаем исключение, открываемся таким как ты – малышам с добрым и бескорыстным сердцем…  Дорогой Ниссе, ты обязательно поможешь вернуть утраченное тем, кто в этом нуждается. Ты сможешь вернуть всем дух Рождества.

- Но как это сделать? Как мне уговорить его прийти к нам? – обеспокоился Ниссе.

Тетушка Шништом:

- Когда вернешься домой, то подумай, чем можно привлечь дух Рождества в ваш город. Постарайся сделать нечто такое, что заставит его прийти к вам. А после отправляйся к замершему пруду. Заглянув в него, ты встретишься с духом Рождества лицом к лицу…

Под мягкий голос тетушки Шништом наш маленький уставший герой уснул.

Возвращение духа Рождества

На следующее утро Ниссе проснулся в своей постели. Он было подумал, что все это приснилось ему во сне.  Но обнаружив на стуле подарок старичка Фроста – теплый свитер и шерстяные чулки, очень обрадовался. Маленький Ниссе подошел к окну и долго любовался падающим снегом, которым осыпала Землю Шнитаг. Он вспоминал о своем  путешествии и о том, что рассказала ему тетушка Шништом.

- Я, кажется, знаю, как попросить  дух Рождества вернуться! – придумал Ниссе, и принялся за дело.

Весь день маленький медвежонок трудился на кухне. Он развел огонь. И благодаря старинной поваренной книге с рецептами, которую он обнаружил на чердаке, испек ароматное печенье , чтобы угостить всех жителей города. А вечером, когда все уснули, Ниссе отправился на главную городскую площадь, чтобы украсить самую красивую ель в городе. Он наряжал ее старинные игрушками, гирляндами и другими вещами, которые он смог найти среди кучи хлама, оставшегося в чулане после бывших жильцов. Как и велела ему тетушка Шништом, Ниссе по дороге домой решил заглянуть в замершее озеро, чтобы найти там дух Рождества. Каково же было его удивление, когда в глади замершего водоема он увидел свое отражение…

На утро, когда все городские жители пришли на площадь, - удивились! Под нарядной пушистой елью лежали сотни подарочных мешочков с печеньем и записки с пожеланиями счастливого Рождества. В той записке было написано:

«Рождество – это символ обновления, нового рождения, новой жизни и новой надежды на счастье… Пусть каждый день вашей жизни превратиться в праздник и наполнится духом Рождества!»

С того самого дня жители города начали свято почитать дух Рождества. У них появилась традиция: в конце первого зимнего месяца они стали приносить в дом еловые ветки,выпекать ароматные печенья и зажигать свечи в своих домах в надежде, что дух Рождества принесет счастье в их семьи, укрепит их веру и защитит души. А на утро находили долгожданные подарки, кто под рождественской елью, кто в своем башмачке, а кто – в полосатом носочке… 

Ниссе с тех пор никто не видел.  И только старая мудрая сова знала, кто был тем загадочным духом Рождества.

_____________________________________________________________________________

*Фрост – Мороз

**Шнитаг – Снежный день

***Айс – Ледышка

****Шништом - Метелица