Глава 17

Город Немея встретил их радостными криками. Люди бежали навстречу Гераклу, махали руками, выкрикивали приветствия, прославляя Великого Избавителя От Льва! Геракл шёл, не обращая ни на кого внимания. Шкура льва, которую он содрал с него и надел на себя, завязав узлом лапы на шее, красовалась на нём, как дорогая шуба. В честь Геракла в городе организовали праздник, на котором всё мужское население изощрялось в меткости стрельбы из лука, ловкости, беге и в других видах спорта.

Антошка с Никосом очень хотели посмотреть на всё это, только Геракл не собирался оставаться – ему надо было спешить, и поэтому они незамедлительно тронулись в путь.

…Они шли и рассуждали, как Гераклу быстрее совершить все подвиги, чтобы приблизить чудесное возвращение Антошки домой, а главное, где находиться в это время ребятам? Показываться Эврисфею нельзя. Вдруг он захочет превратить мальчишек в своих рабов? Ведь от такого трусливого и бесчестного царя всё можно было ожидать. Но, как говорится, человек предполагает, а судьба располагает.

Начало темнеть. Надо было быстрей добраться до города. Хоть и не страшно идти рядом с Гераклом, но всё же…

Тропинку, по которой они шли, уже почти не было видно. Геракл шёл впереди, тяжело ступая по земле и, казалось, что земля сотрясается от его шагов. А мальчишки еле поспевали за ним, иногда переходя даже на бег. Они уже забыли обо всех своих неприятностях, которые произошли с ними за последнее время и мечтали пока только о том, чтобы добраться до места. И вдруг…

Сначала Антошка даже не понял, что произошло. Он споткнулся об какой-то холмик, перешагнул через него и угодил прямо в яму! Или в чью-то нору, потому что она была узкая, но глубокая, так как его ноги дна не нащупали, а продолжали скользить, затягивая Антошку куда-то вниз.

‒ Никос! Геракл! Помогите!

Так как Никос был рядом, он протянул руку Антошке, пытаясь его вытянуть, но сил не хватало, да ещё Антошка своим весом стал тянуть Никоса за собой! Причём стремительно! И когда Геракл оказался возле ямы, то увидел только пятки Никоса! Он попытался ухватить мальчика хоть за что-нибудь, но не получилось. А в яму залезть Геракл не смог бы при всём своём желании, ведь очень он был крупный!