Поручик  очнулся, в горле пересохло. В ногах спал кот, мужчина попробовал встать, кот вцепился в большой  палец, приведя поручика в чувство. Денег не было, все было спущено за карточным столом, шампанское ящиками, поил людей вовсе незнакомых и мутных.

Вдруг вспомнил красавицу Варвару Николаевну, черного человека, и стало так стыдно, что пнув злодея – кота, потребовал у ординарца мундир, и   отправился   в баню.

Пропотев на полоке, понежившись  в мраморной ванне, был чисто выбрит, напомажен, надушен, и хотел уже поспешить к господину И.

Но на выходе из бань встретил старого товарища , Кторского, тот был Зуеву должен, денег не дал ,а позвал в меблированные комнаты госпожи Зайцевой.

- Банчишко тайно держит ,Мишель, сегодня игроки нам не чета. Банк  наш будет.

-Да, ты шельма известная, а ну они  нас?

-Да что ты, кто играет-то ? Интендантик  молоденький, при казенных деньгах, господинчик один, тот тем и славен, что азартен, остановиться вовремя не может.

Сели играть, расчертили сукно. Возле каждого игрока стопки золотых монет, на столе зажженные канделябры, окна занавешены плотными шторами.

Молоденький  интендант восхищенно смотрел на Зуевские  три звезды на эполетах, краснел, потел и проигрывал, проигрывал.

«Экий дурак,ведь стреляться будет. Маменька, где-нибудь под Рязанью, ждет».

Неудачливый господин сегодня был удачлив, ровно настолько, насколько Зуеву и его визави надо было, чтобы поднять ставку.

- Господа ,шампанского, –шелестя юбками вошла хозяйка ,а следом за ней, Мишель не поверил своим глазам, вошел господин И.

-Неужто Кторский – опекун. Но сам себе и не поверил.- А, значит этот господин.

Но думать дальше не стал, а смешав карты, бросил их в лицо мерзавца.

- Вы сударь, нечестно играете!

-Да, вы сами передергиваете ,в сговоре с этим вот субъектом, – и господин показал на  друга Мишеля.

-Господа, господа, – заверещал интендатик, уж он- то был рад, что не вчистую обобрали.

-Дуэль!- кричали Зуев и Кторский, но к пожилому господину сзади подошел человек в черном, и вынув из рукава кинжал ,перерезал тому горло.

- За  О...х, –услышал его шепот поручик,

Негодяй, погубивший не одну семью, упал, истекая кровью, и хрипел еще несколько минут.

Но и сам благородный мститель пошатнулся, и упал бы, если бы поручик не успел его подхватить. Все силы человека в черном ушли на акт возмездия, это были его последние мгновения. Он только прошептал: «У набережной лодка, прощайте».

Мадам Зайцева, привыкшая видно и не к таким историям, схватила поручика за рукав мундира, и потащила к черному выходу

Игроки  попав в проходные дворы ,разбежались в разные стороны. Зуев с другом последовали вдоль набережной ,спустились к воде. Уплыли на Заячий остров, где опять притон, игра, вино.

У Мишеля ,снова ожила душевная рана. Несколько лет назад ,вот так же, на его руках ,умирал ,от глупой бретерской[1] дуэли, лучший и единственный друг.

Хотелось забыться ,и Зуев пил, пока  ординарец, не нашел  его,  и не повез больного  в деревню к сестре .