НАЧАЛО ЗДЕСЬ: http://nerlin.ru/irbis_krivye_puti_glava_1

- Вань, - спросил Андрей уже после обеда. – А, правда, тебя ножом ударили? 
 - Правда. 
 - Больно было? 
 - Когда первый раз нож вошел, еще не понял, что даже произошло. Вот во второй раз уже хорошо почувствовал. 
 Андрей посмотрел на Ивана с сочувствием, спрашивать ничего больше не стал. 
 - Слушай, Андрюх, у тебя не было никогда в жизни такого, чтобы ты три недели подряд был вычеркнут из жизни? - спросил Иван, разглядывая потолок. 
 - Нет. 
 - У меня очень странное ощущение, я не могу выразить его толком словами. Ты представь себе: выходишь на кухню всего на одну минуту, возвращаешься в комнату, а там все поменялось: в комнате другая обстановка и человек, который ждал тебя там, исчез навсегда и ты его больше никогда не увидишь. 
 - Куда исчез, испарился что ли? – бросив стучать по клавишам, с удивленным видом повернулся Андрей. 
 - Нет, не испарился. Он умер, его похоронили, и все это время пока ты находился на кухне, он сильно переживал за тебя. 
 - Бред какой-то… 
 - Лучше это было бы бредом, но именно такое ощущение никак не покидает меня. 
 - А что за человек? 
 - Это бабулька, соседка моя, та, что твоего снайпера, который должен стрелять в меня, за порог бы не пустила. 

 Больничная скука начала одолевать Ивана. Врач сегодня сказал, что долго его держать никто не собирается и через четыре дня выпишут. Читать не хотелось, вернее, мешали мысли. Надо начинать новую жизнь, а с чего начать он не знал. 
 - Андрей, ведь можно по компьютеру человека найти? 
 - Можно, как фамилия и имя? 
 - Алабужева Елена, двадцать девять лет, - вспомнил Иван фамилию девушки из разговора со следователем. 
 - В нашем городе нет,- сообщил результаты поиска Андрей. – А вот смотри из других городов. 
 Иван вглядывался в лица Алабужевых, но ни одна не подходила. 
 - Я ее видел-то всего несколько минут и то больше со спины. Практически не запомнил. 
 Андрей засмеялся: 
 - Ты мне кое-кого напоминаешь! 
 - Героя Зощенко? Так он жениться собирался, а она случайная попутчица. 
 - Если случайная, вряд ли она придет. 
 - Придет! – уверенно ответил Иван. 

 Так и получилось. Она появилась, через некоторое время после тихого часа. В светло-бежевых джинсах, в белой футболке и в босоножках на высоких каблуках выглядела очень эффектно. Оглядела всех своими карими глазами, скользнула по Ивану взглядом и не узнала. Даже вышла посмотреть - не ошиблась ли номером палаты? 
 - А Маркелов Иван должен быть в этой палате, не знаете такого? – обратилась ко всем. 
 - Так вот он, - показал мужчина на него с крайней стоящей у двери койки. 
 Иван поднялся на кровати и стал одевать тапочки. Брови от удивления ее поднялись, заулыбалась, явно узнала его только по фигуре. 
 - Пойдемте в коридор, там диван есть, - сказал он, подойдя к ней. 
 - Я вас совсем не узнала, тогда в трамвае был совершенно другой человек, - сказала Елена, когда они в холле сели на диван. 
 - Вы правы – другой. И давайте на «ты» перейдем, мы же почти одинакового возраста. 
 - Как ты? – спросила она. 
 - Да, вот на поправку пошел. Четыре дня до выписки осталось, держать меня никто здесь не собирается. 
 - А меня следователь без конца вызывает. Я рассказала, все как было, ничего не утаивала. Так что будем еще встречаться на суде, - грустно улыбнулась она. 
 Хотя Иван и ждал её, не знал что говорить. Спросил первое, что пришло ему в голову. 
 - Жарко сейчас бегать по квартирам старушек? 
 - Жарко, почти до десяти вечера приходится по адресам ездить. 
 - А почему так долго? 
 - Так я на двух работах работаю. Вечером в риэлтерской фирме подрабатываю – на квартиру пытаюсь заработать, да заодно вариант подходящий найти. 
 Маркелову стало совестно: девушка работает на двух, а у него и одной нет – не дай бог, спросит. 
 - Ты такая видная, можно было бы и мужа с квартирой найти. 
 - Не хочу! Раз обожглась с замужеством и больше меня не тянет под венец. На память о браке только эта фамилия и осталась. Хочется быть независимой и самостоятельной, чтобы никто не давил на меня. 
 Маркелов искренне считал, что все женщины хотят замуж, а эта совершенно из другой породы. 
 - Я и пистолет травматический приобрела, чтобы ни на кого не надеяться и могла всегда за себя постоять. Хотя, честно говоря, купила после одного случая: какой-то негодяй вечером вырвал у меня сумку. Там ничего ценного не было кроме документов, но понадобилось очень много времени на их восстановление. С тех пор постоянно ношу с собой и никогда не думала, что мне придется из него стрелять. 
 Мимо Ивана с Еленой прошли Андрей со своей девушкой, теперь хоть на пару часов оставит в покое свой ноутбук. Андрею в своей домашней одежде проще: может не только в больничной роще гулять, но и за ворота может выйти. А Ивану в больнично-концлагерной пижаме можно разглядывать мир только через решетку забора. 
 - Если так разобраться, Лена, ты мне жизнь спасла, - сказал Иван. 
 - А я теперь считаю себя во всем виноватой! – всхлипнула девушка. – Всего одной минуты не хватило, чтобы эти парни вышли на своей остановке, и ушли из моей жизни навсегда! Но именно эта минута повернула все так, что один оказался в СИЗО, а второй на больничной койке и чуть не погиб. Во всем я виню только себя, потому что, я как-то неправильно повела тогда. Может, надо было с ними помягче или как-то по-другому? 

 - Лена, ты ни в чем не виновата! Не вини себя! 

 - Да, сейчас ты меня успокаиваешь, мне становится легче, потому что ты жив. А если бы погиб? Ты наверно не понимаешь, что чувствует нормальный и адекватный человек, когда пусть и по косвенной вине погибает другой человек? 
 Да уж, подумал Иван – кто бы говорил… 
 - Понимаю, Лен. Давай о другом и забудь обо все плохом. 

 - Давай, - вздохнув, согласилась она. – На работе хватились тебя? 
 Вот черт! Что и ответить тут? 
 - Хватились, но не особо, все в порядке, - уклончиво ответил Иван и предложил прогуляться по роще. 
 - Пойдемте, только не надолго: на работу бежать надо. И вот возьмите это… - подала Ивану пакет. 
 - Лен! Ну, зачем? У меня все есть, друзья заботятся обо мне. 
 - Обидеть хочешь? Нет? Тогда бери! И чтобы все съел, приду - проверю! – твердо сказала Лена. 
 В роще пробыли не долго – всего пятнадцать минут. Иван даже не успел узнать о ней ничего. Немножко рассказал о себе, по ее лицу не было видно - интересно ей это или нет. 
 - Прогулка закончилась и сейчас мне надо бежать в контору, - сказала Лена. 
 Иван проводил Елену до больничных ворот, там она достала из своей сумочки бумажку с номером телефона и сказала: 
 - Надо будет перед судом обговорить все детали, чтобы не нести разноголосицу, хорошо? 
 - Хорошо. 
 Посмотрела на Ивана долгим взглядом, словно изучая его лицо, потом повернулась и пошла быстрой походкой на автобусную остановку. Что означал ее взгляд, Иван не понял. Он тайно в душе надеялся, что она придет еще, но в больнице Елена больше ни разу не появилась.Зачем он ей?